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高順的眼中閃過一絲戰意：“何時動手？”

“不急。”季桓搖了搖頭，“還要再等。等主公的消息，也等城里那位曹將軍和陳氏父子再多煎熬幾日。”

他知道，下邳城內此刻必然已是人心惶惶。劉備主力盡出，只留下一支偏師和一群各懷鬼胎的守將。這種局面對于那些本就心懷不滿的徐州士族來說，是煎熬，更是機會。

季桓要等的，就是他們的耐心被這盆名為“恐懼”的溫水，徹底煮爛的那一刻。

……

又過了五日。

一騎快馬自南方絕塵而來，帶著廣陵大捷的信報沖入了小沛城。

“大捷！大捷！主公于盱眙大破劉備守軍，斬其將趙何，廣陵太守趙昱棄城而逃，廣陵已為我軍所據！”

消息傳來，全城歡騰。連日來的壓抑與不安在這一刻盡數化作了震天的歡呼。

陳宮得到消息后匆匆趕來，臉上也帶著一絲難得的喜色：“季從事，主公已然得手！我等是否……”

季桓卻異常的平靜，他打斷了陳宮的話。

“先生，此刻下邳城內，必然也已接到了廣陵失陷的消息。”

陳宮一愣，隨即明白了季桓的意思。

廣陵失陷，關羽的援軍便成了無根之萍。而呂布則可以從容地揮師北上，與小沛之軍合圍下邳。此刻的下邳在曹豹等人眼中已然是一座孤城。

“時機……到了。”陳宮喃喃自語，他看著季桓，眼神復雜到了極點。

他不得不承認，眼前這個年輕人對人心的算計已經到了一個近乎于妖的地步。

“先生，”季桓對著陳宮，鄭重地行了一禮，“守城之事，桓，一竅不通。明日我與高將軍出征之后，這數萬軍民家眷的安危，便全拜托先生了。”

這是他第一次，在陳宮面前，如此坦誠地承認自己的“短處”。

陳宮看著他，心中那股長久以來的隔閡與抵觸在這一刻竟有了一絲松動。他知道，季桓此言，是肺腑之言。他們各有所長，也各有所短。在這樣一場決定生死的豪賭之中，他們必須將后背交給彼此。

“還請放心。”陳宮回了一禮，神色肅然，“宮，必不負所托。”

……

當夜，季桓的房中燈火未熄。

他沒有去看地圖，也沒有去寫文書。只是獨自一人對著一盞燭火靜靜地枯坐。

他知道，從明天開始一切都將不同。

一旦他們奪取了下邳，呂布便會從“客”，重新變回“主”，成為徐州之主。

他似乎又一次成功地將歷史的軌跡推向了對自己有利的方向。

可不知為何，他心中，卻沒有絲毫的喜悅。反而有一種更深的、更沉的疲憊，從靈魂深處，緩緩地漫了上來。

他想起了那個在濮陽城下，意氣風發的自己。那時的他，以為自己是天命所歸的“執棋者”，可以憑借自己的智慧，肆意地撥弄著這個時代的風云。

可如今，他才漸漸明白。他或許，只是一個更高明的“順勢者”。他所做的一切，不過是利用了歷史洪流中，那些早已存在的縫隙、暗流與漩渦。他讓呂布奪取徐州，看似是驚天妙手，卻又何嘗不是將呂布，推向了那個在歷史上，最終讓他身死白門樓的、命運的終點？

他究竟是在抗爭，還是在順從？

這個問題，如同一道無解的魔咒，纏繞著他。

他伸出手，看著燭火下自己那略顯蒼白的手指。這雙手，曾攪動過兗州的血雨，如今，又要去叩響下邳的城門。

它能最終，為那個人，也為自己，抓住一個不一樣的結局么？

屋外，風聲鶴唳。

天，就要亮了。

第33章 一騎叩孤城

卯時的天光，薄得像一張浸了水的宣紙，青灰，濕冷，透不出半分暖意。

季桓站在小沛低矮的城樓上，一夜未眠。寒露凝結在他的發梢與眉睫，他卻仿佛未曾察覺。自呂布領軍南下的這十數日，他已習慣了在每個清晨，站在這座城池的最高處，去感受風的流向。那風里似乎夾雜著南方戰場傳來的無聲訊息。

身后，傳來甲葉摩擦的沉悶聲響。高順的身影出現在他身后。

“先生，廣陵大捷的信報，已于昨夜傳遍全軍。”高順的聲音一如既往地簡練，卻也難掩一絲被壓抑的振奮，“將士們士氣高昂，都在等先生的下一步號令。”