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待到劉備接到第一份急報時,呂布的先鋒鐵騎已如天降神兵,出現在了廣陵郡的西面邊境。
消息傳至下邳,滿座皆驚。
州牧府內,劉備看著地圖上那個代表著呂布軍的紅色標記,眉頭緊鎖,第一次露出了凝重無比的神色。
“呂奉先……他要做什么?”孫干的聲音里,帶著一絲難以置信的驚駭,“他為何不攻下邳,不攻彭城,反倒舍近求遠,去攻廣陵?”
無人能答。
在所有人的預想中,呂布若反,必然是直撲下邳,行險一搏。誰也想不到他竟會調轉槍頭,去攻打一個看似與他毫不相干的廣陵。
“兄長!”張飛怒氣沖沖地站了出來,“那三姓家奴果然狼子野心!待俺點起本部兵馬,直搗小沛,將他老巢掀了,看他還如何猖狂!”
“翼德,不可魯莽!”劉備抬手制止了他的沖動。他的目光在地圖上緩緩移動,最終,落在了淮南壽春的位置上,眼中閃過一絲明悟。
“他不是在攻廣陵。”劉備緩緩開口,聲音低沉,“他是在為袁術掃平北上的道路。”
此言一出,廳中眾人無不色變。
“呂布與袁術,竟暗中勾結了?!”糜竺失聲道。
“八九不離十。”劉備的指節輕輕敲擊著桌面,“袁術久有窺伺徐州之心,卻苦于廣陵防線堅固。呂布此舉,既是向袁術納上投名狀,亦是想奪取廣陵錢糧,以作軍資。好一招‘聲東擊西’之計。”
他站起身,在廳中來回踱步,心中念頭急轉。
局勢在瞬間變得無比兇險。若他坐視呂布攻取廣陵,則袁、呂兩家連成一片,南北夾擊之勢已成,徐州危矣。若他發兵去救廣陵,則必然要抽調下邳主力,腹心空虛,小沛的那支軍隊便成了懸在頭頂的一把利劍。
這是一個兩難的死局。
“主公,當務之急,是立刻遣一大將,率主力南下馳援廣陵!”簡雍上前一步,急切地說道,“廣陵若失,則全局潰敗!”
“可是下邳……”孫干憂心忡忡,“下邳若有失,我等便成了無根之萍。”
廳堂之內,爭吵不休。
劉備停下腳步,目光掃過賬下眾人。他看到曹豹垂著頭,眼神閃爍,不知在想些什么。他又看到陳登父子一言不發,神情莫測。
一股寒意從他心底升起。
他知道,呂布軍中那個為他出謀劃策之人,不僅算準了他的軍事部署,更算準了徐州內部這復雜的人心。
“云長。”最終,劉備下定了決心。
“在。”一直閉目養神的關羽緩緩睜開了丹鳳眼。
“我命你,即刻點起一萬精兵,星夜南下,馳援廣陵。”劉備的聲音斬釘截鐵,“翼德,你率五千兵馬,屯于下邳與小沛之間,互為聲援,嚴防呂布軍異動。”
“兄長!”張飛急道,“為何不讓俺去!俺定要將那呂布小兒殺個片甲不留!”
“翼德,你的勇武無人能及。但廣陵之戰,需堅守待變,云長沉穩,是最佳人選。”劉備安撫住他,隨即看向曹豹,“曹將軍,我不在之時,下邳城防便全權托付于你了。”
曹豹聞言,渾身一震,連忙躬身領命:“末將遵命!”
安排已定,關羽不再多言,對著劉備一抱拳,轉身大步離去。
……
三日后,夜。
小沛城樓之上,季桓憑欄而立。
夜風清冷,吹動著他寬大的衣袖。自呂布走后他每晚都會來此,眺望南方。他不是在擔心呂布的戰事,對于那頭猛虎的破壞力,他比任何人都更有信心。他是在感受,感受這盤棋局之上,每一絲氣流的變動。
身后傳來一陣沉穩的腳步聲。
“先生,深夜風寒。”高順的聲音一如既往地簡練。
季桓沒有回頭:“高將軍,有消息了?”
“嗯。”高順遞上一卷剛剛由斥候傳回的密報,“三日前,關羽已率軍離開下邳,南下馳援廣陵。張飛亦領兵出城,于下邳與小沛之間扎營。”
季桓接過密報,借著城樓上的火光迅速瀏覽了一遍。上面的信息與他預想的分毫不差。
“劉備,果然還是選擇了去救廣陵。”季桓的聲音里聽不出喜怒,“他將下邳交給了曹豹。”
“曹豹?”高順的語氣里,帶了一絲不屑,“此人貪婪怯懦,不過一護院之犬耳。”
“犬,有時也會咬主人。”季桓將密報收起,緩緩說道,“尤其是,當它聞到了更濃郁的骨頭香味時。”
他轉過身,看著高順那張線條剛硬的臉。
“將軍,可以開始準備了。”