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崔循看透皇帝用意，立即率文武百官下跪，“陛下英明仁斷，乃百官之福，社稷之福！”

百官也由衷跟著高聲唱頌：“吾皇萬歲萬萬歲！”

皇帝瞭望整座大殿，頭一回見文武百官這般齊心，很是快慰，不過少頃，他嗓音陡然拔高，聲線轉(zhuǎn)凝，“然，鹽政司兩位主官貪污受賄至此，乃國之蛀蟲，社稷之罪人，朕深惡痛絕，一定嚴懲不貸。”

很快，他言辭犀利，指向袁月笙，“袁大人，鹽政司屬你轄制，出了這么大簍子，你身為戶部尚書，該當何罪？”

袁月笙早做了準備，閉了閉目，越眾而出，來到殿中跪下，“臣負失察之罪，請娘娘與陛下責罰。”

“真的只是失察之罪嗎？”皇帝睨了他一眼，視線掃向陸承序，“陸愛卿，朕命你接著查，將案子查個水落石出。”

“慢著……”這時身后傳來太后幽沉的嗓音，老人家徐徐看著皇帝，“皇帝這么篤定袁月笙也有貪污受賄之嫌？”

皇帝回眸道，“他是蔣科上峰，不查，難給百官交待。”

“哀家的錦衣衛(wèi)已替陛下查清楚了，袁月笙只負失察之罪，并無受賄之嫌，且他私下從不與蔣科往來。”

“案子到此為止。”太后意思十分明顯，不許再往下查。

袁月笙眼觀鼻鼻觀心，跪著一動不動，一副任由處置的模樣。

甚至來說，他盼這一日盼了許多年，盼著早日解去這副沉重的枷鎖，做個清白的閑人。

皇帝扭頭問陸承序，“查案期間，可查到袁月笙的罪狀？”

陸承序?qū)嵲拰嵳f，“暫時還不曾查到袁尚書貪污受賄的罪證，不過他對鹽政司諸多不法行徑睜一只眼閉一只眼，放任他們攫取公帑，是不爭的事實。”

皇帝沉吟道，“既如此，即日起削去袁月笙戶部尚書之職，逐出內(nèi)閣，回府待罪。”

袁月笙反而卸下重擔般，長出一口氣，“罪臣謝陛下恩典。”

皇帝趁熱打鐵，“由陸承序接任戶部尚書之職。”

太后眉頭一挑，“皇帝，陸承序擔任左侍郎不滿一年，年前入閣，年后升任戶部尚書，一年內(nèi)連跳三級，大晉史無前例。”

皇帝這回卻無比強勢，轉(zhuǎn)身過來截住她的話，“若無前例，便自陸承序始！”

寥寥數(shù)語，清晰地回蕩在大殿兩側(cè)，兩宮視線如鐵無聲發(fā)出碰撞，就連底下緘默不言的百官也感受到上方的劍拔弩張。

皇帝用眼神告訴太后，若想不往下查，便得答應(yīng)他的條件。

有鹽政司這個窟窿擺著，太后今日是理屈的，無聲對峙片刻，達成妥協(xié)。

“成！”

太后咽下這口氣，站起身來，聲動如雷，“蔣科貪賄行徑實在駭人聽聞，哀家不能容忍這等巨蠹活在世上，云翳，你親自去一趟刑部，賜死蔣科！”

一直侍奉在太后身側(cè)的云翳，得令便自簾后繞出，下階而來，“臣領(lǐng)命。”

待要離開，不料蔣夫人突然抬眸，失聲道，

“陛下，娘娘，蔣科方才將罪狀交給罪婦時，已咬舌自盡。”

云翳腳步一頓，扭頭看向太后。

太后這回再度掀簾而出，蹙眉凝視她，“他果真死了？”

蔣夫人也被方才血淋淋的一幕給嚇到，咽了咽嗓，顫聲道，“他口中的血一口口往外冒，身子都僵直了，想必…想必是死了。”

太后仍不放心，懷疑陸承序暗做手腳，朝云翳示意，“你親自去看一眼，若沒死，便賜死他。”

云翳應(yīng)是，轉(zhuǎn)身過來，目光落在陸承序身上。

二人視線在半空相交，如火光碰撞，鋒芒四射。

陸承序盯著他目如寒鐵，一動不動。

云翳心下卻似打鼓，太后賜死蔣科，意在掐斷線索，阻止陸承序往下查。然以陸承序的性子，一定不會就此罷手。

他不知這位妹婿是否留有后手，路過他身側(cè)時，刻意將陸承序撞了下，陸承序被他撞得晃退一步。

在外人看來，二人勢同水火，然陸承序卻在云翳靠近時，輕輕塞了一張極小的字條入他掌心。

待邁出大殿，行至西華門處，云翳趁隙瞟了一眼字條，上頭就寫著一字：餌。

陸承序以蔣科之死做餌，誘幕后人出手。

云翳放下心來，不著痕跡將字條塞入嘴里，點了幾人翻身上馬，“出發(fā)！”

第76章

從西華門出來, 往南過銀作局、寶鈔司抵達西長安街，再右拐往西，一路奔至三法司衙門前, 下馬邁過“明鏡高懸”四字牌匾進入刑部, 錦衣衛(wèi)行事向來是目中無人風風火火, 一行六七人不顧阻攔，徑直沖至后衙牢獄。