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趙小娘輕輕嘆了口氣，滿臉寫著心疼：“這孩子是個(gè)實(shí)心眼，眼看著就要考學(xué)了，他一心想考個(gè)好成績(jī)，為公爺面上爭(zhēng)光，這幾日常常在書房里點(diǎn)燈苦讀，熬到深夜。許是這般勞累，身體才吃不消了。”

席間又響起陸湛的輕笑。

“我聽(tīng)聞四弟上次書塾考試又是倒數(shù)，還因舞弊挨了夫子的板子。依我看，四弟讀書既無(wú)天賦，不如去行伍歷練歷練，起碼能強(qiáng)健身體，不至于熬幾夜便病了。”

此言一出，眾人皆覺(jué)得詼諧有趣，不免掩袖輕笑起來(lái)。

端坐于主位的陸國(guó)公陸晉見(jiàn)此情景，皺眉瞪了陸湛一眼，本想斥責(zé)，卻又念及前些日子才與他起了爭(zhēng)執(zhí)，如今好不容易他肯回來(lái)團(tuán)聚在此，于他的性子而言已是退讓了，若再加規(guī)整，恐怕父子之情盡斷。

衡量一番，陸國(guó)公只是清了清嗓子。

這聲音不大，卻極具威嚴(yán)，眾人忙收斂了笑容，環(huán)室又恢復(fù)了平靜。

陸國(guó)公抿了口茶，放下茶杯，只掠過(guò)陸湛的話，向趙小娘道：“讀書并非一日之功，臨到考前再熬夜苦讀，將身子熬壞了，反倒得不償失。你回去同老四說(shuō)，日后須知凡事循序漸進(jìn)，切不可急于求成。”

老四哪里便病了？只是趙小娘不想讓他看見(jiàn)紀(jì)家姑娘，以免亂了心思，這才找借口讓老四不要赴宴。

席上一番話本是想讓老四在公爺面前爭(zhēng)臉，卻叫陸湛挑破，反而挨了國(guó)公爺?shù)某庳?zé)。

趙小娘心中恨恨臉上青一陣白一陣，但也只能低眼附和稱是。

老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，圓場(chǎng)道：“這孩子也是求上進(jìn)，只是方法不對(duì)。等他病好了，再與他好好說(shuō)說(shuō)。”

眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。

到了時(shí)辰，府廳內(nèi)的仆人們有條不紊地忙碌起來(lái)，捧著一道道色香味俱全的精致菜肴，依次呈上。

席間陸灃牽頭敬酒，又為家宴添作新詩(shī)，哄得老夫人與陸國(guó)公喜笑顏開。

陸國(guó)公又問(wèn)了宋蟬的平常情況、讀了哪些書、平日愛(ài)用之物，宋蟬皆按照之前練習(xí)的那套說(shuō)辭，一一應(yīng)答自如。

陸國(guó)公聽(tīng)了宋蟬的身世，不免感慨憐惜，又作了幾首新詞，引得眾人附和稱贊。

飯吃了一半，老夫人覺(jué)得身體疲乏，便先由侍女?dāng)v扶著回屋歇息了。

趙小娘因剛才席間被陸湛下了面子，心中始終忿忿，于是謀算著該如何出這口氣。

待挑了個(gè)合適的時(shí)機(jī)，她向陸國(guó)公碗中夾了一筷子燒鹿筋，趁機(jī)說(shuō)道：“前陣子琺華寺的姑子托人來(lái)送信，問(wèn)今年年根的法會(huì)還要不要辦，如今府中的人口漸漸多起來(lái)，我想著府里銀錢雖不至于吃緊，但總歸開春了要置辦些衣物用品，開銷要大一些，且今年不是什么整數(shù)的大年頭，今日正巧三郎也回來(lái)了，我尋摸讓公爺您拿個(gè)意思。”

宋蟬聽(tīng)見(jiàn)這話，也不免留意了些，不知是什么法會(huì)，竟還與陸湛相關(guān)？

再借飲湯的機(jī)會(huì)，她悄悄抬眼望向陸湛。

陸湛語(yǔ)氣沉冷，只一味夾取著菜：“你若是心疼錢財(cái)，這塊往后便不必從府里出，我如今領(lǐng)著俸祿，自己添補(bǔ)便是。”

趙小娘繼續(xù)笑說(shuō)：“三郎到底年紀(jì)還輕，這話叫旁人聽(tīng)了去還以為咱們陸家在這上面克扣，不重人情。”

“只是頭開春咱家便捐了香火重修琺華寺，這不是想著…”

先是陸國(guó)公看陸湛有幾分自視甚高的樣子已然不悅，趙小娘說(shuō)的又合乎情理。

新客在席，當(dāng)著一桌人的面豈容小輩下了臉面，即便其中有隱情虧疚，不待人說(shuō)完話便開口：“如今銀錢你管著，無(wú)需跟孩子們打商議，闔府上下銀錢有定量，總不能只干這一件事。”

飯吃到這里，已然意興闌珊了，陸灃見(jiàn)狀又提杯敬了圈酒，說(shuō)了幾句祝詞，眾人便散了。

夜風(fēng)清涼，宋蟬本想與陸芙一起回屋，正好能多說(shuō)幾句話親近。

卻不想她剛邁出正廳的門，便被陸泠先喊住了要與她同行回去。

陸泠有趙小娘撐腰，性子是三姐妹里最為驕縱的，也一向直言直語(yǔ)。她挽著宋蟬的胳膊，先象征性地問(wèn)了幾句宋蟬家鄉(xiāng)的風(fēng)土人情，便講話頭一轉(zhuǎn)，聊到了將才的晚宴。

“這頓飯吃得好沒(méi)意思，我最愛(ài)的那道龍井蝦仁還沒(méi)動(dòng)幾筷子，便這樣散了。”

宋蟬原本也有滿腹疑慮，見(jiàn)陸泠有意討論席間的事情，便順勢(shì)問(wèn)道：“剛才席間說(shuō)到的法會(huì)是什么意思？我見(jiàn)三哥哥提起這事似乎有些不悅呢。”

第13章

陸泠原本有些猶豫，但看見(jiàn)月色下宋蟬那雙滿含誠(chéng)意的剪水眸子，倒不好意思拒絕了。

原本陸泠便熱絡(luò)于這些府中密辛，先時(shí)只覺(jué)得無(wú)人聊閑，甚覺(jué)苦悶，眼下來(lái)了個(gè)表妹，自然有些主人家指點(diǎn)的意思。

找了處月色未及的地方，她將宋蟬拉到一邊假山石后：“此事我原是不該與你提及的，可心里一直當(dāng)你是自家姐妹，這才忍不住同你多說(shuō)兩句。”

陸泠攏了攏耳邊碎發(fā)，煞有介事開口：“你且細(xì)想想，咱們這府里頭，大郎君、三郎君、四郎君都在，怎唯獨(dú)尋不見(jiàn)二郎君的蹤影？”

陸泠言罷，又端起架勢(shì)頓了頓話鋒，有意引著宋蟬發(fā)問(wèn)。

陸泠這話，也是宋蟬心中想問(wèn)的。剛才在席間，四郎君因病未來(lái)，都引得老太太一番盤問(wèn)，而直到散宴都未見(jiàn)到二郎君的身影，可大家都好似習(xí)以為常，沒(méi)有一人問(wèn)詢，實(shí)在是不該。

宋蟬吃準(zhǔn)了陸泠的意思，心里隱約有個(gè)猜測(cè)，于是順?biāo)浦鄣溃骸拔抑灰詾槎绺缭谕庥螝v，聽(tīng)泠姐姐的話，難道另有隱情？”

“這就是公府的舊事了……”

陸泠又清了清嗓子，仿若親歷般低聲同她說(shuō)起這樁舊聞。

“先時(shí)呀，咱們國(guó)公府只有一位正夫人，也就是是大哥大姐的娘親。后來(lái)呢，爹爹又新娶了一位側(cè)夫人何氏，入府沒(méi)多久便有了身孕。”

陸泠學(xué)著尋常人家娘子般喟嘆：“只是不巧，恰逢上了京城時(shí)疫，正夫人染上了。”

“爹爹權(quán)衡考慮，與側(cè)夫人一同搬到了京郊的別院短住，留下正夫人在府中養(yǎng)病操持。誰(shuí)成想側(cè)夫人臨盆在即，正夫人卻不幸病逝了……”

“那句話是如何說(shuō)的？禍兮福所倚，福兮禍所伏。”陸泠眨了眨眼。

“怎么？你還沒(méi)聽(tīng)懂呢？這何氏便是三哥哥的生母。”

宋蟬聽(tīng)后不禁惋惜，卻又發(fā)現(xiàn)這故事里似乎還是少了二郎君。