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愛麗絲聳聳肩:“好吧好吧,這位操碎心的先生。我賣1便士的藥當然不是現在店里那些賣上流社會人士的藥,是專門針對住慈濟堂和周邊窮苦人最需要的治療急癥的藥,比如最近這鬧得正兇的時疫。”
“時疫……”男人有些在意,卻不解,“那也從未見過賣1便士的藥。”
“這就是我自己的事了。”愛麗絲打趣,“總不能只允許你行善積德,不讓我們其他人參與吧。店名我都想好了,就叫東方愛麗絲1便士慈濟藥店。這該稱得上禮物,還得上您前幾日幫忙找莉迪亞的情誼吧?”
“不,這早已超過那日我提供的幫助,況且,當時我是……是以朋友身份提供幫助,本就不求回報,您一家邀請我吃的那頓飯就足夠了。”男人停頓一瞬才接著道,“如今這些是我遠遠不能報償的。”
“那這樣說來,艾德里安先生,該是你要反過來感謝我啦。”愛麗絲語氣活潑,偏偏尾音里似乎帶著訴不盡的情意。
聽出面前小姐話語里明顯的逗弄,被討要感謝的先生卻忽然生不出一絲怨怪之意。他抬頭看她,好一會兒才鄭重道:“小姐,仁慈的主會保佑您余生順遂的。”
“這是我自己想做的事,與你那主有什么關系?先生,你知道我對這些向來不信。”愛麗絲手指隨意捻著發絲,散漫道。
“我作為索霍區教區長,替信眾們感謝您的善心。”男人垂眸一瞬,改口道。
愛麗絲依舊搖頭:“先生,我在意的并不是你在教會的身份,要的也不是其他任何人的感謝。”
“那……我作為艾德里安莫蘭,感謝愛麗絲小姐的善心。”嗓音不由自主柔軟許多,“您有這樣大的善心,卻還惦記我微不足道的感謝嗎?”
男人寧愿此刻聽不到心臟跳躍的聲音,也好過現在不知等待什么回答,身體自發反應。
“沒有微不足道,我想要的感謝早就告訴你了,先生。”說著,愛麗絲湊近,趁其不備,覆上男人玫瑰色的唇,叼走一個算得上溫柔的淺吻。
“當然,如果您愿意現在就入住這幢我精心布置的宅子,我會更高興。”她在男人耳邊留下這句,暖濕氣息吻在耳邊,引得他一個激靈,自己卻施施然先離開了。
留下男人摸著唇,站在陽臺,久久未動彈。直到老卡姆登伯爵夫人命人喚他離開。
不知如何面對的小姐,第二天就又上門與他商議慈濟堂藥店細節,說定以他教區作為試點區域。
今天的男人比昨晚還像喝醉了,頻頻走神,要她喚好幾聲才能把人叫醒,兩人才能接著往下商議。
最終,兩人說好一個教區只在其中一個教堂慈濟堂開店,就選在教區長座堂教堂,那里慈濟堂面積最大,收留流浪人員最多,更方便需要的人取藥。
原本愛麗絲打算讓加德納舅舅幫她聯系曾給他裝修過邦德*街藥店的施工隊伍去教堂里搭個小店,艾德里安莫蘭卻道:“慈濟堂里的人或多或少能做點活計,很多都是因為生病才喪失勞動能力,或是受了世間難言的苦楚就這么混一天算一天。愛麗絲小姐,您準備些施工材料工具就行。”
愛麗絲應下來。反正在慈濟堂里的藥店不需要裝修多么精致,只要有個基本店鋪功能就行。
兩人商定完其他細節,身為教區長的艾德里安莫蘭領著善心小姐去挑個好位置,把面朝慈濟堂大門正中那片位置劃給了她。
“莫蘭先生。”他一進去,那些被收留的人就尊敬問好。不少人看見他身邊小姐,也熱情招呼:“愛麗絲小姐,好久不見了。”她求婚前一段時間常常往這邊來,送藥診病,彼此已經熟悉了。
“各位,不少人都曾受過愛麗絲小姐贈藥恩惠,她將正式在我們慈濟堂開1便士藥店,只要1便士就能領取一份治病救命的藥。除了現金,店里還允許以工抵償。每日會在店外掛出當日所需工作清單,大家按次序排隊認領。”
交代好第一份招工清單是在慈濟堂搭個小店,眾人領到工具后便如火如荼建起來。艾德里安莫蘭則以教區長身份帶著愛麗絲挨個告知教區內那些教堂教士此事,安排后續領藥事宜。
一周后,第一家東方愛麗絲1便士慈濟堂藥店就在圣喬治教堂開業了。
沒有復雜的開業儀式,也沒請其余人參加。在慈濟堂眾人、教堂教士和員工們注目歡呼中,小店便開門迎客。
店鋪雖然整體樸素得多,整體結構都是木質,但該有的都有,異形小店招也照舊是相同的搗藥兔蹬月。
邁步進入店內,大約800平方英尺,剛好放得下幾排貨架并一個柜臺和幾把椅子。