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赫斯特夫人、賓利小姐與加德納太太聊起時興綢緞，還有一個莉迪亞想要加入討論，但都被無視。對于賓利兩姐妹，以后必須同貝內特家做親戚了，總要社交，但她們還無法接受在她們看來完全不成體統的莉迪亞。好在加德納太太會一一回應自家侄女的嘰嘰喳喳，倒也相安無事。

除了老卡姆登伯爵夫人，無人察覺廳內少了兩個人。

“先生，我說過我有一份你無法拒絕的禮物。”夜色下，愛麗絲聲音從陽臺傳出。

第27章 玉兔開新店

男人今天做客沒穿教士袍,而是常見的上流社會男士打扮，只是被他穿出不尋常的美感。黑色羊毛外套已在門廳處脫下，只著一身同色短襟燕尾服和白色襯衫，身量修長,氣質拔俗。

他靠著陽臺墻壁,直直盯著屋外某處,對愛麗絲的話并不回應,眼神看起來似迷離似清醒,格外好欺負的模樣。

愛麗絲伸出食指，輕輕戳了戳男人肩膀,紋絲不動,也沒別的反應。

真醉了？餐桌上行酒令,除了她故意吟誦那幾句只有兩人才懂的曖昧詩句，他會接詩句反駁，暗中較勁，別的基本自動認輸，罰酒一杯，算幾人中喝酒偏多的。

她又抬手,把手指摁到他臉頰正中,在他此刻面無表情的臉上硬生生戳出個酒窩。

等她轉移手指向別處進發,男人終于微微垂下眼,看向剛剛被戳出酒窩的左頰，伸手截住她要放到他唇瓣的食指。

“愛麗絲小姐，你做什么。”語氣算得上平靜，還莫名有種懵懂無害的迷茫。

“你沒醉？”愛麗絲有些訝異。

“當然沒有。”

“那你為什么跟我上樓？”她疑惑，以他在老卡姆登伯爵夫人面前表現出的冷淡。還以為今晚除非必要都不會跟她說話了，更別說獨自與她來這三樓畫室陽臺。

等了好一會,才聽到男人用懵懂含混的聲音緩緩回答：“料到愛麗絲小姐今晚不送這份禮物，是不會罷休的。我總得先知道是什么，才好拒絕。”

她看出來了，雖然意識還算清醒，但受酒精影響，艾德里安莫蘭感官有些遲鈍，所以對外界的感受反應也變得遲鈍了許多。

男人閉了閉眼，強打起精神，才接著道：“現在，小姐您可以公布答案了。”

“教區長先生，我要去你轄區教堂慈濟堂開藥店。”

忽略她的新稱呼，艾德里安莫蘭反應兩秒才回應：“愛麗絲小姐，是您醉了還是我醉了？昨天說這話時您也未曾飲酒吧，確定這可以被稱為禮物？”

最近幾月，男人的毒舌已經形成條件反射，雖然不用去社交場所被相看了，但還沒完全扳回來，更別提現下被酒精腐蝕了腦子，全憑直覺行事。

他甚至挖苦自己：“或者是您高看了我的錢包？居然認為我支付得起整個教區信眾以英鎊為單件計價單位的藥費？”

說話吐字不是很清晰，但其中的自嘲情緒倒是很真切。話中完全沒懷疑過愛麗絲提供的藥品值不值得購買，畢竟他自己已多次親身體驗過藥效有多好，窮癟的是他自己錢包。

“你當然支付得起。”愛麗絲不甚在意，只說出男人無法拒絕的理由，“一份藥只賣1便士。這還算不得禮物嗎？”

男人只覺得自己或許真是喝醉了，腦子無法思考或是無法正常接收信息：“1便士？”

“先生，你沒聽錯，這筆費用，尋常人都支付得起。實在有難處的，用你教區獲得的捐贈款補充支出，也基本沒什么壓力。我聽約翰說過，你每年都會撥一筆錢，用于慈濟堂日常藥費開支。”

“那愛麗絲小姐您呢？數英鎊的藥品賣1便士？這中間的差價不是幾倍，是數百倍。”男人清醒了些，嚴肅道，“這些日子您即便賺了些錢，恐怕也難以承受這筆龐大開支。更別說，還剛買了新宅子。”

他說著環視周遭，宅子雖然說不上處處精致，但陳設也頗花了些心思，這不是筆小數目。還有今晚見到的兩個仆從和一個廚子，他們的薪水屬于長期花銷。面前小姐未免把做善事想得過于簡單了。

“艾德里安先生，你是在擔心我？”難得看到男人如此直白的關切之意。

“小姐，您能不能先關心下現在最需要關心的問題？”男人惱得酒醒了一半。