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“噢！真的嗎？這真是一個(gè)天大的好消息！”賓利先生立馬興奮接話，“是在哪條街？我會(huì)盡快去拜訪貝內(nèi)特小姐和愛(ài)麗絲小姐的?！?

旁邊的赫斯特夫人抿住下唇勉強(qiáng)維持住了臉上送客的禮貌笑容，賓利小姐則瞬間變臉。

愛(ài)麗絲滿意地看著這一切，繼續(xù)道：“賓利先生，您不提我們也會(huì)給您送邀請(qǐng)函的。我準(zhǔn)備在邦德街經(jīng)營(yíng)一家藥店，過(guò)幾日新店開(kāi)業(yè)還請(qǐng)賞光?！?

“當(dāng)然！當(dāng)然！”賓利先生邁前一步，看向簡(jiǎn)，開(kāi)心得手腳不知放哪里才好。

他背后的姐妹卻都黑了臉。

“我們還要為開(kāi)店做些準(zhǔn)備，這兩天請(qǐng)恕不便招待了，開(kāi)業(yè)日再見(jiàn)?！睈?ài)麗絲揮揮手，同賓利先生一家告別，帶著簡(jiǎn)回公寓了。

邦德街的店鋪果然在一周內(nèi)裝修妥當(dāng)了。

店鋪約2000平方英尺[1]，整體裝修處處顯露著中西交融的風(fēng)格，既有中式的沉穩(wěn)典雅，也有西式的絢麗多姿。店內(nèi)按她要求布置成了前店后儲(chǔ)的格局，用買(mǎi)來(lái)的漆器屏風(fēng)隔開(kāi)。屏風(fēng)內(nèi)還用木質(zhì)隔板分成了兩部分，一半用來(lái)存放各式中藥材，同時(shí)作為她的制藥間，另一半放了兩張小床，留給店員休息。

之前去東區(qū)時(shí)候，從新招店員安娜嘴里得知她是在孤兒院長(zhǎng)大的，原本的住處離邦德街挺遠(yuǎn)，因此很樂(lè)意晚上住在店里看店。當(dāng)時(shí)，愛(ài)麗絲讓她再找個(gè)可靠店員一起來(lái)上班，她也歡喜答應(yīng)下來(lái)。

如今兩人就來(lái)了，穿著干凈整潔的亞麻裙，頭發(fā)也特意梳整過(guò)，看起來(lái)比那天精神得多。

“愛(ài)麗絲小姐，這是安妮，也是在我們孤兒院長(zhǎng)大的。”安娜介紹著她帶來(lái)的同伴。安妮瞧著比安娜年紀(jì)小一些，約莫16歲，身形也更瘦弱些，神情帶著兩分在不熟悉環(huán)境的膽怯。

像是怕愛(ài)麗絲不愿意雇傭，安娜忙道：“您別看她瘦小，干活很麻利的。”

“那先試試?！睈?ài)麗絲打量著安妮手上的老繭，暫且信了安娜的話。

她吩咐道：“你們每天主要工作就是負(fù)責(zé)在店里接待客人、售賣(mài)已經(jīng)制作好的成品藥膏。也要兼顧少量女仆的活，買(mǎi)早餐和洗衣服、打掃房間，這個(gè)我會(huì)額外再付你們一人10先令的薪水?！?

“之前說(shuō)好晚上可以住在店里?！睈?ài)麗絲帶兩人進(jìn)入后面的隔間，“天一黑就可以準(zhǔn)備關(guān)店休息了?！?

安娜和安妮臉上都是止不住的雀躍，這樣的環(huán)境可比她們?cè)咀〉牡胤胶锰嗔?，更別提還有很不錯(cuò)的薪水。

“噢，每天買(mǎi)早餐時(shí)，別忘了去海德公園小販那兒多買(mǎi)幾籃鮮花回來(lái)，把公寓房間和店里的花瓶插滿?！睈?ài)麗絲又領(lǐng)著進(jìn)入制藥間，指著中央一張充作配藥制藥柜臺(tái)的大木桌道，“現(xiàn)在，先把這些做好的藥膏挨個(gè)裝進(jìn)旁邊禮盒里，剩下一些不用裝，擺到貨架底座上?！?

前兩天她向街上那家玻璃制品店定制了一批特別設(shè)計(jì)的玻瓶小瓶，用來(lái)裝藥膏。

幾乎沒(méi)有碰過(guò)這般易碎物品，兩人動(dòng)作都很小心仔細(xì)。

看她們做事有分寸，愛(ài)麗絲便上樓回房間寫(xiě)邀請(qǐng)函去了。

開(kāi)店的日子定在三天后，接到邀請(qǐng)函的客人們都如期赴約。還來(lái)了兩個(gè)意料之外的客人，達(dá)西先生和達(dá)西小姐。

在英格蘭新店開(kāi)業(yè)例行的奏樂(lè)聲中，眾人站在門(mén)外接受來(lái)往行人的注目和祝賀。

伴著樂(lè)聲，達(dá)西先生問(wèn)候了貝內(nèi)特全家人健康，又道：“這么大的事，只有你們兩位小姐到場(chǎng)嗎？”

簡(jiǎn)笑笑：“舅舅舅媽臨時(shí)有生意上的事不得不先去處理。爸爸和媽媽都不大愛(ài)上倫敦來(lái)，認(rèn)為沒(méi)有比朗伯恩更讓他們喜歡的地方了?！?

“那你們姐妹呢？也不喜歡倫敦嗎？”達(dá)西先生反常地繼續(xù)了這個(gè)話題。

“她們要參加完菲利普斯姨媽在梅里頓舉辦的舞會(huì)再來(lái)?！睈?ài)麗絲察覺(jué)了什么，“不過(guò)有個(gè)姐妹不一定會(huì)到倫敦?！?

“是誰(shuí)？”達(dá)西先生屏息一瞬，在她話音剛落便追問(wèn)。

“嗯唔，最小的兩個(gè)肯定要湊這熱鬧。”

達(dá)西先生的目光依然落在她身上。

“瑪麗嘛，或許要與書(shū)為伍，不愿離開(kāi)。伊麗莎白，當(dāng)然會(huì)來(lái)。”看到他聽(tīng)完前半截就淡定移走了目光，她確定了。真是個(gè)讓人意外又不意外的消息。

寒暄中，賓利小姐卻不吝于用最挑剔的目光打量這間藥店。

門(mén)頭懸掛了木質(zhì)招牌，上面金色顏料涂抹的“東方愛(ài)麗絲”幾個(gè)碩大單詞尤為搶眼。