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一旁一個精瘦女工制止了他們五花八門的猜想，直言這樣傳閑話，有損那兩位年輕小姐名譽。在一個男人罵著臟話揮拳沖向那女工時，被她撿起旁邊石頭砸破了腦袋。

愛麗絲見此把精瘦女工叫到一旁。她站起來是個跟賓利小姐差不多的高個兒，自我介紹名叫安娜。

“我打算雇傭你做藥店員工，愿意嗎？”說著才想起自己還不知道一般給雇員多少薪水，她眼神詢問加德納太太。

加德納太太附耳報了個數字，并解釋工廠愛雇女工是因為她們便宜又好用。

“比男工便宜？”愛麗絲還是第一次了解到這些，便問，“他們工錢是多少？”

聽完加德納太太的話，愛麗絲徑直對安娜道：“我一個月給你3英鎊的薪水。”

“小姐，這是男工的薪水！”安娜震驚。

愛麗絲不以為意，“我只在乎事兒做沒做好。”

安娜大為感激，承諾一定好好干活。

愛麗絲點頭表示滿意。她給了店鋪地址，又遞給安娜一英鎊置裝費，讓一周后穿干凈體面的衣裳去店里找她。

安排好新雇店員，三人穿過大片廠區回到停放馬車的地方。

“貝內特小姐！”一個欣喜的聲音喊道，“您也來倫敦了！”

三人轉身，果然是賓利先生，還是頂著一副天真好騙的神情模樣。本來就亮晶晶的眼睛，見到簡，好似比平時又亮幾分。

他興奮地快步走到近前，行禮后才喊道：“愛麗絲小姐。”

簡代為介紹了舅媽加德納太太，兩人見禮一番。賓利又笑著對簡說：“貝內特小姐，真有緣，沒想到您也來了倫敦，我們還在這里相遇。”

簡聞言目露微訝，到底沒提自己曾上門拜訪的事，也阻止了愛麗絲即將出口戳破的話。

“貝內特小姐，愛麗絲小姐，既然這樣，請容許我邀請你們參加過幾日我家中的舞會。”賓利熱情道，“我剛在倫敦新租了個房子，就在姐夫家旁邊，正籌劃著邀請親朋熱鬧熱鬧呢。你們在，就太好了！”

說著又記起旁邊的加德納太太，彬彬有禮道：“也歡迎您和加德納先生來參加。”

“當然，賓利先生。”簡欣然代表幾人應下，”我們會去的。”

很快就到了參加舞會的日子。

加德納先生和太太攜簡以及愛麗絲，打扮一番后，如約再次來到格羅斯維諾街區。

赫斯特夫人和賓利小姐仍替家中尚無女主人的弟弟賓利先生掌家。此刻一同在門口迎客。

賓利先生一如既往地最先熱情迎上來。赫斯特夫人面上還是一派親切優雅，看不出什么異常。賓利小姐卻稍顯稚嫩地露出兩分尷尬與緊張。

眾人一番寒暄后，被引向已然布置成舞會廳的室內。

把外套遞給賓利家仆人，四人融進熱鬧的人群。

在寸土寸金的倫敦西區，排屋舞會廳自然比鄉村別墅內瑟菲爾德莊園的小些，參加的先生小姐們也穿著更時髦精致，別的看起來倒是沒有很大不同。

兩姐妹都是少有的美貌，一進入廳內還是引起了不小關注，但大抵因是生面孔，也就無人引薦，意動的男士們只好在一旁觀察，沒有前來冒犯。

沒等待太久，接引完所有客人的賓利一家便入內。

請的樂隊奏起舞曲，賓利先生依然邀請簡跳第一支舞。方才已與達西先生和傳說中的喬治安娜小姐彼此問候過，再看賓利先生這番舉動，還看不出他的心意，那便是傻瓜了。簡含笑答應，與他共入舞隊。

此時英格蘭流行的舞蹈并非一對男女單獨跳舞，而是男女各站一排，相對而立，還會在不同舞曲編定小隊內互換舞伴跳一段。

在賓利先生熱情引薦下，愛麗絲同達西先生晚些到場的表哥菲茨威廉上校快快樂樂跳了一支舞，后又同賓利先生跳了一支，便謝絕了其他男士的邀請，實在是他們長相不能對她保持好心情有任何助益。

簡好脾氣地應下了所有邀舞，愛麗絲卻懶得應付源源不斷遞到面前的引薦邀約，干脆靠在舞廳角落窗邊，吃著點心聽場內眾人談話。

這才得知，今晚來的賓客，除了賓利先生在倫敦的朋友，還有赫斯特先生代為邀請，給妻子弟弟擴大交際圈的一些小貴族。赫斯特先生也勉強算有些貴族血統，外祖父是個男爵，可惜也沒落了，他能請來的賓客自然也稱不上多么尊貴。

“莫蘭先生，我的手鏈突然不見了，能陪我去外面小花園找找嗎？”她正津津有味聽遠處幾位太太聊起某位聲名在外的俊美先生也破天荒來了舞會，不少小姐們蠢蠢欲動，此刻似乎就碰見了現場。

“這種搭訕法子已經不時髦了。”被叫做莫蘭先生的人說話頗不客氣，“若你是街邊賣水果的小販，我很擔心你今晚能否吃上面包。”

聲音很熟悉，語氣卻比達西先生還要倨傲。