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殷婉迎著他略帶探究的視線，語氣一如既往的柔和。

“昨日之事您已有決斷，然兩份香灰差異甚大，還請您和老夫人再仔細看看。”

文氏原本還在順著呼吸，猛不丁又被這話一嗆，險些背過氣去。

她都懶得理會了，這殷氏是怎么……又發起倔來了？

她擺擺手，殷婉卻緊接著開口，“此事和錢嬤嬤的事混雜在一處，辨清楚，也好還妾身一個清白。”

她神情認真，霍釗默了幾息，道：“你說。”

殷婉招來棲夏和棲冬，將土坑邊緣殘留的香灰和香爐邊的爐灰分別放在兩處。

“左邊的燃盡的香灰呈焦褐色，質地均勻細密；而右邊的香灰粘結在一起且雜質頗多。還請老夫人和侯爺重新細看。”

文氏哪兒還有心情去看，遠瞄片刻，胡亂嗯了一聲。

霍釗卻站在原地，他曉得她是在抗議，錢嬤嬤的誣告本就是捕風捉影，換做任何人來看，這兩份香灰都殊異迥別。可昨日，沒一人信她。

他將目光轉到了殷婉的身上。

她眼角微微泛紅，甚至連聲音都有些踟躕。

……可她還是說了。

“沒錯。”他道。

胸口像憋了一口氣不上不下，霍釗跟文氏告辭，同殷婉一起離開中堂。

雕花門板即刻關閉，厚重地拂過地面絨毯。

他甚至能聽到她走動時鞋底的摩擦聲。

“你回去歇著吧。”他道，轉身卻發現她竟遠遠落在他身后。

殷婉搖搖頭，“不早了，祖母方才喚妾身去鶴壽堂，快到冬至，府里該辦祭禮了。”

她娉娉還了一禮。

霍釗再不知該說什么，看著殷婉徹底離開。

他只能抬腳回了書房。

阿東就在門內候著，見霍釗進門，忙遞去茶水，開口稟告道：

“侯爺，奴才們查抄錢嬤嬤的住所，果真發現了不少金銀財物，都按您要求歸給了下人，沒主兒的也充入了庫房。

只不過她居然還私藏了個暗房，在里邊發現了一箱字畫，奴才們認不得好壞，只得向您請示一二。”

“拿來看看。”

東西送至手邊，霍釗寥寥翻了幾張，發現字體筆鋒雅致，倒極入得他眼。

只可惜都是些作廢的文稿。

他探手，最后從箱籠抽出一卷。

幅軸延展開來，楹聯映入眼簾，竟是完整的對聯，尤其和落款處的一點紅泥小印相得益彰，頗有趣致。

阿東道：“倒不知是從哪兒來的。”

“先暫放著吧。”霍釗伸手揉揉眉心。

阿東整理完，猶豫了片刻，硬著頭皮又說，

“侯爺，小桃兒已送出府去了，可錢嬤嬤還不肯走，鬧騰著要見您。”

霍釗面色陰沉，“不見。”

阿東覷著他的神色，連忙辯解，“我也是這么回她的，只那錢嬤嬤，說看在她盡心多年的份兒上，非要讓奴才帶句話給您……”

見霍釗沒有阻止，他繼續小聲道：

“錢嬤嬤說，身子都快入土的人了，也沒別的好求，這次是她行差踏錯，縱侯爺不說，她也沒臉在府里繼續呆著了。

唯獨還有一樁事放不下心，懇請侯爺多留她兩日，想在您生辰的時候親手、再做份素面給您……”

阿東緊張地咽了下唾沫。

霍釗聽完，扶著桌案沉默片刻。

“即刻送她離開。”他最后冷笑道。

阿東心里嘆氣，好端端的，錢嬤嬤說這些做甚。

感覺侯爺心情不痛快，他小心翼翼地瞄一眼，才又問，“那……棲冬偷燃香料的事兒，您還要繼續查嗎？”

霍釗神色凜了凜，眼中蓄著寒霜。

“去把那份香料交給宿戈，讓他去查、仔仔細細查清楚。”

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殷婉從鶴壽堂繞回房，慢慢挪到軟榻邊斜靠著，腳底依舊還在發軟。