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延豐倉早年也不用這種十萬石巨倉，而是將糧食分散于多座倉窖中。五年前，劉軼的兄長劉煜執掌常平司后，對糧食受潮的問題十分不滿。當時青苗法剛開始推行，延豐倉被劃撥存儲常平糧所用，倉監乘此機會，改建了這十二座十萬石巨倉，因受潮腐爛而造成的糧食損耗，果然減輕了不少。

眾人行走在諸倉之間，每一座倉廩都高達四五丈，仿佛一座座小山峰，巍峨高大。倉廩四周倒是頗為干凈，唯有旁邊立著不少卷起來的草席，席子上沾滿了灰塵。

云濟問道：“那席子是做什么的？”

徐老三忙回答：“回云教授，那是咱曬糧食用過的席子?！?

云濟怔了一怔：“怎么都那么臟？”

“如今天干物燥，大旱了這么久，還曬什么糧食？草席放得久了，自然落滿了灰?！?

云濟點點頭，順手在草席上推了一把。那草席順勢而倒，攤開在地上，其上塵土盡皆揚起。

狄依依被嗆得連聲咳嗽，急忙避到一邊，抱怨道：“好你個三杯倒，沒事推它作甚？是不是閑得慌？”

“是小人的錯，沒將這席子清理干凈！”徐老三連忙上前，將席子收起。

開封府的鋪兵和捕快在王旭的指揮下，分散去各個倉廩查看情況。而酉字倉是當時眾人從近處看見巨獸的地方，云濟陪著王旭又進去了一次。

查探完倉廩中的境況，王旭頭大如斗：“從各種跡象來看，這天降異獸的奇聞是真的，這么多人看見，延豐倉這次當真是遭了劫?！?

云濟默然不語，踩著腳下細碎的糧食，在酉字倉中踱步慢行，終于停在那戶木格花窗前。

忽然聽得鄭俠問道：“這是什么？”

眾人抬頭看去，看見那扇花窗下方的墻壁上，顯露出一道七八尺長的濕痕。那痕跡從窗欞筆直垂下，直落地面，就像有人從窗口倒下一杯水一般。

王旭上前摸了摸：“還是濕的?！?

“小人想起來了，這是那巨獸的涎液！”徐老三指著那道濕漉漉的痕跡，伸手拉扯著魯深的衣袍，“魯專勾你可記得，那巨獸張口咆哮，口中糧食如雨而下，涎液也四處飛濺，簡直如同潑水一樣。”

巨獸咆哮時，魯深已經嚇得掉下窗去，何曾見到后面的場景？但徐老三既如此說，魯深哪會否認？只當自己親眼見了，連連點頭。

開封府的人馬查完之后，徐老三等多名庾吏將剩余的糧食袋子理順，又把散落在地面的糧食清掃成堆，粗略清點一番，約莫一萬石。

“其他倉里也整理一下，估計加起來也只有十多萬石……那貔貅雖未將糧吃光，也僅剩十之一二了。”徐老三嘆了口氣。

云濟在倉內來回踱步，等糧食清掃完畢，才看到地面上鋪著一層防潮的木板，木板下則是青石板磚。這倉廩新建只有五年多，但木板已經痕跡斑斑，隱隱有車轍印縱橫交錯，顯然是搬運糧食留下的。

他在倉廩中間的旋轉樓梯邊蹲下，此處地面上有一道淡淡的痕跡，劃過一個半圓，在五六尺遠的對面消失不見。

“木板上怎么這么多印痕？你瞧那邊，還有兩個孔?！?

“瞎！”徐老三道，“云教授有所不知，按照咱延豐倉的規矩，每隔兩個月，要將糧食拉出去晾曬。我們用推車來回搬動糧食，車轍印可不少?！?

云濟點了點頭，站起身來，跟王旭道：“義父，貔貅奪糧之事甚大，家師也牽涉其中。兒子放心不下，先去家師府上看看?！?

“好！濟兒你先去，有事盡管來開封府衙找我?！?

第十四章 萬焰花燭

沈括趕到垂拱殿的時候，知道自己還是來遲了一步。

正月十六是休沐日，但垂拱殿內已經匯集了十多位重臣，兩府的宰執更是悉數在座。御史中丞鄧綰氣勢洶洶，將司農寺、常平司、倉草場、延豐倉從上到下罵了個遍。沈括來得晚，也沒能逃過斥責。

“敢問沈制誥，延豐倉存糧還剩幾何？京師諸倉的存糧還剩幾何？再過一個月，百姓吃什么？禁軍吃什么？”

沈括冷汗直流，沉聲道：“延豐倉的糧食僅剩十之一二，確是下官失職。”

“鄧中丞，此事怪不得沈制誥?！睒忻芨笔箙浅湔玖顺鰜?，“皇城司有報，說是天降異獸，當眾吞噬了延豐倉的存糧。”

朝臣之中，沈括、鄧綰都支持變法，是王安石的得力臂助，而吳充則政見相反。然而今日全然反了過來，鄧綰聲色俱厲地斥責沈括，吳充反倒為他開脫。殿中都是位高權重的老臣，早知其中有異，果然吳充將話題一轉，放聲道：“官家，依臣之見，此事的根子還在常平新法上！自推行新法以來，設了提舉常平司來掌管糴糶食糧等要務，各種亂子就層出不窮……”

他話未說完，就被王安石悍然打斷：“吳樞副！百萬存糧丟失，已是燃眉之急。此時該齊心戮力、共渡難關，還是就事論事的好?！?

“不厘清責任，如何就事論事？”吳充和王安石本是兒女親家，在朝堂上卻不是第一次針鋒相對了，“王相公今日來得急，怕是沒聽到京城中的傳聞吧？汴河上的運糧船都在鬧事，個個在抱怨常平新法、市易法苛政害民。更有人說天降貔貅，就是常平新法招來的災禍！”

翰林學士呂惠卿辯駁道：“京中多有愚夫愚婦，哪里懂得天災人禍？定是有人在背后挑弄輿情。”

同任翰林學士呂公著越眾而出，揚聲道：“呂內翰此言差矣，民心所向才是執政之基。兩年多前有旱魃降世的傳聞，東京城中人心惶惶，都說新法觸怒了神明，天將降大旱于世。王相公命開封府查禁流言，肅清蜚語，可如今大旱已有兩年，安能說當時的傳聞沒有道理？”

王安石搖頭道：“大旱是陽盈過盛所致，愚民無知，才以為是天怒?！?

吳充嗤笑一聲：“王相公又要說甚‘天變不足畏’了嗎？”

王安石勃然色變：“某何曾親口說過‘天變不足畏’？以天災橫禍來抨擊政事，就是爾等的高見？”

“‘國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。見乎蓍龜，動乎四體。’王相公修纂《周禮義》，只尊《周禮》是圣人書，戴圣的《禮記》必是不看在眼里了。”

“張口閉口‘國家將亡’，吳樞副是何居心？”

眼見得眾臣唇槍舌劍爭執不休，趙頊只覺身心俱疲。那頭盜走百萬存糧的巨獸雖已離開延豐倉，卻投下了更大的陰影，將整座垂拱殿籠罩其中。

云濟踏入沈府時，沈括還未回家。

他和狄依依被管事請進了客堂，恰逢沈括的夫人張氏正在待客?？腿耸莾晌慌?，一位四十來歲年紀，身穿墨綠裙裾，衣著莊重而不失典雅，身前案幾上放著個匣子，裝的都是婦人所用的胭脂水粉；另一位二十多歲，和張氏年紀相仿，身上衣服也是彩緞絲綢制成，纖秾合度，甚是華貴。

這年輕婦人懷抱一只貓兒，大臉，長毛，渾身雪白。貓兒穿一身嬌俏可愛的淡粉色牡丹花紋小短衣，慵懶地臥在婦人懷里，竟比昨日陪在趙官家身邊的妃嬪更顯雍容貴氣。

見云濟和狄依依盯著自己懷里的貓兒看，那年輕婦人款款一笑：“好看嗎？”狄依依兩眼冒光，連連點頭，猶如登徒子一般，恨不得上手摸一把。除了喝酒的時候，云濟還沒見過她這副表情。

張氏忍不住笑出聲來：“知白，這小娘子是誰??？生得天仙一般的相貌，我一個婦道人家看了都憐惜得很哩！你老師還一直催我給你端詳個好娘子，這些日子師娘可真是白操心了。娶了這樣可人的小娘子，就是仙女下凡都不帶看一眼的！”

狄依依窘迫道：“師娘，我可不是他的娘子！”

“沒事沒事，師娘都叫了，現在不是，以后總歸是的！”