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“昨日說(shuō)得清清楚楚，讓我們前來(lái)運(yùn)糧，怎的又不算數(shù)了？”

“咱這船頭掛的‘豐’字旗也是用錢(qián)換來(lái)的，糧不能說(shuō)沒(méi)就沒(méi)啊！”

大河上下，一片嘈雜，比方才船夫們下水搶錢(qián)還要熱鬧。過(guò)了沒(méi)多久，一個(gè)駭人的消息，像洶涌的浪濤一樣掠過(guò)了整個(gè)河面。

“延豐倉(cāng)來(lái)了只長(zhǎng)翅膀的異獸，將錢(qián)糧都吃光了！”

“貔貅！聽(tīng)說(shuō)那是頭黑色貔貅，城墻般高矮，腦袋賽著門(mén)樓一樣兒寬，眼睛趕上燈籠一般兒大！”

“延豐倉(cāng)都給貔貅吃空啦！”

……

事情越傳越離譜，云濟(jì)和狄依依面面相覷。這次開(kāi)倉(cāng)放糧是由沈括親自主持的，云濟(jì)作為他的徒弟，已經(jīng)顧不上繼續(xù)探查無(wú)頭尸的案子。河道的擁堵讓他們不得不棄船上岸，沿著官道直奔延豐倉(cāng)。

沒(méi)走多遠(yuǎn)，忽而聽(tīng)得有人高聲叫道：“知白，知白！”云濟(jì)轉(zhuǎn)頭看去，鄭俠騎著一匹棗色大馬，正從后面趕來(lái)：“知白，傳言說(shuō)天降異獸，將延豐倉(cāng)百萬(wàn)石存糧毀于一旦，你可知是怎么回事？”

“連你都知道了？怎會(huì)傳得這么快？”云濟(jì)蹙眉道，“我還不知是怎么回事，什么‘天降異獸’，多半只是愚夫愚婦牽強(qiáng)附會(huì)吧？”

“我輩孔門(mén)弟子，當(dāng)先天下之憂而憂！”鄭俠臉露怒容，“延豐倉(cāng)過(guò)百萬(wàn)石存糧，是整個(gè)京師的壓艙石，更是東京城百萬(wàn)百姓性命之所系，容不得半點(diǎn)疏漏。這樣的消息，即便是訛傳，也絕不可等閑視之。”

聽(tīng)到這番義正詞嚴(yán)的話，云濟(jì)不由汗顏：“介夫兄教訓(xùn)得是，延豐倉(cāng)里存著的是全城百姓的口糧，咱們得盡快弄清楚！”

三言兩語(yǔ)后，幾人合于一處，加快腳下步伐，直驅(qū)延豐倉(cāng)。

延豐倉(cāng)的衙署比想象中安靜得多，庾吏們都是臉色灰白。不少當(dāng)值小吏都認(rèn)識(shí)云濟(jì)，一名小吏迎上前來(lái)，領(lǐng)著他穿過(guò)整個(gè)衙署。后面不遠(yuǎn)是一座座高大的倉(cāng)廩，參差錯(cuò)落地排列著，隱隱圍成一圈。一株株常青的松柏挺立在倉(cāng)廩之間，最外圍的一圈格外高大，顯是樹(shù)齡久遠(yuǎn)的古木，將眾多倉(cāng)廩圍在中央，仿佛一圈重巒疊翠的綠色帷帳。

云濟(jì)等人穿過(guò)這排古樹(shù)，到處都是掉落的枝葉，甚至有大腿粗細(xì)的枝丫，竟也被折斷在地，就像遭受了朦艟巨艦的撞擊。他走近斷落的枝丫，手指在斷面輕輕劃過(guò)，怔怔許久，直到狄依依不耐煩地催促：“發(fā)什么呆，快走啊！”

延豐倉(cāng)的倉(cāng)廩分為十二座，每座都有四丈多高，六丈多闊，底座呈圓形，頂部起尖角，一周都有飛檐，十分利于防水。穿過(guò)一條寬闊的土路，來(lái)到最近一座倉(cāng)廩前，云濟(jì)和狄依依不約而同慢下腳步，齊齊看著倉(cāng)廩右側(cè)四五丈遠(yuǎn)的地方。

那邊的地面上，赫然顯露出一個(gè)巨大腳印——腳印徑長(zhǎng)四五尺，陷地足有三寸深！

在相隔十多丈的地方，又有兩只同樣大小的腳印。

云、狄二人對(duì)視一眼——腳印都有四五尺長(zhǎng)，究竟是一頭何等恐怖的龐然大物？

在這座倉(cāng)廩的頂部，有一個(gè)兩丈方圓的大洞，仿佛被從天而降的巨錘擊破了一般。倉(cāng)廩的門(mén)大開(kāi)著，沈括垂頭喪氣地坐在高高的門(mén)檻上，魯深和張扶老等人站在一旁，也是一副如喪考妣的模樣。在他們身后，倉(cāng)廩中空空如也，只有地面上隨意而雜亂地鋪著一層薄薄的稻谷。

“老師，發(fā)生了什么事？”

沈括抬起頭來(lái)，看見(jiàn)云濟(jì)瘦削的面龐，臉上露出一絲苦笑：“為師從學(xué)這么多年，第一次親眼看見(jiàn)傳說(shuō)中的異獸。”

“真有異獸？”雖然這消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但由沈括說(shuō)來(lái)，分量全然不同。在云濟(jì)心中，沈括學(xué)究天人，絕非那些愚夫愚婦可比。既然他說(shuō)親眼見(jiàn)到了異獸，那便絕無(wú)半點(diǎn)虛假。

沈括神色古怪，苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，將發(fā)生的事講了一遍。

昨日，他為了安排放糧事宜，連晚上的燈會(huì)都沒(méi)去。今日一大早天還沒(méi)亮，就帶著麾下的專(zhuān)勾官，親自來(lái)監(jiān)督放糧。誰(shuí)知還沒(méi)出延豐倉(cāng)衙署，就聽(tīng)見(jiàn)一陣聲若奔雷的巨吼，從倉(cāng)廩的方向傳來(lái)。

他聽(tīng)見(jiàn)這怪聲，心中“咯噔”一下，忙不迭帶著人往那邊趕。他們剛穿過(guò)衙署后院，就看到遠(yuǎn)處一排松柏受到撞擊，一株接一株顫動(dòng)起來(lái)。一個(gè)巨大獸影從松柏間一閃而過(guò)，從頂部鉆進(jìn)這座倉(cāng)廩里。那巨獸有三丈多高，四丈多長(zhǎng)，身形如虎，頭頸如龍，背生雙翼，頭生獨(dú)角，分明是一頭貔貅！

云濟(jì)問(wèn)道：“老師，您看見(jiàn)的是巨獸本身，還是巨獸的影子？”

沈括遲疑了一下，回想道：“當(dāng)時(shí)太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，晨曦剛剛將東方的天宇映紅了一線，天色還灰蒙蒙的。倉(cāng)廩的方向正好和晨光的方向重合，我們能夠看到的，就是一個(gè)巨大的黑色獸影。”

“只是獸影……”云濟(jì)低聲重復(fù)了一遍。

“但那是很真的影子！”沈括看著云濟(jì)的面龐，仿佛能看出他在想什么，沉聲解釋道，“我們離得雖遠(yuǎn)，巨獸、倉(cāng)廩、松柏，在晨光中都看得不十分真切，但那影子大而不虛，絕不是假的！”

“當(dāng)然不是假的。”接話的是魯深，他往門(mén)前一指，“看見(jiàn)這些腳印了嗎？是那巨獸留下的！”

云濟(jì)質(zhì)疑道：“這樣的腳印，用一把鐵鍬也造得出來(lái)。”

魯深堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：“云教授，灑家出身行伍，在邊軍中廝混了六七年，后來(lái)得了個(gè)機(jī)會(huì)，才考科舉做了文官。灑家向來(lái)早睡早起，天不亮就要起來(lái)操練一番，今日也不例外。天亮前，灑家剛剛繞著倉(cāng)廩溜達(dá)了一圈，同行的還有負(fù)責(zé)巡邏的徐老三，那時(shí)可沒(méi)這些腳印。灑家回衙署后院洗漱，突然聽(tīng)說(shuō)發(fā)生了貔貅奪糧的事，就跟著沈制誥一起過(guò)來(lái)看。這也就是洗把臉的工夫，誰(shuí)能偽造出這么多腳印來(lái)？”

聽(tīng)他這么一說(shuō)，云濟(jì)緩緩點(diǎn)頭，陷入沉思。

“再說(shuō)了，那只巨獸，灑家和徐老三可是親眼見(jiàn)過(guò)的！”魯深又補(bǔ)充了一句。

“親眼見(jiàn)過(guò)？是老師所說(shuō)的影子嗎？”

魯深搖了搖頭：“不是影子，是真的巨獸！眼見(jiàn)那巨獸從倉(cāng)頂跳進(jìn)糧倉(cāng)里，灑家都不敢相信。等咱手持兵刃，圍在這座倉(cāng)廩旁邊的時(shí)候，還能聽(tīng)見(jiàn)巨獸粗重的喘息聲。延豐倉(cāng)這幫看守糧倉(cāng)的赤佬，都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)血的膽小鬼，一個(gè)個(gè)站在倉(cāng)外被嚇得不敢動(dòng)彈，還是灑家上去推門(mén)……”

狄依依問(wèn)道：“你進(jìn)去了？”

“沒(méi)有，門(mén)從里面被頂住了。后來(lái)灑家從頂部爬進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)是巨獸撞破倉(cāng)頂時(shí)，掉下來(lái)的橫梁正好將門(mén)堵上了。”

“那你怎么親眼見(jiàn)到的？”

魯深伸手往上一指：“瞧見(jiàn)那扇窗了沒(méi)有，灑家是爬到窗邊往里看，才見(jiàn)到那巨獸的！”

眾人紛紛轉(zhuǎn)頭望去，倉(cāng)廩所開(kāi)的窗只有四個(gè)，都是用來(lái)通風(fēng)透光的小窗，僅有一尺多見(jiàn)方。本來(lái)就不大的窗戶又被窗欞分為九個(gè)小格，小格中裝著一片片明瓦。

大宋開(kāi)國(guó)后，窗欞逐漸替代了窗口擋風(fēng)的木板，豪門(mén)富戶多用透光的油紙糊窗戶。除窗紙外，不少富戶還喜歡用明瓦——由透光的貝殼或云母制成，比常見(jiàn)的桃花紙更加通透。

魯深所指的窗距離倉(cāng)門(mén)最近，離地兩丈多高，借著門(mén)框的棱角，倒是能夠攀爬上去。見(jiàn)狀，云濟(jì)打算上去看看，可剛攀了一小半，手指沒(méi)有抓穩(wěn)，身子直往下墜。他一顆心驟然緊縮，血液在全身兇猛地奔流。

突然，旁邊伸出一只手來(lái)，從身下將他一托。云濟(jì)平穩(wěn)落在地上，長(zhǎng)出了一口氣。但發(fā)覺(jué)托他的是狄依依，不由把吐出的氣又倒吸了回去。

“瞧你笨的，閃開(kāi)些！”狄依依將他撥到一邊，身手敏捷地往上爬。她輕而易舉地攀到窗邊，往里面瞅了瞅，回頭問(wèn)云濟(jì)道：“你要看什么？”

“你不知道要看什么，爬上去作甚？”

“我是看你爬得費(fèi)勁，才替你上來(lái)看看！”

云濟(jì)不禁莞爾，笑著往門(mén)內(nèi)走去。

狄依依氣急敗壞地跳下來(lái)：“你這人！好心幫你爬窗，還不領(lǐng)情！”