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“多謝狄九娘,請(qǐng)問(wèn)那窗戶可看得清楚?”
狄依依想了想道:“那窗戶乃是木格花窗,窗欞分九格,貼的都是明瓦。周邊八塊都是貝殼,雖然能透光,但看不清里面。正中間那塊是空的,應(yīng)該是這位官人趴在窗邊往里看時(shí),把中間那塊明瓦揭下來(lái)了。”
魯深連連搖頭:“灑家不曾揭中間的明瓦!灑家爬到窗邊的那當(dāng)口兒,中間的明瓦還在。不過(guò)那塊明瓦最是透亮,能夠清清楚楚地看到里面,也不知是用甚東西磨制而成的。”
云濟(jì)進(jìn)入倉(cāng)廩,回頭望去,透過(guò)那扇木格花窗,恰有一縷陽(yáng)光斜斜照來(lái),將一道光柱從遙遠(yuǎn)的天際插入這座倉(cāng)廩深處。細(xì)碎的飛灰在光柱中無(wú)可遁形,隨心所欲地上下飄動(dòng)著。
這光柱外圈稍暗,中心明亮,云濟(jì)從光柱外仔細(xì)看,果然這扇花窗最中間的一格是空著的。
“魯專勾,敢問(wèn)你當(dāng)時(shí)趴在窗口,究竟看到了什么?”
魯深面上閃過(guò)一絲恐懼神色:“還能看到什么?當(dāng)時(shí)倉(cāng)廩內(nèi)發(fā)出種種異響,比牛的喘息還要低沉。灑家趴在窗口,看見里面有一頭巨獸,腿比人腰還要粗,肩頭比大象還高,眼睛比燈籠還大。胸腹上長(zhǎng)滿了黑色鱗片,頭上頂著根獨(dú)角,像老樹根一樣向后彎曲,肩后生出兩只翅膀,半貼在脊背上。那怪獸口中叼著一袋糧食,連糧食袋子一起吞進(jìn)了肚子里,當(dāng)時(shí)整個(gè)倉(cāng)廩中的糧食都空了。徐老三就站在樓梯上面,整個(gè)人泥塑般僵在那里,動(dòng)也不敢動(dòng),臉色比哭還難看。”
“當(dāng)時(shí)徐老三在里面?”
魯深點(diǎn)點(diǎn)頭:“這幾日灑家晨練時(shí),總能碰上他。最近輪到他值夜,天亮前都要巡邏一圈,還會(huì)隨意抽選一兩個(gè)倉(cāng)廩進(jìn)去查一查……”
說(shuō)到這里,徐老三正好從門外趕來(lái)。他聽見魯深提到自己,忙不迭道:“魯專勾說(shuō)得是,小人今天來(lái)酉字倉(cāng)巡檢,誰(shuí)知竟有異獸破頂而入!小人僵在那里動(dòng)彈不得,眼睜睜看著那怪獸巨口一張,數(shù)不清的糧食一袋接一袋地飛進(jìn)它嘴里……當(dāng)真嚇?biāo)廊肆耍 ?
云濟(jì)問(wèn)道:“徐老三,方才怎么沒(méi)看見你?”
“這……”徐老三老臉一紅,神色甚是尷尬。
魯深哈哈一笑,絲毫不在意徐老三漲紅的臉,朗聲道:“他方才換褲子去了,你當(dāng)然看不見他!”
“換褲子?”
“灑家瞧得清清楚楚,這孫子膽子比米粒大不了多少。那巨獸兩只眼睛朝他一瞪,這孫子就尿褲子啦!”
徐老三不忿道:“魯專勾莫要笑,小人膽子是小,但那鬼東西舌頭比小人睡覺(jué)的床板都寬,門牙比小人煮飯的鍋蓋還大!它猛地一吼,整個(gè)房子都在哆嗦。您要是在里頭,也難保不尿褲子。”
“胡說(shuō)!灑家砍過(guò)契丹狗,殺過(guò)黨項(xiàng)豬,腦袋別在褲腰帶上蹚過(guò)來(lái)的,豈能像你這灰孫子一樣?”
“得了吧!”張扶老在旁邊拆臺(tái)道,“先前倉(cāng)廩里巨獸一聲吼,你直接嚇得從窗口掉下來(lái),屁股都要摔成四瓣兒了。那窗格里的明瓦,估計(jì)也是那會(huì)兒被你弄掉的。徐老三換褲子怎么了?你在地上撿屁股,能比他好到哪里去?”
魯深急了:“胡說(shuō)八道!什么撿屁股?這能一樣嗎?”
兩人正在那里吵鬧,沈括怒道:“都什么時(shí)候了,還有心在這里斗嘴?”
一時(shí)間,倉(cāng)廩中噤若寒蟬。
過(guò)了片刻,云濟(jì)問(wèn)道:“那巨獸是如何消失的呢?你說(shuō)巨獸張口一吸,連袋子吞進(jìn)嘴里,這地上為何還有這么多糧食?”
徐老三點(diǎn)頭哈腰道:“回云教授,那巨獸吃得滿嘴錢糧,沖小人一咆哮,糧食就從它嘴里噴了出來(lái),像下雨一樣淋了小人一頭,落得到處都是。小人以為大限已到,要給那畜生塞牙縫了,嚇得閉上眼睛。沒(méi)想到許久沒(méi)聽到動(dòng)靜,睜開眼睛一看,那巨獸又是一聲咆哮,化作一道豪光沖天而起,穿過(guò)倉(cāng)頂?shù)拇蠖矗鄙显葡鋈チ恕!?
魯深連連點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),我們也看見一個(gè)黑影駕著白光直沖到天上,轉(zhuǎn)眼消失不見了。”
云濟(jì)回味著眾人說(shuō)的話,在倉(cāng)廩中緩緩轉(zhuǎn)了一圈。這倉(cāng)廩呈圓形,前后各有一扇門——他進(jìn)來(lái)的門朝南,對(duì)著申字倉(cāng);后面那扇門朝北,對(duì)著戌字倉(cāng)。
倉(cāng)內(nèi)有上下兩層,第一層被灑落的糧食鋪了一地,還有許多袋殘留的糧食;
第二層乃是木架,離地近乎兩丈。正中間是一架圓形木梯,螺旋而上,直達(dá)第二層。
糧倉(cāng)的第二層坍塌了一大半,顯然是被巨獸龐大的身軀所破壞。在靠近大門和那扇木格花窗的一側(cè),更是一片狼藉,到處都是垮塌的木板碎屑。
這種螺旋而上的樓梯甚是少見,乃是由回回工匠傳入中土,云濟(jì)曾在西京洛陽(yáng)的一座書閣中見到過(guò)。他順著旋轉(zhuǎn)樓梯爬上第二層,從坍塌處往下望去,只能看見一片廢墟。再抬頭望,透過(guò)倉(cāng)頂上那觸目驚心的大洞,看到的是一片深藍(lán)高遠(yuǎn)的天空。
“老師,發(fā)生了這等荒唐的事情,你準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)?”
“還能如何應(yīng)對(duì)?”沈括一臉苦澀,“這等驚天異聞,根本瞞不住人,官家和東府那里,更是耽擱不得。我已經(jīng)差人往宮里報(bào)訊了,準(zhǔn)備擬個(gè)折子上奏,你待會(huì)兒幫我斧正一二。”
云濟(jì)搖頭:“老師,您還擬甚折子?出了這等事,您須趕緊進(jìn)宮面圣,親自對(duì)官家陳述實(shí)情。免得官家先入為主,聽信別人的一面之詞,對(duì)您和延豐倉(cāng)有了誤解。另外,要盡快通知開封府和皇城司,疏散運(yùn)糧車船,嚴(yán)禁流言蜚語(yǔ),以免鬧得人心惶惶。”
沈括如夢(mèng)初醒,他本是足智多謀的能人,只是碰上這等怪事,又干系東京百萬(wàn)人口的度日之糧,難免亂了方寸。被云濟(jì)一語(yǔ)點(diǎn)醒,他連連點(diǎn)頭,按照云濟(jì)所說(shuō)的安排下去,同時(shí)下令讓人封了延豐倉(cāng),責(zé)令從衙署到倉(cāng)廩,任何人不準(zhǔn)入內(nèi),然后匆匆整了整衣冠,動(dòng)身趕往宮內(nèi)。
云濟(jì)在倉(cāng)外來(lái)回踱步,微皺的眉頭一直沒(méi)有舒展開來(lái)。魯深拍了拍他的肩膀:“云教授,用不著愁眉苦臉,也甭思來(lái)想去的。灑家以前在西軍廝混的時(shí)候,也是半點(diǎn)兒都不信邪。可灑家年歲漸長(zhǎng),才知道這天底下邪門的事情著實(shí)不少,就像那晚灑家掉進(jìn)那口井里,好不容易爬出來(lái),竟已在百里之外。”
“百里之外?”云濟(jì)回過(guò)神來(lái),看向魯深,“魯專勾,上次聽徐老三說(shuō)起過(guò)此事,怎會(huì)這般離奇?”
魯深本是健談之人,一提到這樁奇遇,更是喋喋不休講了起來(lái)。
他們前來(lái)查賬的第一日晚上,眾人都睡得很沉。半夜里魯深被尿憋醒,迷迷糊糊出門方便,但由于太過(guò)困倦,在那口井邊忽然暈了頭,一不小心栽了進(jìn)去。還好正逢大旱,井水已經(jīng)干了,底下都是淤泥,他才沒(méi)被淹死。
他好不容易爬出井口,沒(méi)想到迎面撞上一人,竟是襄邑主簿錢文軒!
錢文軒原是京師常平司的專勾官,去年調(diào)任襄邑主簿,和魯深乃是舊識(shí)。當(dāng)時(shí)錢文軒提著一盞羊角燈,看見他時(shí)也格外驚奇,兩人同時(shí)問(wèn)出口:“你怎么在這里?”魯深解釋一番,錢文軒卻愣了半晌,說(shuō)道:“這里明明是我家,怎會(huì)是延豐倉(cāng)衙署?”
魯深當(dāng)時(shí)跌得鼻青臉腫,爬上來(lái)時(shí)困倦得連根毛發(fā)都不想動(dòng),笨嘴拙舌地說(shuō)不清楚,錢文軒只得攙著他去休息。他睡醒后,身上的跌傷處都被敷了藥,不過(guò)還是疼得齜牙咧嘴。而他目之所及甚是陌生,等他弄清楚,才知所在之處乃是錢文軒在襄邑的宅子!
原來(lái)錢文軒家后院也有一口井。他從延豐倉(cāng)的井口掉下去,卻從錢家后院的井里爬了出來(lái),而兩地相隔足有上百里!
這樁怪事,魯深逢人就說(shuō),張扶老等人都聽得耳朵起繭。其他沒(méi)聽過(guò)的人都嘖嘖稱奇,尤其是狄依依,聽得津津有味。
云濟(jì)道:“云某兒時(shí)曾聽過(guò)‘緣纏井’的故事,五代時(shí)曾有高僧墜井,那口井連通另外一片天地,喚作‘井中天’,他在里面游歷一番,竟因此得悟大道。”
延豐倉(cāng)監(jiān)正劉軼在旁邊道:“魯專勾,這等奇事既然叫你碰上,可見你是得了上天眷顧之人。”
“哪里哪里,灑家哪顧得上悟道?當(dāng)時(shí)查賬時(shí)間太緊,灑家連傷都顧不上養(yǎng),催著老錢給備了車駕,趕緊趕回京師來(lái)。”
云濟(jì)抱拳道:“劉倉(cāng)監(jiān),學(xué)生想去其他倉(cāng)廩看一看,還望您準(zhǔn)可。”
沈括臨走之前,曾囑咐劉軼配合云濟(jì)查案。劉軼不敢怠慢,親自帶云濟(jì)前去查看。
延豐倉(cāng)約有存糧一百二十萬(wàn)石,乃是京師諸倉(cāng)之冠。延豐倉(cāng)的倉(cāng)廩共十二座,每座能存十多萬(wàn)石糧食,堪稱大宋最大的倉(cāng)廩。論其大小,比宮內(nèi)的宮殿都不遑多讓。
自古以來(lái),北方存儲(chǔ)糧食,大多用密集的倉(cāng)窖。譬如隋朝時(shí)洛陽(yáng)的回洛倉(cāng),倉(cāng)窖多達(dá)數(shù)百座,連綿數(shù)里,幾乎是一座“倉(cāng)城”。然而倉(cāng)窖有一極大缺陷,糧食容易受潮腐壞,在多雨的南方尤其如此。大宋開國(guó)后,南方糧食產(chǎn)出遠(yuǎn)勝北方,倉(cāng)窖便漸漸用得少了,更多都是從地面上起建倉(cāng)屋。