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見到淳寂，他敘禮之后，直截了當開口：“進展如何？”

淳寂道：“殿下莫急，此事急不來，老衲尚需時日琢磨。”

“時間不多了，”沈惟欽道，“倭國的秘術當真這樣玄妙，能讓一個人充作另一人？連至親都分辨不出？”

淳寂又翻書一回，斟酌著道：“傳聞是這般，但不知是否真能做到。”

“務必極盡相似。”沈惟欽沉聲道。

他逆光而立，面上神容模糊不清。分明房門緊掩，屋內暖意融融，但淳寂竟是沒來由地覺出一股砭骨寒意。

他忙忙合十雙手：“殿下寬心，老衲一定盡力。”

☆、第90章 第九十章

謝宗臨沒留著賈氏過年, 于是原本應是賈氏來打理的庶務就落到了謝家二房和三房太太頭上, 陸聽溪也被老太太薅去打下手。

用老太太的話說就是，每個房頭各出一人。老太太又在私底下找來陸聽溪，拉了她的手跟她說，若將府內庶務都交給二房三房的媳婦去做, 她怕長房吃虧。又與她說，二夫人跟三夫人掌家也極有一手，讓她學著點。回頭出師了, 就將這掌家的權柄交到她手上。

沒了余暇, 陸聽溪也就不似從前那樣悠閑了，有時被留在萱茂堂用晚膳，飯畢又被老太太拉著閑話家常，有幾次回到鷺起居，就連早出晚歸的謝思言都回了。

謝思言跟老太太提了幾回, 反對這樣征用他媳婦，被老太太瞪了一通, 到底無果。

臘月初十這日，謝思言休沐。他還沒將陸聽溪哄好, 兩人這幾日依舊是同屋不同寢，他躺床，陸聽溪睡榻。他一大早就奔到榻前，將陸聽溪撈起來, 說要帶她去個地方。

陸聽溪困得睜不開眼, 一把拍開他, 又要倒回去接著睡，卻被他打橫抱起。她乏得懶得理會，朦朧之間卻發覺他竟在往她中衣上套外衣。驀地驚醒，她使出吃奶的氣力一把搡開他。

“你做甚，還讓不讓我睡了！”她狠狠瞪他。

“不是說了，帶你去個地方。”

“寒冬臘月的，不去廟里，也不去山里！”

“不是要去廟里也不是要去山上，”謝思言認真道，“我是要帶你去西市。”

陸聽溪徹底清醒了。

西市，那可是個專供殺人的地方。每年判處秋后處斬的死囚就是在西市行刑，被判處斬立決的罪人也多在西市被處斬。若論京中哪里陰氣最重，那么非西市莫屬。

“你大早晨帶我去西市做甚？”

謝思言道：“自然是要看腰斬寧王。”

陸聽溪想起，寧王確實被判了腰斬。謝思言說，原本群臣聯名上奏要求將寧王凌遲處死，以儆效尤，但天興帝以顧念叔侄情分為由否了。但謀大逆這等事但凡做下，就不得不死。天興帝本是要將寧王斬首了事的，可被謝思言勸住了。最后天興帝跟閣臣們計議了許久，判了寧王腰斬。

腰斬之殘酷僅次于千刀萬剮的凌遲。皆因腰斬是以巨斧將人身自腰部一斬為二，而人身之重要臟器聚于上身，因而腰斬之后，犯人不會即刻死去，若將犯人的上半截身子置于柏油板上，則可抑血涌，令犯人茍延的時候更長。

犯人其時煎熬非常，卻偏偏死不了，上半截身子在地上翻轉蠕動，求死不能。這樣非人的折磨往往要延續半個時辰左右，才會隨著犯人的咽氣而休止。因著腰斬萬分殘酷，有些犯人家眷會在行刑前賄賂劊子手，將腰斬的位置上移，以求犯人能盡快死去，少些苦痛。

將行刑的日子選在這時節，這也是不想留著寧王過年了。

陸聽溪思及腰斬之殘忍，就覺頭皮發麻，連連擺手：“不去不去，我怕看了會做噩夢。”

“就行刑前去看上一眼，腰斬之前咱們就回，”謝思言慢慢順著她垂瀑似的柔滑青絲，“我不想一個人去，你陪我，嗯？”

陸聽溪扯下他的手。他在她腦后一下下輕撫的舉動，讓她想起他學著她的樣子給兔子順毛的情形。

謝少爺有時出奇得執著，她若不依他，他還不知會干出什么來。陸聽溪嘆息，從榻上爬起。

雖是冬日，但屋內燒著地龍，又擺了個熏爐，融融若春，起床并非難事。只是到得外間，一股刺骨勁風迎面潑來，登時令她打了退堂鼓。謝思言從后頭堵住她，抬手將她按到懷里，以自己的紫貂裘將她裹了個嚴實，挾鵪鶉似地就出去了。

陸聽溪萬沒想到這天凝地閉的嚴冬里，來看施酷刑的人竟麋聚若此。距西市尚有半里地，已是掎裳連襼。他們的馬車無法繼續前行，只好以步當車。

他們到得不晚，但法場周遭早已被人叢擠得水泄不通。謝思言一路護著懷里的小姑娘，除卻命隨從在前頭開道，還讓人兩側簇護，隨時提防著有人擦碰到他的小寶貝。

距法場還有十來丈遠時，人墻瓷實，牢不可破，即便有人開道也擠不進去。

楊順回頭看來：“世子，要不您亮出身份來？前頭實在過不去……”

魏國公府世子爺，內閣次輔，詹事府詹事，隨便亮出哪個，這方圓百里的人都要驚而避之。

謝思言攢眉，將楊順叫到跟前叮囑幾句。

盞茶的工夫后，陸聽溪坐到了供監斬官休憩避風的卷棚小室內。謝少爺跟她說地方簡陋，讓她先湊合著。她倒沒覺著有什么，這里又有地方坐又暖和，總比在外面站著吹冷風要強。

兩人才坐了片刻，就聽得門外守衛的兵士連聲道“楚王殿下千歲千歲千千歲”，跟著簾子一晃，沈惟欽的身影現于門內。

“世子不會介意孤進來略坐一坐吧？”

謝思言不咸不淡搭他一眼：“我若說介意，殿下會即刻轉身出去？”

“那想來是不會的，”沈惟欽命人搬來一張太師椅，竟是正正安在了陸聽溪的對面，“孤也不過隨口一問。”

沈惟欽坐下后，大大方方跟謝思言寒暄幾句，繼而轉向陸聽溪：“聽聞陸姑娘近來跟寶音郡主有走動，還望陸姑娘能多勸勸她，不要讓她總在我身上白費工夫。”

陸聽溪尚未開口，謝思言搶白道：“殿下請注意稱呼，內子已然成婚，再稱‘陸姑娘’是否不妥。”

沈惟欽道：“世子這話未免有失偏頗。難道她嫁了你，就不姓陸了？”

謝思言冷笑不語。

陸聽溪根本沒留意兩人之間的洶洶暗流，她今日是被謝思言強行挖起來的，如今到了暖和的地方就開始打瞌睡。

謝思言即刻上前俯身，輕聲細語問她要不要給她尋處小憩片刻，又伸臂要來擁她。陸聽溪也還記得身處何地，搖頭推他。

沈惟欽捧著熱茶道：“姑娘不肯，世子莫要強求。”