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如今再不幾日就是冬至了。

賈氏又想起謝思言方才對她的態度。

他連賈悅那件事里，他在背地里做了什么見不得光的事都與她說了。她先前還不確定他是否當真相信她的話，如今倒是終于確信了。她此前還覺著對不住兄嫂，如今竟生出些許賈悅死得其所之感。

十一月初一這日，老太太敬佛畢，賈氏便來了。

賈氏表示想出府一趟，找她鋪子里的幾個掌柜幫她捋捋賬，順道看看她名下那幾間鋪子的進項。

“今歲因著言哥兒幾個相繼成婚，賬目繁雜，又趕上冬至將近，府中的賬房一個兩個告假回去祭祖，兒媳魯鈍，竟是一時梳理不清，便想讓自己手底下幾個長年扎在鋪子里的掌管幫著理一理。”

老太太瞥她一眼。

她這個兒媳嫁進來之后，待思言更勝親子，辦事也是規行矩步，甚至還時常自掏腰包給思言置辦東西，只是思言不肯收罷了。這半年來，母子兩個的關系竟是有所緩和。

賈氏聽老太太問她要出去多久，起身回道：“約莫三日，兒媳想順道回趟娘家，寬慰我那娘家兄嫂幾句。二人才喪女，正是難過的時候。”

老太太擺手：“去吧，早去早回。”

……

寶音郡主幾乎每日都往楚王府跑，沈惟欽起先幾回還見她一見，后頭就開始避著她。眼看著年關將至，橫豎還要參與正旦朝賀，寶音就攛掇阿古達木索性在京盤桓至明年二月，阿古達木不肯應，最后父女兩個未能達成共識，阿古達木一氣之下將寶音獨留京師，自己先回了北狄。

寶音一人留在會同館，閑得發慌，開始學著天-朝人的禮儀，往京中勛門貴胄府上投拜帖。投來投去，最后就投到了魏國公府，竟是漸漸跟陸聽溪混熟了。

冬至之后，白晝日長。

這天午后，寶音再度溜達到謝家，跟陸聽溪抱怨起了楚王的決然無情。

陸聽溪坐在對面，一邊給長毛兔梳毛一邊聽寶音叨叨。

大抵是不打不相識，她竟跟寶音熟稔起來。只對方畢竟身份敏感，她素日閑聊也不過說些不痛不癢的閑話。

“我又非貌丑之人，他怎就那么抗拒，”寶音伏在桌上哀嚎，“就他那個架勢，不知道的還以為我是個夜叉。”

陸聽溪忍俊不禁。

“夫人莫笑，夫人是不知，那男人有多無情，那心簡直是石頭做的，我問他是不是我撞死在他面前，他也不會眨一下眼，他竟充耳不聞，連個冷笑都不給我。”

寶音翻白眼：“我約莫真是瘋了，我竟覺著他冷笑一下就是給我臉了——誒，夫人究竟是如何拴住世子的心的？”又倏地壓低聲音，“聽說苗疆的巫術很厲害，那有沒有那種施個咒就能讓一人對另一人死心塌地的？”

陸聽溪搖頭。

寶音嘆息。

兩人說話之際，檀香忽地進來，跟陸聽溪耳語幾句，陸聽溪婉言送客。寶音仰天長嘆：“那我改日再來叨擾。我再去楚王府上碰碰運氣。”

陸聽溪到得老太太的萱茂堂后不多時，謝思言也回了。

謝宗臨乜斜跪伏在地的賈氏：“一直以為你還算安分，誰想到竟是個慣會遮藏禍心的，我從前當真錯看你了！”

陸聽溪已知曉了大致緣由。

賈氏回娘家找其父幫忙，在天興帝前往景陵祭拜時，想法子輾轉揭露謝思言的貪墨罪行。然而景陵的修繕并無貓膩，天興帝還因此大發雷霆，本要徹查是誰在背后構陷謝思言，但被謝思言阻了。

天興帝不查，謝宗臨卻是要查的。查究異常順利，不幾日就水落石出。謝宗臨當即將賈氏叫來問罪。賈氏起先不認，后頭眼見著包不住了，這才吐口。只她自稱是謝思言曾親口與她說起此事，她因著憂思過甚，不留神透給其父，這才出了這等事。

賈氏一見到謝思言就急著讓他幫著澄清，謝思言卻否認曾對她提起什么受賄之事。

“母親想是糊涂了，我又不缺金銀，怎會攪和這等事。”

賈氏死死盯著他，面色數變。

老太太此刻開言道：“都莫爭了，你隨我來。”掃了謝宗臨一眼，又看向余人，“且散了吧。”又命人暫將賈氏押起來。

陸聽溪隨謝思言出萱茂堂后，回頭瞥了眼：“祖母會如何處置賈氏？”

“祖母是不會留著這等媳婦的。”

“可我總覺著你這繼母不會這樣輕易認栽的。”適才賈氏在謝宗臨面前巧舌如簧，有時還要求與她對質。

謝思言不以為意：“那她盡管放馬過來。”

半月后，謝宗臨手書休書一封與了賈氏，賈氏沒有哭鬧，也沒有尋娘家人來說和，平靜地卷鋪蓋回了娘家。謝思和在謝宗臨門前哭跪了一宿，謝宗臨也沒有任何轉意的意思。

轉入臘月后，各家府上都為著預備年節忙得人仰馬翻，李氏更是忙得不得半分閑，連去別家做客都是席不暇暖。之所以這樣忙碌，還有一個因由就是要為年后回封地做籌備。

她兒子從前是王世孫，沒那么些轄制，如今成了楚王，在京師滯留日久恐會招人非議。只她也不知她兒子近來都在忙些什么，總早出晚歸的。

她心里□□叨著，人就回了。然她兒子回書房取了樣物件，轉身又要走。李氏勸了幾句沒能勸動，眼睜睜看著兒子又出了門。

沈惟欽坐在出城的馬車上時，雖始終閉目養神，但心里并不能靜。

他回封地后，增設親王三衛甲兵數的事更會被擱置。寧王的兀良哈三衛也還捏在天興帝手里。如若謝思言騰出手，必定進言讓天興帝再度削減藩王的勢力。

屆時，楚王府也會成為任人擺布的軟腳蝦。

他知道，謝思言一直都想置他于死地，永絕后患。

就好像當初以激言利語逼得他赴死一樣。

但他已經不是從前那個除死之外別無他法的沈安了。

他眼下多的是法子。

馬車在城外西山功德寺山門外停下，沈惟欽一徑入內。