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葉陽辭起身，走到唐時鏡面前，笑微微地道：“楚白，你能忠于大岳，不動分疆裂土的歪念頭嗎？若可以，我便將各種作物種籽、水利技術、農工匠人作為賀禮，陪送給你帶走。我想，有了這些東西，你才能真正籠絡三苗人心，畢竟唐尤已經身故三十年了，新一代廣西狼兵未必還能信服他的后嗣，不是嗎？”

一語切中要害。唐時鏡暗中嘆服了，拱手：“唐家愿忠于大岳，代朝廷永鎮南疆。”

秦深點點頭，對面露滿意之色的秦折閱說：“這份詔書，姑母想要什么時候發布天下？”

秦折閱忽然覺得極困，困意如潮水般陣陣襲來，她幾乎抬不起眼皮。

寧卻塵見狀，忙扶著她躺下。她無力地闔上眼，仍頑強地說了三個字：“下個月——”

“殿下想歇息了。”寧卻塵說。

“姑母安歇。”秦深與葉陽辭知道此別應是永別，向她躬身告辭，神情黯然地離開了寢殿。

果然才到階下，便見唐時鏡走出殿門，站在臺階上，對他們漠然說道：“岳國大長公主壽盡天年，無疾而終。”

他的神色極冷靜，冷靜到近乎無情，但葉陽辭知道，他的心也和當年遭血洗的大瑤山一樣，下著一場秋寒入骨的雨。

秦深道：“……節哀。”

葉陽辭抬目看他：“楚白，我們再進去看她一眼吧。”

唐時鏡二話不說，轉身入殿。秦深與葉陽辭跟在他身后，再次回到秦折閱榻前。

她沉睡了，雙手擱在腹部，握著那串從不離身的靈香草掛珠。

寧卻塵將掛珠一絲不茍地整理好，靠坐在榻前的踏板上，低聲說道：“殿下走得很安詳，一點痛苦也沒有。臣懇請皇上、君上與大王，為殿下的陪葬品里多加一件。”

秦深問：“加什么？”

寧卻塵背靠榻沿，將鳴鴻刀橫放在盤坐的雙膝間，正色道：“我。”

黑血溢出他的嘴角，他用帕子擦拭干凈，努力維持著服毒后的端正儀容，忍痛說：“殿下去九泉下招舊部，我聽見軍營的號角聲了……我要追上她，追上我的將……軍。”他垂下頭，再也不動。

唐時鏡靜立許久，仿佛凝成了一尊石像，石像最后干澀地應了聲：“好。”

秦深心生不忍，想上前寬慰兩句，葉陽辭搭住他的肩，附耳道：“走吧，他不愿被我們看見他的傷痛，給他多留幾分體面。”

于是秦深無奈暗嘆，與他一同悄然離開，關上了殿門。

云彰元年，八月十六，岳國大長公主薨。其喪禮從簡，但陵墓規格極高，遠遠超過了御極三十年的岳妄帝，且位于帝陵中央區域，這在歷朝歷代公主墓中，極其罕見。

云彰元年，九月二十五日，皇帝與大君共同頒發詔書，公開唐時鏡瑤王之孫、大長公主之子的身份。

天下嘩然。

然而這份詔書以摧枯拉朽之勢，破除一切流言非議，歷數唐時鏡的功績，并封他為新任“藍黑大王”，三苗共主，封地廣西，世代守護南疆。

秦深還賜給他御筆親書的一幅字：“永固三苗。”

他原本想用“鎮”字，葉陽辭提醒他，用“固”吧，不鎮而永固，靠的是人心，而非武力。秦深從善如流。

秦深送字時，對唐時鏡說：“建個王府，把這幅字刻在匾額，掛在樓門上。”

唐時鏡斜睨看他：“你是什么書法名家嗎，還是我的心上人？要我這么珍而重之地把這幾個字掛起來？”

秦深也不發火，坐在御案后朝他凌然一笑：“不知好賴。”

葉陽辭看這對表兄弟又有點鬧僵，將唐時鏡拉到殿外，好聲解釋：“將云彰帝的賜字掛在你的王府，利在千秋。不止這一任帝王，還有下一任、再下一任，只要三任大岳皇帝都給你賜字，你們唐家這‘藍黑大王’的分量，就算幾百年后中原改朝換代，下個王朝為了延續前朝正統，也必須承認你的王位。這才是‘永固三苗’的真正含義，你個傻的！”

唐時鏡心里很有些觸動，但面上不顯，嘴硬道：“他寫的我不要，你再寫一份給我。”

葉陽辭失笑，揶揄道：“我寫？我只會另寫四個字給你——多備蟲藥。”

唐時鏡怔住，嗤了他一聲，也忍不住笑了。

除了贈送作物種籽、技藝書籍與農工匠人，秦深還解散了馴象衛，將里面的瑤民、彝民都放給他一并帶走，大象也帶走。

“得道之君，不需要大象來充儀仗、壯聲威。”秦深說，“我平生不喜困獸于柙、囚鳥于籠，讓那些大象回到自由的山林間去吧。”

于是唐時鏡這一路南下，還得同時驅趕一群大象，好在象群訓練有素，途中不至于驚擾民眾，但也夠引人矚目的。

這是國禮，至于私禮……秦深和葉陽辭掏私房錢，打造了一套可以安置在象背上的白銀王座，連帶著遮風擋雨的華蓋。唐時鏡正打算以象王為坐騎，引領象群，這張座輦是雪中送炭，亦是錦上添花。

為免象群路上受驚失控，踐踏民舍，或是遭人獵殺，秦深還派千名奉宸衛護送，至廣西邊界再返回京城。

臨別那日，唐時鏡一身隆重的瑤王禮服，披掛著層層銀飾，頭戴新打造的青山飛流銀冠，在百官注目下，向岳國皇帝與大君辭行。

他對葉陽辭說：“葉陽——”

禮官：“哎呀大王，錯了，要稱呼大君！”

唐時鏡不屑：“你閉嘴。”繼續對葉陽辭說道，“你折一枝花送我。”

折花送行？怎么感覺像兒女情長呢？儀程中有這一項嗎……禮官從衣袖里摸出冊子，飛快翻頁。

秦深心知肚明，上前一步，笑道：“還是折柳吧。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”

葉陽辭也心知肚明，安撫地拍了拍秦深的手背，走到路旁，折一枝金秋桂花，遞給唐時鏡：“折桂文如錦，分憂力若春。愿三苗唐氏修文績武，為國分憂。”

唐時鏡笑了笑，接過花枝。

秦深挑了挑眉：阿辭，干得好。

唐時鏡將花枝插進了葉陽辭送的定窯白瓷瓶里，連同里面的三枝干花——菡萏、木槿、臘梅，他現在有第四枝花了，還是葉陽辭親手摘的。

他轉身走到象王旁，扯了扯象耳。象王曲抬起左前腿，唐時鏡踩著象蹄、象膝，行云流水般攀上象背，坐進了白銀王座里。