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唐時鏡坐在榻邊，握著母親的手。她的手掌較尋常女子寬大，指節處的累累弓繭刀疤，經過三十年保養已淡化許多，但猶有余痕。

唐時鏡閉著眼回想兒時印象中母親的手，是不是也這樣觸感冰涼，但回憶一片朦朧，只有靈香草的馥郁縈繞鼻端。

秦折閱的另一只手，捏著胸口的靈香草掛珠，連昏睡中也未松開。

她在無意識地囈語，聽不清。唐時鏡俯身將耳貼過去，終于聽清了最后幾個字眼：

“瑤奴，瑤奴……”

唐時鏡五味雜陳，喚了聲：“母親！”

秦折閱身軀輕微一震，似乎從迷夢中被短暫地喚醒，緩緩睜開眼。她的視線是虛的，在朦朧中勾勒出唐時鏡的輪廓：“瑤奴，是你嗎？你終于回來看我最后一眼了嗎……”

唐時鏡沉重地嘆口氣，抽出手，起身轉去內殿屏風后。

秦折閱被剝離了體溫傳遞的那只手，在榻沿不安地虛抓。一旁的寧卻塵見狀，斗膽半跪在榻前，將自己的手送過去。秦折閱抓住他的手，確認般緊了緊，安靜了。

不多時，從內殿屏風后轉出個人影，身著瑤服，胸佩銀飾，頭纏五色布盤，鑲嵌著細珠與流蘇。

他在秦折閱榻前站定，輕聲喚道：“殿下。”

秦折閱渾濁的眼睛陡然明亮起來，血色涌上她的臉頰，她仿佛就在這一刻恢復了盛年青春，撐著榻面坐起身：“瑤奴！”

她怔怔地望著唐時鏡，目光隔著三十年逝去的光陰，愛憐地觸碰著當年那個鮮靈靈的，如山泉林霧般的青衣少年。

她的眼眶逐漸濕潤。寧卻塵仰著臉，以為她哭了，但再定睛一看，哭只是他的錯覺，她一滴眼淚也沒有流。

秦折閱的目光亮得如灰燼中復燃的火星。她低聲說：“瑤奴……我放手了，放你回家。唐璩，你走吧，走吧?！?

唐時鏡緩緩搖頭，銀飾丁零作響。他再次坐在榻沿，握住了秦折閱的另一只手：“我不走，我就在這兒陪著你。殿下，您看窗外……今夜的月真圓啊。”

秦折閱將目光移向窗外，滿月皎潔，一絲云翳也無，亮汪汪、明晃晃地照耀著大地。她也隨之感嘆：“今夜的月真圓啊?！?

在月光的照射下，她的神智逐漸清醒，沉毅之色又回到了面容上。她同時握著唐時鏡與寧卻塵的手，擱在自己膝頭，從容不迫地吩咐：“我大限將至，也許就在今夜，眼下頭腦忽然這般清晰，應是回光返照。

“人終有一死，不必悲傷。哪怕是我的至親至愛，也不要為我悲痛太久，我最聽不得哭聲。你們哭多了，我在九泉下都不得安寧。

“楚白，你親自去一趟宮里，把皇上與君上請過來，我要趁著還有余力，讓他們今夜將封王詔書寫好。

“卻塵，你把殿里的人都清出去，我不需要一堆人圍著我的榻哭喪?！?

“我能留下嗎？”寧卻塵小心又急切地問，“殿下，我只想陪您多說幾句話?！?

秦折閱正欲婉拒，端詳他的兩鬢霜白和四十年不變的目光，心底驀然一軟，說：“好，只留你一個?！?

唐時鏡來不及更換曳撒，就這么一身瑤服地策馬至午門，急請面圣。

人都退走了，寢殿內變得異常安靜，呼吸可聞。秦折閱保持著端坐的姿勢，仿佛這口氣一泄，她就會如玉山傾倒，再也起不來。

她的視線巡視過壁上雕弓。

會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。

巡視過架上橫刀。

城頭鐵鼓聲猶震，匣里金刀血未干。

還有衣桁上鋪展的盤花戰袍，紅的底色已然褪舊，但靠近了，依稀能聞見經緯交織處傳出的金戈鐵馬之聲。

她的視線落回寧卻塵身上，沉聲道：“起來，新兵蛋子，坐在我身邊?！?

寧卻塵起身，挨著榻沿坐下。殿下的一只手仍在他掌心中，仿佛人世與幽冥之間的最后一縷維系。

秦折閱如倚靠同袍般，輕輕地靠在他肩上，曼聲低吟：“曾因國難披金甲，不為家貧賣寶刀……庭前昨夜秋風起，羞睹盤花舊戰袍。”

寧卻塵瞬間紅了眼眶：“殿下威名赫赫，為大岳立下不世之功，而今功成身退，無需羞愧?！?

秦折閱嘆道：“這些年我也做了不少辜負大岳之事……放任談家揮霍。冷眼看先帝亂政，并未力諫。不去遏制，便是縱容?！?

寧卻塵搖頭：“殿下在這個位置，多有苦衷。三十年風雨不倒，還能撐住一方天地，實屬不易，真的不必自責?！?

秦折閱深吸了口氣，不再說話，就這么安安靜靜地靠著。

寧卻塵一動不動地給她倚靠，他享受這一刻，也痛惜這一刻。

半個時辰后，秦深與葉陽辭馬不停蹄地趕到，直接奔進了寢殿。秦深憂心忡忡地喚道：“姑母！”葉陽辭亦喚道：“姑母?！?

“……好孩子?！鼻卣坶喺姓惺?，讓他們靠近點，坐在榻前椅子上，“姑母要走了，對自己的后事沒什么可交代的，喪儀從簡就好，不必糜耗國家錢財。陪葬品只需我的日常用具，還有這弓、刀與戰袍，我一定要帶進墓里。”

“你們的婚宴，姑母沒去成，份子錢也沒有隨，就拿這一對簪來抵吧。”她從頭上拔下一對巧奪天工的累絲鑲寶石花螺金簪，親手分別簪在兩人發髻上，“何以結相于，金薄畫搔頭。結發與君知，相要以終老?！?

秦深與葉陽辭俯首受簪，道：“謝姑母?！?

秦折閱又道：“只最后一件事，我還放不下心——楚白的前程，你們如何打算？總不能讓他當一輩子奉宸衛都虞候。他畢竟是唐尤之孫?！?

秦深瞥了葉陽辭一眼，葉陽辭微微頷首。

重頭戲在這里。叫他們來這一趟，不只為了道別，不只為了送簪，更重要的是為唐時鏡要個金口玉言、白紙黑字的詔書。

大長公主的給予是真，每個給予后面都計算好了回報，也是真。

其實這一個多月來，他們對此事早已議定，但因秦折閱重病，唐時鏡侍疾，不方便宣布。

于是秦深趁此機會，直截了當地說：“只要姑母允許，我會向天下宣告他瑤王之孫的身份，冊封他為新一任‘藍黑大王’，將整個南疆劃為他的封地。取締朝廷派駐土司制度，改為當地首領被朝廷封王后，兼任土司。望唐家忠誠于我大岳，替朝廷世代永鎮南疆。”

最后一句話，他是轉向唐時鏡說的。

唐時鏡面無表情，不置可否。