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這些年來，她費盡心力，終于得到了父親認可，能夠接觸到家族更加核心的生意。原以為是天大的機遇，不想意外發現父親和大哥他們竟然做著這等危險至極的買賣。

她的聲音中帶著難以言喻的無力，“此舉雖收益甚巨，然毫無疑問是在刀尖上舔血。一著不慎，整個周家都會萬劫不復。可他們被利益蒙蔽了雙眼，以為可以永遠瞞天過海……”

短短幾句話，仿佛抽干了她渾身力氣，周希文整個人倚在孟令窈身上。孟令窈扶著她，手掌輕輕拍了拍她的小臂。

周希文仰頭看她，孟令窈回了個淺淡的笑，眼神柔軟，又滿含欣賞，好像她是什么不畏強權、不慕富貴的大英雄似的。

可她貪生怕死，如今種種，不過是想謀個生路。

裴序站起身，春日陽光透過雕花窗欞灑在他身上，他神色清冷如冰。

“周小姐今日為檢舉父兄而來？”

“是。”周希文低聲道：“紙包不住火。陸家已然敗露，以裴大人之能，遲早會查到周家頭上。與其坐以待斃，不如主動投誠，或許還能為周家爭取一線生機。”

“裴大人，周家不是我父兄的周家，是先祖近百年經營才有的周家。我不能任由他們毀了這一切。

周希文緩緩松開握住孟令窈的手，再度附身叩了下去。

“還請裴大人看在我揭發有功，網開一面。”

孟令窈并未攔她。

裴序轉過身，目光如刀，沒有絲毫動容，“周三小姐，你可知道什么叫做法不容情？依本朝律令，販賣私鹽者斬，家產充公，家眷流放三千里。周家這些年來牟取的暴利，足夠誅滅九族了。”

一字一句皆如同冰錐，狠狠鑿在周希文心上。她無法回答裴序的問題，臉色煞白，身子不由自主地劇烈顫抖，額頭緊貼地磚，連呼吸都變得困難。

九族……那意味著她引以為傲的家族，她的父親、叔伯、兄弟、姐妹……所有血脈相連的人，都將因為她，不、是因為那幾人的貪婪，墜入無底深淵。

一時間，屋內一片死寂，仿佛置身冰窖。

“裴大人。”孟令窈忽然出聲，帶著一種柔和的急切，似一陣暖風，輕輕拂過緊繃的氣氛。

“我有一言。”

第29章 贈傘 “莫不是今日出門……忘了帶傘？……

“周小姐今日既主動來此向大人認罪, 想必是真心悔改。而且……”

她頓了頓，目光轉向裴序，“周家生意遍布南北, 遠的不提, 縱是京城, 周家的商鋪合計之數便能占滿一整條街市。為周家勞作的人足有數萬, 從織布紡紗的婦人, 到走南闖北的腳夫，再到守著鋪子的伙計掌柜, 他們仰賴周家糊口。若是一刀切下去，這些毫不知情、只為求一口安穩飯的無辜百姓, 又該如何生計？恐將哀鴻遍野, 徒增民怨。”

裴序眸色深沉，掃過孟令窈，面上依舊如覆寒霜, 嚴厲不減, “孟小姐，鹽鐵之禍, 傷及國本。若不嚴懲首惡, 何以正國法？何以儆效尤？今日對周家心慈手軟，明日便有更多豪強效仿，視朝廷律法如無物。”

“可是大人, ”孟令窈微微前傾身體, 聲音放得更輕，卻字字清晰，“那些無辜者的生計，亦是朝廷根基。周小姐已然知錯, 若能借此機會，由內而外，徹底鏟除盤根錯節的網絡，將藏匿的碩鼠連根拔起，豈不比單純懲治一個周家，更能肅清積弊，還天下鹽鐵之政一個朗朗乾坤？如此，亦能保全那些無辜者。”

周希文聽到這里，仿佛溺水之人終于抓住了一根浮木。她猛地抬起頭，眼中迸發出決絕的光芒，“令窈所言極是！民女……民女不敢奢求寬恕！民女認罪！民女……”

她的話語因激動而微微發顫，然而深深蘊含著另一種堅定，“民女深知，家中長輩早已深陷其中，絕不會輕易回頭！民女愿將所知一切和盤托出，包括那些與周家有勾結的官員、商賈，還有具體的運輸路線、倉儲地點。此外，周家愿意上繳所有不義之財，協助朝廷徹底清查此案。”

此言一出，裴序眉峰幾不可察地動了一下。

孟令窈抬眼，兩人視線極快地相碰了一瞬，而后各自移開，繼續關注周希文的回答。

周希文深吸一口氣，語速加快，仿佛要將心中積壓已久的恐懼和決心一股腦傾瀉出來，“大人，民女自知曉此事以來，一直暗中搜集證據……”

她知道那些私鹽、生鐵從何處源頭流出，知道他們如何通過層層偽裝，經由哪幾條秘道、哪幾處碼頭轉運，知道許多中轉倉的位置，甚至那些倉庫明面上掩護的合法生意是什么。

更知道朝廷中哪些官員在暗中收受巨額賄賂，為他們大開方便之門，哪些地方豪強充當著保護傘。

大抵是她天生流著周家的血脈，那些賬冊，她一看便知有問題。幾番核查，找出了真正的賬冊。

她甚至不需要抄下副本，只消看一眼，那賬冊中的每一筆都會印在她腦海里。

周希文一口氣說完，胸膛劇烈起伏，眼睛死死盯著裴序，等待一個不確定的答復。

裴序沉默著，雅間里只剩下火爐中碳火燃燒的細微噼啪聲和周希文急促的呼吸。無形的壓力幾乎凝成實質。他目光銳利，在周希文臉上逡巡，似乎在衡量她話語中的每一個字，審視她眼中的每一分決絕與恐懼。