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李善德回到家里，心情大暢，壓在心頭幾個月的石頭總算可以放下了。他陪著女兒玩了好一陣雙陸，又讀了幾首駱賓王的詩哄她睡著，然后拉著夫人進入帷帳，開始盤點子孫倉中快要溢出來的公糧。

這個積年老吏查起賬來，手段實在細膩，但凡勾檢到要害之處，總要反復磨算。賬上收進支出，每一筆皆落到實處方肯罷休。幾番騰挪互抵之后，公糧才一次全數上繳，庫存為之一清。

到了次日，李善德精神奕奕地出了門，早早去了皇城。結果他從巳正等到午正，卻是半個人影都沒見到，反倒撞見了提著幾卷文牘要去辦事的韓承。

韓承一見李善德回來了，先是欣喜，可一聽在等魚朝恩，臉色一變。他左右看看沒人，扯著李善德的袖子走到銅匭后頭，壓低聲音道：“良元兄，你怎么會跟魚朝恩有聯系？”

李善德把自己的經歷與難處約略一講，韓承不由得頓足道：“哎呀，你為何不先問問我！這魚朝恩乃是內廷新崛起的一位貂珰，為人狡詐陰險，最擅貪功，人都喚他做上有鱉。”

“什么意思？”

“就是說他為人如鱉，一口咬住的東西，絕不松嘴。”

“那為何叫上有鱉？”

“宦官嘛，也只能上有鱉，想下有鱉也沒辦法嘛。” 韓承比了個不雅的動作。這些官吏起的綽號，

李善德表情一僵，囁嚅道：“魚朝恩只說去研究一下，說得好好的今日還來，我才給他看的……” 韓承氣道：“那他如今人呢？” 李善德答不出來。韓承恨不得把食指戳進他的腦袋，把里面的湯餅疙瘩攪散一點。

“就算你跟他交際，好歹留上一手啊！如今倒好，他拿了荔枝轉運法，為何不照葫蘆畫瓢，自去嶺南取了新鮮荔枝回來？這份功勞，便是宮市副使獨得，跟你半點關系也沒有了！”

李善德一聽，登時慌了：“我昨天先拿去戶部、戶房、太府寺和兵部，他們都可以證明，這確實是我寫的啊！” 韓承無奈地拍了拍他肩膀：“良元兄，論算學你是國手，可這為官之道，你比之蒙童還不如啊——我來問你，你現在能想明白經略使為何追殺你么？”

“啊，呃……”李善德憋了半天，憋出一個答案，“嫉賢妒能？”

“嗤！人家堂堂嶺南五管經略使，會嫉妒你嗎？何節帥是擔心圣人起了疑心，為何李善德能把新鮮荔枝運來，你卻不能？是不能還是不愿？嶺南山遠地偏，這經略使的旗節還能不能放心給你？”

被韓承這么一點破，李善德才露出恍然神情。這一路上他也想過為何會被追殺，卻一直不得要領，便拋去腦后了。

韓承恨鐵不成鋼：“你把新鮮荔枝運來京城，可知道除了何履光之外，還會得罪多少人？那些衙署與何節帥一般心思，你做成了這件事，在圣人眼里，就是他們辦事不得力。你那轉運法是打他們的臉，人家又怎么會配合你做證呢？”

李善德頹然坐在臺階上，他滿腦子都是轉運的事，哪里有余力去想這些道道兒。韓承搖頭道：“你若在呈上轉運法之時，附上一份謝表，說明此事有嶺南經略使著力推動、度支同仁大力支持、太府司、司農寺、尚食局助力良多，你猜魚朝恩還敢不敢搶你的功——良元兄吶，做官之道，其實就三句話：和光同塵，好處均沾，花花轎子眾人齊抬。一個人吃獨食，是吃不長久的。”

“那……現在說這個也晚了，如今怎么辦？” 李善德手腳一陣冰涼。數月辛苦，好不容易要翻過峻嶺，這腳下一滑，眼看就要再度掉下深淵。

韓承只是個比部小官，形勢看得清楚，能做得卻也不多。他思慮許久，也不知該如何破這個局，最終幽幽嘆了口氣：“要不，你還是趕緊回家，跟嫂子和離吧。”

李善德一口血差點沒噴出來，繞了一大圈，又回到原點了。他雙眼一酸，委屈的淚水滾滾而下。難道這真是宿命？無論如何掙扎都擺脫不了的宿命？子美老弟啊，你勸我拼死一博，還不如當初就躺平等死呢。

就在這時，忽然遠處一個人影不急不忙朝銅匭走過來。李善德眼睛一亮，莫非是魚朝恩守了信諾？他再定睛一看，倒確實是個宦官，只是年紀尚小，看服色是最低級的灑掃雜役罷了。

這小宦官走到銅匭錢，左顧右盼，喊了一聲：“李大使可在？”李善德閃身走出來，懨懨應了一聲。小宦官也不多言，說有人托我帶件東西給你，然后從懷中取出竹質名刺一枚，遞給他，又說了句：“招福寺，申正酉初。”

李善德接過名刺，上頭只寫了“馮元一”三字，既無鄉貫字號，亦無官爵職銜。他還想問個明白，小宦官已經轉身走了。

他莫名其妙地站在原地，一頭霧水。莫非是魚朝恩有事不能赴約，叫個小宦官來另約日子？可這種事直說就好，何必打個啞謎？而且干嘛要去招福寺？李善德腦海中閃過一個荒唐的猜測，該不會是魚朝恩與招福寺的和尚勾結，逼著自己賣掉新宅去還香積貸吧？

韓承翻看了半天，也不知道這個馮元一到底是誰，實在神秘得緊。他勸李善德不要去，事不明說，必有蹊蹺，何必去冒那個險。可李善德思忖再三，還是決定去看看，自己已經窮途末路，還能慘到哪里去？

韓承也沒有更好的辦法，只得叮囑說萬一遇到什么事，千萬莫要當場答應，次日與他商量了再說。

招福寺是京城最大的伽藍之一，位于東城崇義坊西北角，距皇城只有兩街之隔。寺門高廣，大殿雄闊，但它最著名的，是殿后有一座七層八角琉璃須彌寶塔。這塔身自下而上盤著一條長龍，鱗甲鮮明，須爪精細。晴天日落之時，自塔下仰望，但見晚霞迷離，龍姿矯矯，流光溢彩之間有若活物一般。

于是常有達官貴人刻意選傍晚入寺，到塔下來賞景色，美其名曰“觀龍霞”。

李善德放下手中的名刺，朝不遠處的塔頂看去。那昂揚向上的龍頭，正在夕陽下熠熠生輝。今日的天氣不錯，霞色殊美，想必一會兒香客離去、寺門關閉之后，便會有貴人單獨入寺賞景了——事實上，這是招福寺籠絡朝中顯貴最重要的手段。

據說此塔修建于貞觀初年。當時匠人們開挖地基，卻無論如何都打不下去，地中隱有怪聲傳來。招福寺的一位高僧說，這下方有一條土龍，塔基恰好立在了龍頭之上，故而難以下挖。他算定了土龍有一日要翻身，教工匠趁機開挖，果然順利把地宮建了起來。可惜高僧因為泄露天機，幾日后便圓寂了。為了避免再生禍患，招福寺便在塔身外側加建了一條蟠龍。

李善德知道這傳說是瞎說。他翻過工部的營冊，這塔是貞觀年修的不假，龍卻是神龍元年才加的。當時中宗李顯與五王聯手，逼迫則天女皇交還帝位，從此周唐鼎易，世人皆稱為“神龍革命”。招福寺的住持為了討好皇帝，便搞了這么個拍馬屁的工程。當然，長安的善男信女們，可不會去查工部檔案，因此香火一直極旺盛。

“哎，都這境地了，還去想別家閑事！”

他重重地拍了一下自己臉頰，低下頭去，三筷兩筷把眼前的槐葉冷淘干掉。涼津津的面條順著咽喉滑進胃里，心中煩躁被微微抑住了一點。

那個小官宦說的是“申正酉初”前往招福寺。那會兒已是夜禁，街上不許有行人，只能坊內活動。李善德只好提前趕到崇義坊，選了個客棧住下。不過這附近住宿可真貴，他花了將近半貫錢，只拿到一個靠近溷所的小房間。

眼看時辰將近，他去了招福寺對面，要了一碗素冷淘，邊吃邊等。可誰知道，李善德眼神一掃到寺門上那一塊寫著“招福寺”的大匾，便會想起自家的香積貸，又開始算起負債來。

好不容易等到申正酉初，李善德起身走到寺旁的一處偏門，伸手拍了拍門環。過不多時，一個小沙彌打開門來，問他何事。他戰戰兢兢把馮元一的名刺遞過去，也不知該說什么好。

小沙彌接過名刺看了眼，莫名其妙。幸虧韓承臨走前提醒李善德，必要時可以故弄玄虛一下。他便鼓起勇氣，冷著聲音道：“把這名刺交給此間貴人便是，其他的你不要問。”

小沙彌被這口氣嚇到了，收下名刺，嘀咕著關門走了。過不多時，偏門“嘩啦”一聲打開，兩人一照面，俱是一怔。開門的居然是熟人，正是和李善德簽了香積貸的招福寺典座。

“李監事，你回來啦？我以為你去了嶺南呢。” 典座的表情有點精彩。

“貴寺功德深厚，福報連綿。在下無以為報，不去嶺南怕是只能捐宅供養佛祖了。”李善德淡淡地譏諷了一句。典座有點尷尬：“咳，先不說這個，就是你給貴人遞的名刺？”

李善德點點頭。典座不再多說什么，示意他跟著自己，然后轉身走進寺中。他們七繞八繞，沿途有四、五道衛兵盤問，戒備甚是森嚴，好不容易才來到了八角琉璃塔下的廣場。

此時晚霞絢爛，夕照燦然，整個天空被暈染得直似火燒一般。一個身材頎長的錦袍男子在塔下負手而立，仰望著那龍霞奇景，似乎沉醉其中。旁邊一位穿著金襕袈裟的老和尚雙手合十，看似閉目修行，實則大氣都不敢喘，胸口起伏，憋得很是辛苦。

“衛國公？”

李善德雙膝一軟，登時就想跪在地上。

第五章

衛國公楊國忠。

這是自李林甫去世之后，長安城里最讓人顫栗的名字。

圣人在興慶宮里陪貴妃燕游，這位貴妃的族兄就在皇城處理全天下的大事。以至于長安酒肆里流傳著一個玩笑，說天寶體制最合儒家之道——內圣外王。圣人在內，而外面那位“王”則不言而喻……

這么一位云端的奢遮大人物，李善德做夢也沒想過，會跟自己有什么聯系。