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今日觀龍霞的，居然是他？

李善德腦子里一片混亂。難道是魚朝恩引薦自己來見楊國忠？但那張名刺上明明寫的“馮元一”啊？魚朝恩何必多此一舉？還是說，是右相自己要見我？他又是從哪兒知道我這么個小人物？

楊國忠一直專心欣賞著霞龍，李善德也不敢講話，站在原地。老住持偶爾瞥他一眼，目光傳遞出“莫做聲”的兇光。

約莫一柱香后，夕陽最后一絲余暉緩緩掠過龍頭，遁入夜幕。那龍仿佛也收斂起爪牙，變回凡物。楊國忠緩緩轉過頭來，手里轉著名刺，注視著李善德。

“他說本相今日來招福寺，會有一場機緣，莫非就是你？”

李善德不知該如何答這話，連忙跪下：“上林署監事判荔枝使李善德，拜見右相。”

“哦，是那個荔枝使啊。”楊國忠的面孔，似乎微微露出一絲嘲諷，“說吧，找我何事？”

“啊？”

李善德驚慌地抬起頭。怎么回事？不是您要見我嗎？怎么看這架勢，您也不知道？那個叫馮元一的家伙一點提示都沒給，只讓我來招福寺，還以為都安排好了一切呢。此時韓十四也不在，這，這該如何是好啊？

眼看這位權相的神情越發不妙，李善德只好拼命在心里琢磨，該如何應對才是。他不諳官場套詞，也沒有急智捷才，只擅長數字……對了，數字！數字！

一想到這個，李善德的思緒總算有了錨，思路逐漸清晰起來。看右相的反應，魚朝恩應該還沒來得及拿轉運札子給他看，大概還在謄寫吧，那可是好大一篇文章呢，光是格眼抄寫就得……哎呀，回正題！魚朝恩既然還沒表功，那么我就還有機會！

李善德顧不得斟酌了，脫口而出：“下官有一計，可讓嶺南新鮮荔枝及時運抵長安。”

聽到這話，楊國忠終于露出點興趣：“哦？你是如何做到的？”

李善德本想約略講講，可面對右相可一點都不能含糊，非得說透徹不可。他環顧左右，看到寶塔旁邊的竹林邊緣，是一面剛粉刷雪白的影壁，眼睛一亮。

這是招福寺的獨門絕技。達官貴人賞完龍霞之后，往往詩興大發，這片白墻正好用來題壁抒情。而這白壁外側不是磚，而是一層可以拆卸的木板。貴人題完詩，和尚們就把木板拆下來，移到寺西廊去，用青紗籠起。下次再有別的貴人來，依舊可以在無暇白壁上題……

“我可以借用這影壁么？” 李善德問住持。住持的腮幫子抽了幾抽，雙手合十道了句：“阿彌陀佛。”

回答雖然含糊，但典座立刻領會了個中無奈，趕緊取來粗筆濃墨。李善德揮起筆來，先在影壁上畫出幾行詞頭。

甲。敘荔枝物性易變事

乙。敘嶺南京城驛路事

丙。敘分枝植甕之法并鹽洗隔水之法

丁。敘轉運路線并替手交驛之法

戊。敘諸色耗費與程限事

這“詞頭”本是指皇帝所發詔書的撮要，沒想到李善德也懂得應用。楊國忠對這形式頗覺新鮮，吩咐人拿來一具胡床，就地坐下，背依寶塔看這小吏表演。

一說起庶務來，李善德便絲毫不怵。他以詞頭為綱要，侃侃而談，先談荔枝轉運的現狀與困難，再一一擺出治策，配合三次試驗詳細解說，最后延伸開來，每一項措施所涉衙署、成本核算與轉運程限。有時文字不夠盡意，還現場畫出格眼簿與輿地簡圖，兩下比照，更為直觀。

他說得興奮，只是苦了招福寺的和尚，李善德每說一段，便喊換一塊新的白板來。十幾頁過去，寺里的庫存幾乎罄盡。好在李善德的演說總算也到了尾聲，他最后在影壁上用大筆寫了十一兩個字，敲了敲板面：

“十一日，若用下官之法，只要十一日，鮮荔枝便可從嶺南運至長安，香味不變！”

聽到這個結論，楊國忠捋了一下長髯，卻沒流露出什么情緒。

他身邊不乏文士，說起治國大略吹得天花亂墜，好似輕薄的絹帛漫天飛舞；而李善德講得雖無文采，卻像一袋袋沉甸甸的糧食。他原來在西川干屯田起家，后來在朝里做過度支員外郎和太府寺卿，一直跟錢貨打交道，對后者其實更有好感。

此人前后談了那么多數字，若有一絲虛報，便會對不上榫頭。可楊國忠整個聽下來，道理關合，論證嚴絲合縫，竟找不出什么破綻，可見都是錘煉出的實數。

他從胡床上站起來，對這個轉運法不置一詞，只是淡淡問道：“你是敕命的荔枝使，既然想出了法子，自己去做便是，何必說與我知？”

李善德剛要回答，腦子里突然閃過韓承下午教誨的為官之道：“和光同塵，好處均沾，花花轎子眾人齊抬。” 一霎時福至心靈，悟性大亮，連忙躬身答道：

“下官德薄力微，何敢觍顏承此重任。愿獻與衛國公，樂見族親和睦，足慰圣心。”

這一刻，古來諂媚之臣浮現在李善德背后，齊齊鼓掌。

李善德知道。隨著轉運之法的落實，新鮮荔枝這個大盤子是保不住的。與其被魚朝恩貪去功勞，還不如直接獻給最關鍵的人物，還能為自己多爭取些利益。那個“馮元一”讓他來招福寺的用意，想必即在于此。

楊國忠聽慣了高端的阿諛奉承，李善德這一段聽在耳朵里，笨拙生硬，反倒顯出一片赤誠。尤其是“族親和睦”四字，讓楊國忠頗為意動。

他與貴妃的親情，緊緊連系著圣眷，這是右相最核心的利益，一絲一毫都不能疏忽。新鮮荔枝如果真可以博貴妃一笑，最好是經他之手送去——李善德那一句話，可謂是正搔到癢處。

楊國忠略做思忖，開口道：“本相身兼四十多職，實在分身乏術。這荔枝轉運之事，還得委派專人盯著，你可有什么推薦的人選么？” 李善德回道：“宮市副使魚朝恩，可堪此任。”

楊國忠嘿了一聲，這人也不是很傻嘛，居然聽出暗示來了。他把玩著手里的名刺，心中已如明鏡一般：“好，好，你既然送我這個人情，我也便還你一個。”

李善德詫異地抬起頭，不知道他在跟誰說。楊國忠道：“貴妃六月初一誕辰將至，魚副使有太多物事要采買，就不給他添負擔了。這件事，你有信心能辦下來么？”

“只要轉運之法能十足貫徹，下官必能在六月初一之前，將荔枝送到您手里。”

李善德大聲道。他必須努力證明，自己有無可替代的核心價值，才不會在這個大盤被擠出局。

楊國忠從腰帶上解下一塊銀牌遞給他。這牌子四角包金，中間鏨刻著“國忠”二字。衛國公本名楊釗，其時天下流傳的圖讖中有“金刀”二字，他怕引起忌諱，遂請皇帝賜名“國忠”，這塊銀牌即是當時所賜。

李善德接了牌子，又討問手書，以方便給相關衙署行去文牒。楊國忠一怔，不由得哈哈大笑：“你拿了我的牌子，還要照章發牒，豈不壞了本相的名聲？——流程，是弱者才要遵循的規矩。”

李善德唯唯諾諾，小心地把牌子收好。

其實，楊國忠不給手書，還有一層深意。倘若李善德把事情辦砸了，他只消收回銀牌，兩者之間便沒任何關系，沒有任何文書留跡，切割得清清楚楚。

李善德想不到那么深，只覺得右相果然知人善用。他忽然想到一事，高興地補充道：“這次轉運，所費不貲。有嶺南胡商蘇諒愿意報效朝廷，國庫不必支出一文，而大事可畢。”

“嶺南胡商？瞎胡鬧。我大唐富有四海，至于讓幾個胡人報效么？體面何在！”

李善德有些驚慌：“那些胡商既然有錢，又有意報國，豈不是好事？”