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韓承嗤笑一聲，拿起敕牒：“良元兄你還是太老實(shí)。你看這上面寫的程限：限六月初一之前——難道沒品出味道嗎？”

李善德一臉懵懂，韓承“嘖”了一聲，拿起筷子，敲著酒壇邊口，謾聲吟道：“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會(huì)向瑤臺(tái)月下逢。” 杜甫聽到這詩(shī)，雙眼流露出無限感懷：“這是……太白的詩(shī)啊。”

韓承轉(zhuǎn)向杜甫笑道：“也不知太白兄如今在宣城過得好不好。今年上元節(jié)還看到京城傳抄他在涇縣寫的新作《秋浦歌十七首》，詩(shī)風(fēng)不減當(dāng)年，就是《贈(zèng)汪倫》濫俗了點(diǎn)。”

一說起做詩(shī)，杜甫可來了勁頭，他身子前屈，一臉認(rèn)真道：“那汪倫是什么人，與太白交情多深，為什么太白會(huì)特意給他寫一首詩(shī)，這些我不知道，也不想知道，但單就這詩(shī)的做法，十四你卻錯(cuò)了……”

兩人嘰嘰咕咕，開始論起詩(shī)來。李善德不懂這些，他跪坐在原地，滿心想的都是韓承的暗示。

李白那首詩(shī)，是天寶三載所做。當(dāng)時(shí)圣人與貴妃在沉香亭欣賞牡丹，李龜年欲上前歌唱，圣人說：“賞名花，對(duì)妃子，焉用舊樂詞？” 遂急召李白入禁。李白宿醉未醒，揮筆而成《清平調(diào)》三首，此即其一。

在大唐，貴妃前不必加姓，因?yàn)槿巳硕贾佬諚睢Ｋ纳剑∈橇鲁跻弧＿@新鮮荔枝，九成是圣人想送給貴妃的誕辰禮物。

韓承的暗示，原來是這個(gè)意思！

這是為了貴妃的誕辰采辦新鮮荔枝，只怕比圣人自己的事還要緊，天大的干系，誰敢阻撓？

他是個(gè)忠厚循吏，只想著辦事，卻從沒注意過這差遣背后蘊(yùn)藏的偌大力量。這力量沒寫在《百官譜》里，也沒注在敕牒之上，無形無質(zhì)，不可言說。可只要李善德勘破了這一層心障，六月初一之前，他完全可以橫行無忌。

這時(shí)胡姬端來一壇綠蟻酒，拿了小漏子扣在壇口，讓客人自篩。

“那六月初一之后呢？” 李善德忽然又疑惑起來。這頭銜再如何橫行霸道，也解決不了荔枝轉(zhuǎn)運(yùn)的問題。這個(gè)麻煩不解決，一切都是虛的。

韓承從杜甫滔滔不絕的論詩(shī)中掙脫出來，面色凝重地看過來，吐出兩個(gè)字：“和離。”

“和離？”

“和離！”

李善德突然讀懂了韓十四的意思，這兩個(gè)字，如重錘一樣，狠狠砸在胸口。

荔枝這事，是注定辦不成的，唯有早點(diǎn)跟妻子和離，一別兩寬，將來事發(fā)才不會(huì)累及家人。李善德可以趁這最后四個(gè)月橫行一下，多撈些油水，盡量把香積貸償清，好歹能給孤女寡婦留下一處宅子。

“到頭來，還是要死啊……”

李善德的拳頭伸開復(fù)又攥緊，緊盯著酒中那些渣渣，好似一個(gè)個(gè)溺水浮起的蟻尸。韓承同情地看著這位老友，拿起漏子，緩緩地篩出一杯凈酒，遞給他。

他在比部常年查賬，知道商家有一種賬目叫做沉舟莫救賬——舟已漸沉，救無可救，惟有止損而已。他這辦法雖然無情，對(duì)老友已是最好的處置。

此時(shí)一曲奏完，樂班領(lǐng)了幾枚賞錢，卸下簾子退去了。壁角只剩他們?nèi)齻€(gè)，周圍靜悄悄的，畢竟午后飲酒的客人還不多。李善德哆嗦著嘴唇，從蹀躞里取出紙筆：

“既如此，我便寫個(gè)放妻書，請(qǐng)兩位做個(gè)見……”

話未說完，杜甫卻一把按住他肩膀，擰頭看向韓承怒喝道：“十四，人家夫妻好端端的，哪有勸離的？” 李善德苦笑道：“他也是好心。新鮮荔枝這差遣無解，我的宿命已定，只能設(shè)法博回一點(diǎn)點(diǎn)羨余罷了。”

“你縱然安排好一切后事，嫂夫人與令嬡余生就會(huì)開心嗎？”

“那子美你說，我還有什么辦法？！” 李善德被他這咄咄逼人的口氣激怒了。

“你去過嶺南沒有？見過新鮮荔枝嗎？”

“不曾。”

“你去都沒去過，怎么就輕言無解？”

“唉，子美老弟，做詩(shī)清談你是好手，卻不懂庶務(wù)繁劇……”

杜甫又一次打斷他的話：“我是不懂庶務(wù)，可你也無解不是？左右都是死局，何不試著聽我這不懂之人一次，去嶺南走過一趟再定奪？”

李善德還沒說話，杜甫一撩袍角，自顧坐到了對(duì)面：“我只會(huì)作詩(shī)清淡，那么這里有個(gè)故事，想說與良元知。” 李善德看了一眼韓承，后者歪了歪頭，做了個(gè)悉聽尊便的手勢(shì)。

“我比現(xiàn)在年輕十歲的時(shí)候，一心想要在長(zhǎng)安闖出名堂，報(bào)效國(guó)家。可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，投卷也罷，科舉也罷，總不能如愿，一直到了天寶十載，仍是一無所得。我四十歲生日那天，朋友們請(qǐng)我去曲江游玩慶祝。船行到了一半，岸邊升起濃霧，我突然之間陷入絕望。這不就是我的人生嗎？已經(jīng)過去大半，而前途仍是微茫不可見。我下了船，失魂落魄，不想飲酒，不想作詩(shī)，就連韋曲的鮮花都沒了顏色。我就像行尸走肉一樣，漫無目的地走著，干脆朽死在長(zhǎng)安城的哪個(gè)角落里算了。”

“不知不覺，我走到了城東春明門外一里的上好坊。其實(shí)那里既算不得上好，更不是坊，只是一片亂葬崗。客死京城的無主之人都會(huì)送來這里埋葬，倒也適合我的歸宿。我隨便找了個(gè)墳堆，躺倒在地，沒過多久，卻遇到了一個(gè)守墳的老兵。那家伙滿面風(fēng)霜，還瞎了一只眼，態(tài)度兇橫得很。他嫌我占地方，把我踢開，自顧喝起酒。我問他討了一口，兩個(gè)人便聊了起來。他原來是個(gè)西域兵，還在長(zhǎng)安城干過一段不良人，不過沒什么人記得了。老兵如今就隱居在上好坊，說要為從前他被迫殺掉的兄弟守墳。那一天我倆聊了很久，他講了很多從前的事，其中我最喜歡的一段，卻不是故事。”

“老兵講，他年輕時(shí)被迫離開家鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴西域戍邊。那是他第一次遠(yuǎn)別親人，也是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，何時(shí)會(huì)死也不知道。而軍法管得極嚴(yán)，連逃都逃不掉。他一個(gè)年輕孩子，日夜惶恐驚懼，簡(jiǎn)直絕望到了極點(diǎn)。有一天，他在戰(zhàn)場(chǎng)上被一個(gè)兇狠的敵人壓住，眼看被殺，他發(fā)起狠來，用牙齒撕掉了對(duì)方的臉頰肉，這才僥幸反殺。老兵突然明白了，既是身臨絕境，退無可退，何不向前拼死一搏，說不定還能搏出一點(diǎn)微茫希望。從那以后，他拼命地練習(xí)刀術(shù)、練習(xí)騎術(shù)，每天從高山一路沖下，俯身去拔取軍旗。憑著這一口不退之氣，他百戰(zhàn)幸存，終于從西域安然回到這長(zhǎng)安城里。”

“我當(dāng)時(shí)聽完之后，深受震動(dòng)。我之境遇，比這老兵何如？他能多劈一刀在造化上，我為何不能？接下來的事情你們都知道了，我回去之后，振奮精神，寫出了《三大禮賦》，終于獲得圣人青睞，待制集賢院——雖說如今的成就，也不值一提，但自問比起之前，創(chuàng)作更有方向：我要把這些籍籍無名的人與事都記下來，不教青史無痕。于是我再次去了上好坊，請(qǐng)教老兵的姓名，希望為他寫一些詩(shī)傳。可老兵死活不肯透露姓名，只允許我把他當(dāng)兵時(shí)的經(jīng)歷匿名寫出來。于是我便寫成了九首《前出塞》，適才那個(gè)故事，是在第二首，現(xiàn)在我把它贈(zèng)與你。”

杜甫把毛筆搶過去，不及研墨，直接蘸了酒水，唰唰寫了起來。一會(huì)兒功夫，紙上便多了一首五言古詩(shī)：

出門日已遠(yuǎn)，不受徒旅欺。

骨肉恩豈斷，男兒死無時(shí)。

走馬脫轡頭，手中挑青絲。

捷下萬仞岡，俯身試搴旗。

杜甫把筆“啪”地一聲甩開，直直看向李善德，眼神銳利如公孫大娘手中的劍器。

“骨肉恩豈斷，男兒死無時(shí)。既是退無可退，何不向前拼死一搏？”

李善德讀著這酒汁淋漓的詩(shī)句，握著紙卷的手腕，突地一抖，仿佛有什么東西在胸中漾開。

第二章

二月春風(fēng)，柳色初青。每到這個(gè)時(shí)節(jié)，長(zhǎng)安以東的大片郊野便會(huì)被一大片碧色所沁染，一條條綠絳在官道兩旁依依垂下，積枝成行，有若十里步障。唯有灞橋附近，是個(gè)例外。

只因天寶盛世，客旅繁盛，長(zhǎng)安城又有一個(gè)折柳送別的風(fēng)俗，每日離開的人太多，橋頭柳樹早早被薅禿了。后來之客，無枝可折，只好三枚銅錢一枝從當(dāng)?shù)睾⑼掷镔I。一番銅臭交易之后，心中那點(diǎn)“昔我往矣”的淡淡離愁，也便沒了蹤影，倒省了很多苦情文章。

李善德出城的時(shí)候，既沒折柳，也沒買枝，他沒那心情。唯一陪伴自己上路的，只有一頭高大的河套駿馬，以及一條鼓鼓囊囊的馬搭子。

那日他決定出發(fā)去嶺南之后，韓承向他面授機(jī)宜了一番。李善德轉(zhuǎn)天又去了上林署，一改唯唯諾諾的態(tài)度，讓劉署令準(zhǔn)備三十貫去嶺南的驛使錢與出食錢。