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代曉月這才往階下走，道：“趁著天還沒亮，去陳書吏家看看?！?

柳今一說：“沒有酬金，也不幫我拿刀……”

代曉月徑直走，任由她在后面長吁短嘆。尤風雨踢踢踏踏跟著，沒留神正撞到柳今一后腰上。

柳今一回首低頭：“你老爹也有毛病，非叫你大半夜跟著。你困了？”

尤風雨一臉迷糊樣，搖搖頭：“我想事兒呢?！?

柳今一說：“你想什么事兒？”

尤風雨繼續踢踢踏踏地走，她想事情的時候很實心眼，小牛似的，只會走直線。她邊走邊嘟囔：“想我的墨畫片……我怎么就抽不中廖帥呢？一天天的……”

柳今一跟著：“什么墨畫片，什么廖帥，你老爹不是叫你給我看看嗎？你給我看看。”

尤風雨只管捂著兜悶頭快走，和代曉月一前一后，留柳今一跟后面“喂喂”地追。

第5章 膽小鬼

陳書吏其實不叫陳書吏，“書吏”是州縣衙門內負責統籌雜稅、草擬文書以及料理公務的胥員，通常由粗通文墨，身家清白的本籍人士出任，似官非官[1］。

“既然他是書吏，那大約就是咱們寄云縣的本地人了？”柳今一不知從哪兒折了根草芯，在拇指上繞圈，“二十以上，會讀會寫，還能得南宮老爺青眼，在咱們這兒鳥不拉屎的窮鄉僻壤里也勉強夠得上‘青年才俊’四個字了。”

“那你可小看他了，”代曉月領路，“這人自幼喪父，原本也是個讀書人，可惜苦讀數年，卻不是個考狀元的料?！?

她說到這里，停頓須臾。

柳今一沒有插話，她知道她，原本也是讀過書開過蒙的，可惜是個女兒——真是欠|干的賊老天！好沒道理的一句話。若不是這狗爹養的世道倫理逼的，代曉月也不會跑到岜州府來參軍。

“他考不上，也不想白讀這一肚子的書，索性砸鍋賣鐵，使了點銀錢，托他娘舅的門路，到衙門里做個書吏?！贝鷷栽卤鹗直?，“所謂‘官有調遷而吏無變更[2］’，你別小看他，他在寄云縣辦差的時間，可比前兩任縣太爺還要久。要不是突然死了，年底籌辦軍糧還要跟他打交道。”

“這么能熬，”柳今一豎起拇指，“我以為他是個‘才俊’，結果他是個‘老爹’啊?！?

鄉里人分不清衙門差員的大小品階，只要見到催征收糧、吆五喝六的官府門人，都要尊稱一句老爹。

代曉月跟柳今一做了幾年的姐妹，哪里聽不出她的嘲諷？但是不怪柳今一先入為主，地方衙門最貪的往往不是正兒八經的縣太爺，而是下頭辦差的胥吏衙役，他們能耐起來連州府縣官都能擺治，更不要說平頭百姓了。

“他確有過人之處?！贝鷷栽鲁烈髌?，接著說，“來之前我打聽過了，尋常書吏辦差都要收的紙筆費、訟狀費，他一概不要，不僅不要，碰見前來衙門申冤的鄉親窮困，他還會資助人家幾個錢。這人和南宮老爺一樣，在縣上名聲極好。”

柳今一說：“一窩歹竹里總能出幾顆好筍，但是他一個書吏，家境貧寒，又不貪財，光靠朝廷發的那點薪金，能不能養活自己都要另說，居然還能接濟別人？”

代曉月道：“他會讀書，又放得下身段，早幾年就在縣里賣文賣畫。據說文章詩詞寫得一般，畫卻畫得很不錯，鄰近幾個縣的鄉紳財主都會來買。”

柳今一聽到畫，就不由得想到方才在南宮家里見到的那兩幅，說：“這下好了，又有骨氣又有才名，難怪南宮老爺欣賞他，連女兒也要許配給他。”

代曉月道：“因為他名聲好，所以有不少人專程從村子莊子里過來，找他寫訴狀。他和南宮小姐成婚以后，更是一毫不取?！?