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已是未初，日頭漸高。

柳葉打著卷兒，才初夏就已經有些發蔫，煙柳巷的喧鬧聲也暫且消停了些。

薛南星望了一眼頭頂上白晃晃的日頭，又望了眼不知盡頭的長街，長嘆一聲。方才那老鴇得知她不夠銀子，霎時變了臉色，不依不饒，若非那個名叫如仙的小倌解圍，她只怕還沒能離開楚風閣。

不過好在是去昭王府，打著昭王的名義應該能先雇輛馬車，至于車錢，只能到了再想法子了。薛南星緊了緊身上的袍衫，目光投向街頭轉角的一間馬車行。

她正欲挪開步子，身側忽然涌來一陣香風，一道嬌滴滴的聲音傳來，“程公子？”

薛南星轉身，微微怔了怔。

女子身姿款款，搖了兩下手中的團扇，嗔怪道：“程公子，才過去兩日就忘了琴枝嗎？怎么，是鳳南街那場戲，奴家演的不夠賣力？”

薛南星這才想起，來人正是前日她請去鳳南街的角妓之一，名喚琴枝。此時琴枝只是略施粉黛，少了幾分明艷的風情，乍眼倒還真沒認出來。

“琴枝姑娘有禮。”她微微頷首，轉念又有些意外，問道：“此處不是南曲嗎，這個時辰，姑娘怎會在此？”

“嗯……”琴枝一雙鳳眸輕轉，嬌笑兩聲，“奴家適才經過南曲街頭，無意瞥見一位公子與您身形相似，順便跟過來瞧瞧，沒想到當真是您。”

薛南星隱約察覺到一絲不對勁。由南曲街頭走到此處只需一刻鐘，而從她與陸乘淵下馬車后到現下，少說也已經過了大半個時辰。琴枝仍然在這此，顯然并非順便瞧瞧，而是有心在等她。

她眉頭微蹙，疑惑問道：“所以，琴枝姑娘特意在此等我，可是有何事？”

琴枝面上笑容凝滯，一改方才的輕慢之色，“公子心思澄明，果然瞞不住您，奴家確實有一事相求。”她咬了咬下唇，似是難以啟齒，猶豫半晌才問了聲，“奴家適才見您與一位貴公子同乘一輛馬車，身后還跟了兩名黑甲侍衛，很是威風，想來您的事已經辦妥了？”

薛南星知道她指的是昭王，便點了點頭：“托姑娘的福，算是辦妥了。”

“那就好，那就好……”琴枝嘴里重復著，神色卻并未放松。

“琴枝姑娘有何事不妨直說。”薛南星輕聲打斷。

琴枝輕蹙蛾眉，柔聲道：“實則是我有個同鄉姐妹，已經失蹤三日了。適才見公子您身邊那位貴人身份不一般，料想公子定是尋了個優差。奴家便在此處候著，碰碰運氣，想著借公子之力幫忙尋人。”言罷，她又長嘆一聲，“奴家也知道此舉唐突，但我也是實在沒別的法子了。”

失蹤三日……此事不應該找官府嗎？薛南星問道：“可有報官？”

“昨日一大早就去報了官。”琴枝說到此處，心中怒氣上涌，“可是京兆府的人壓根不在意！起初那些衙差還是好言相待，可一聽我們是風塵女子，便以各種理由推諉，說青樓女子，整日拋頭露面，指不定跟哪個野男人跑了，不值得浪費官府人力，還將我們趕出來，讓我們別……別臟了衙門。”

她撫著胸口，越說越來氣，“是，我們是風塵女子，可到底都是爹娘生的，也是血肉之軀。這幫臭男人，在床榻上那會兒就甜言蜜語，喚你夫人、喊你娘都行，一旦穿上衣服就翻臉不認人。套上那身官服，就當自己高人一等了，我呸！”

薛南星頓時明白過來，普通人家的失蹤案向來不受衙門重視，除非出了人命案子，否則有案不立是常有的事。看琴枝姑娘面頰漲紅、怒氣沖沖地咒罵著，想來是在那幫衙差面前受了不少氣，走投無門，才找上了她。

她隨即寬慰道，“姑娘先別急，此事我會想辦法查。不過你得先告訴我，你那姐妹叫什么名字，具體是何時失蹤的？”

琴枝見薛南星愿意幫忙，頓時雙目放亮，連忙道：“我那姐妹，名喚梅香，人是三天前，也就是四月十六的夜里不見的。大約是……”

她略一思索，“是卯時左右。梅香有個常客，每回都是卯時過來，那日他來了后點名要梅香，可我們找遍了整個樓，都沒見著她，從那時起，她就再也沒露過面。起初我也沒太在意，以為她臨時跟哪個客人出去了。但第二天我從鳳南街回來，還是沒見著她，問了樓里的姐妹們，都說一整天都沒見到她。咱們雨花樓是立了規矩的，出門都得登記在冊，梅香一向守規矩，并非是個沒有交待的人。”

薛南星又問：“會不會是家中有急事，突然回鄉了？”