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“聽說了嗎？”旁邊的大頭兵叫道，“左會長府上的宋管家，到處在找一個五歲大的孩子呢。”

“怎么，他家的孩子丟了？”

“哪跟哪啊，”大頭兵道，“說是左會長養的那只鸚鵡，被個五歲的孩子撿走了。”

“真的假的？”

“誰知道呢……”

沈壁目露沉思，左大少這里走不通，那他就靜觀其變吧，反正左會長短時間內不會放棄對“大將軍”的尋找，所謂上趕子不是好買賣，如此到不如留點線索，讓左府主動找來。

從面館出來，沈壁再次邁進糧店，購了五十斤麥麩給黑牛，他背上有傷，沈壁請了狗蛋幫忙背上麥麩送他回家。

與兩人告別，沈壁牽著兒子回到苗家。

彼時，一家人剛剛飽餐了一頓，個個吃得滿嘴油光，一臉饜足。

“哎啊，妹夫和小瓚回來了，吃了嗎？”李鳳丫喜笑顏開，諂媚道，“鍋里我給你們留了菜，可要再吃點？”

“不用了。”沈壁接過謝瑤，一推兒子的背 “去把藤箱提出來。”

沈瓚一溜小跑推開門 不由一愣。

房間里 尾巴正慌亂地把從他藤箱里掏出的舊衣 往里塞呢。

沈瓚小臉一沉 不悅道：“表哥想找什么？”

“我……我的彈弓不見了

我找找。”慌亂褪去 尾巴越說越溜。

沈瓚瞇了瞇眼 “表哥是懷疑 我偷了你的彈弓？”

“哎呀什么偷不偷的 ”李鳳丫聞迅趕來 笑道 “表兄弟之間計較那么多做什么？同吃同住這么久了 還分什么你我 你說是吧 妹夫？”

“呵呵……”沈壁輕聲一笑 “什么話都讓大嫂說了。”

“不過 ”沈壁沉了臉 “無憑無據就趁主人不在 私自打開他人的東西搜查 終歸……是不妥。”

尾巴今年才十一二歲 太毒的話吐出口 沈壁怕給孩子留下一輩子的陰影。

“行了 舊衣就不要了 小瓚把藤箱提出來吧。”

“大哥呢？”沈壁道 “我和小瓚跟他道個別。”

“他啊 好不容易見了酒 中午可不就多貪了幾杯 剛睡下 我去叫他……”嘴里說著叫 李鳳丫卻站著沒動。

“也好 麻煩大嫂了。”

李鳳丫一噎 沖兒子使了個眼色。

尾巴心領神會 “姑父 鸚鵡是我跟表弟、胖墩三人撿回來的 城東的掌柜給價五個大洋 先付了一個大洋的定金 你看……”

“所以呢？”沈壁眼瞼撩起 漫不經心地瞟了他一眼 手上有一下沒一下地順著謝瑤背上的毛。

“……”尾巴吞了吞吐沫 “姑父要抱走鸚鵡也不是不行 五個大洋 你怎么也得再付四個吧？不然 我也沒法跟胖墩和東城的常掌柜交待 是吧？”

“算數算得不錯 ”沈壁唇角輕勾 “我記得小瓚上午在山腳說過 五個大洋是他跟常掌柜一個討巧的說法 不涉交易 更不涉鸚鵡。所以 你需要跟他交待什么？”

心思被拆穿 尾巴窘得滿臉通紅 卻是倔強道：“可……鸚鵡確實值五個大洋啊 姑父一個大洋不出 就想將它抱走嗎？”

“常掌柜確實是因為小瓚幫了他一個忙 給了一個大洋 可人家也給鸚鵡看了傷給了藥 我們再要這一個大洋就不合適了。所以 這錢有時間 我是要還給人家的。”

“再說 若按你說的鸚鵡市值五個大洋 那該有小瓚的一份 算上要還常掌柜的一個大洋 我只需再付你們兩個半吧？”

沈壁是機械廠的工程師 工資不低 再加上平常愛寫些文章發表 一個月的收入便是接濟些同志 余下的也夠他和兒子吃喝不愁。他手頭松散慣了 真不在乎這點小錢 可這么被人伸手討要 說實話 他真不想給。

第17章

沈壁與苗家來往，給的東西都不會太超過他們的消費能力，這次提來的東西也是，煙是碼頭大眾抽的普通煙，酒是散裝的高梁酒，布料是家織的粗布，便是熟食，也是撿了相對便宜的豬頭豬腳買的。

竟管如此，他帶來的煙酒，苗大柱也不舍得吸喝太多，之所以吃過飯倒頭就睡，當然不是李鳳丫說的喝醉了，而是趁著休息想躺床上歇一歇。另外就是避開沈壁，讓老婆兒子出面討些好處。

婦人孩子最是難纏，妹夫縱然心里不滿，還能跟他們計較不成。

他算盤打得溜，往常也就算了，沈壁看在去逝妻子的面子上，睜一只眼閉一只眼也就過了，今兒心里是真惱了。

以往他們夫妻帶著兩個孩子上門，對小瓚一副親近模樣，每每都是極力要求外甥來家小住。

所謂最親不過娘舅，正好他這次的任務確實是危險重重，將孩子送來，一是滿足一下舅兄思念兒子的心情，二是萬一他有個什么，親舅舅呢，兒子能得到妥善的照顧。結果……呵呵，沈壁心里只余冷笑。

掏出兩塊大洋，另拿出一疊法幣遞給苗大柱，“大哥，這是我跟尾巴和胖墩買鸚鵡的錢，你收好。”

苗大柱拿著錢有一瞬間的遲疑，收還是不收？收，看妹夫此刻的表情，心里是介意了。可要不收罷，不舍啊，到手的東西哪能讓它飛嘍。

想著，苗大柱朝妻子使了個眼色。

李鳳丫跟他夫妻多年，丈夫的心思摸得清清的，斜晲了丈夫一眼，伸手奪過錢，一邊把銀元揣進兜里，捻指數過一張張法幣，一邊笑道：“憑咱兩家的關系，按理嫂子不該收這錢，可是家里的情況你也看見了，窮啊，窮得吃了上頓沒下頓。再加上城里的物價突突上漲，沒這錢日后還不得上門麻煩妹夫。”

“倒不如，大嫂今個兒厚著臉皮收下這錢。不過，”法幣數完，李鳳丫詫異道，“妹夫，你是不是算錯了，那東城花鳥市場的掌柜，可是出價五個大洋呢，這……也太少了點。”

“大嫂，撿拾鸚鵡，小瓚也有份。”

李鳳丫：“……”