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五日后,蘇合香難得帶著大妮小妮出了門。街邊的攤子里,蒸籠里冒著白氣,油鍋里滋啦作響,街上好不熱鬧。
“娘,哥的鋪子叫啥名兒來著?”大妮挽著蘇合香的胳膊問道。
“蘇記熟食鋪?!碧K合香笑著答道。鐵柱租了給店鋪做熟食生意,今天開業(yè)第一天,她喊了大妮小妮一起去瞧瞧。
三人出了內城的崇明門,外城的景象頓時熱鬧起來。新橋附近人頭攢動,遠遠就看見李屠戶家的肉鋪前圍滿了人。李屠戶正掄著砍刀剁肉臊子。
蘇合香打招呼道:“親家公!親家母在不?”
李屠戶雖說就見過兩次蘇合香,但他記性還算不錯,尤其是蘇合香和身邊的兩個大小妮一起,他忙在圍裙上擦了擦手:“親家母來了!快屋里坐!我家老婆子在家呢?!?
李家的三個哥哥在外面忙著刮豬毛,聞聲也迎了過來,抱拳行禮。蘇合香連忙推了推兩個女兒,大妮小妮乖巧地福了福身。
李夫人帶著兩個嫂嫂從后院出來,見蘇合香遞來一籃角黍(粽子),李夫人笑得合不攏嘴:“哎喲,這角黍包得真??!親家,快進屋來?!?
蘇合香擺手:“昨天包的角黍,我去瞧瞧我家錚遠的鋪子?!彼噶酥富@子里幾個系著紅繩的:“這幾個是南方的咸口,裹了咸蛋黃和五花肉,親家嘗嘗鮮。”
李二嫂湊過來看,驚訝道:“我們北邊都是甜粽子,還是頭回見著咸的。”她轉頭對自家婆婆說:“娘,要不留親家母吃晌午飯?”
李夫人連連點頭,正要開口挽留,卻見蘇合香已經帶著笑退后半步:“改日吧,我還得去趟錚遠的鋪子看看,孩子新開的鋪子,我得去瞧瞧?!?
李夫人見留不住人,便使眼色讓大兒媳去案板上拿了一大刀的肉,往蘇合香的籃子李塞。
蘇合香連連擺手拒絕,可犟不過李夫人和她的兩個兒媳,只好帶著這刀肉辭別了李家繼續(xù)趕路。
三人沿著李屠戶家門前路繼續(xù)往南走,新橋至宜男橋的半路上有個新門瓦子,宜男橋周圍是軍營、軍器所。
新門瓦子西邊有個小蔡橋,鐵柱的店面就租在小蔡橋旁,這也是為了用水方便。過了小蔡橋就是大梁書院。
新門瓦子周邊果然熱鬧,里面到處是喝彩的聲音。
宜男橋那邊也隱約傳來士兵操練的號子聲,還有軍器所叮叮當當的打鐵聲不絕于耳。小蔡橋下流水潺潺,幾個書生模樣的人正捧著書從大梁書院方向過來。
遠遠就看見‘蘇記熟食鋪’的布幡在風中招展。
鐵柱系著靛藍圍裙,正在門口拿著木碟給人試吃,見母親和小妹來了,他眼睛一亮:“娘!您看這位置可好?書院下學的學子、軍營換崗的兵爺,都要從這兒過哩!”七娘子在店里收著銀錢,老婆婆在幫忙剁著下水。
鋪子雖不大,但收拾得極干凈。青磚地面被掃得發(fā)亮,靠墻擺著兩口用棉布包裹著的大陶缸,里面鋪著厚厚一層的冰塊,鎮(zhèn)著鹵好的豬頭肉、醬肘子。
案板上整齊碼著各類熟食,油光發(fā)亮,香氣撲鼻。
蘇合香欣慰地點頭,夏季熟食易腐爛,她用冰柜每晚凍一冰箱的冰,第二天敲碎了鋪在陶缸里,再蓋上棉布保溫。這法子雖費事,卻能讓熟食保持新鮮,足夠應付一天的生意。
“婆母?!逼吣镒訌暮笤河顺鰜?。她今日穿了件干凈的靛藍布裙,發(fā)髻上只簪了支木釵,卻顯得格外利落。
七娘子領著她們三人去后院參觀。后院不大,卻收拾得干凈利落,地上鋪著青石板,兩間土坯房并排而立,一間是住人的小屋,另一間是廚房。
外墻搭了個簡易的木棚子,里頭堆著劈好的柴火,還有幾個腌菜壇子摞在角落。
大概是新店開張,知道的人不多,鋪子里暫時沒什么生意。蘇合香帶著幾人又回到店鋪,她環(huán)顧四周,問道:“你雇的那對幫工呢?怎么不見人影?”
七娘子解釋:“他們去河邊洗下水了,送來的豬腸子得趕緊收拾,不然天熱容易有味兒?!?
正說著話,外頭忽然傳來一陣說笑聲。
幾個身著青布長衫的學子循著鹵肉的香味圍了過來,站在鋪子門口探頭探腦。
鐵柱立刻捧著試吃的碟子迎上去招呼:“幾位小郎君嘗嘗?新店開張,買一斤送二兩!”
其中一個眉清目秀的少年跳著腳朝七娘子揮手:“七姐姐!我?guī)皝碚疹櫧惴蛏饫?!?
七娘子先是一愣,隨即驚喜地認出了他:“景航!”她連忙轉身向婆母和相公介紹:“這是我二嫂嫂的弟弟,就在這邊的書院讀書。”
鐵柱一聽是親戚,頓時熱情起來:“既是自家人,更得多嘗嘗!”
景航沒客氣,招呼著同伴們快嘗。
他對同窗們得意道:“怎么樣?我姐夫家的鹵味地道的吧?”
那幾個學子嘗過后紛紛掏出銅錢購買,能在書院讀書的家境都不差。有個白胖的同窗還打趣道:“景航,往后我們可要常來,你得多幫我們討些添頭!”
七娘子抿嘴笑著,手笨拙地幫鐵柱稱重收錢。
蘇合香站在一旁,看著這熱鬧場景,臉上露出欣慰的笑容。
景航同窗里有個瘦高個的學子,穿著洗的發(fā)白的青衫,可他的眼睛卻亮得出奇,一瞬不瞬地盯著柜臺后笑意盈盈的大妮。
大妮忽然覺得有股視線燙得厲害,她下意識扭頭看過去,正撞進那少年漆黑的眸子里。
大妮的心突然漏跳了一拍。
“銘遠,走了!”景航突然勾住他的脖子:“發(fā)什么呆呢?趕緊回家背書了。”
第116章 輕掃娥眉
七娘子娘家的二嫂子在蘇合香走后,進屋拿了個角黍吃起來。
她咬了一口,眼睛頓時睜圓了:“咦,娘,這角黍的米怎么如此的黏?比咱家的要糯上三分!”二嫂子捏著半截剝開的粽子,糯米黏得能拉出絲來。
她三兩口咽下嘴里的粽子,又掰開粽葉細看:“快瞧這里頭的餡,蜜棗熬得化在紅豆沙里,甜絲絲的卻不膩人,紅豆也燉得沙沙的,一抿就化?!闭f著又咬了一大口,腮幫子鼓鼓的還不忘夸:“蘇家這手藝真是絕了!”
李夫人聞言笑道:“既是稀罕物,快拿個送去給你四弟妹嘗嘗。她這兩日害喜得厲害,早晨連粥都喝不下兩口?!?
二嫂子趕緊從籃子里隨手拿了個粽子小跑過去,在四弟妹窗下輕聲喚道:“四弟妹,娘讓送些新鮮吃食來,你開個門?!?