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蘭昀蓁目光落定在那間被紅綠流蘇和點翠薏珠子遮掩著的紅木門上，轉頭對青鎖言謝，接著便上了褐漆木梯。

青鎖拉不住她，在身后壓低聲音喚:“你小心著些！”

一場折子戲落，另一場接起來繼續唱，弄管調弦，鸞鳴鳳奏，青鎖的聲音險些全然被掩去，她面有憂色地在后頭望著，也不知她聽見沒有。

蘭昀蓁邁上二樓，莞爾對她輕輕一掃手。

青鎖蹙起的細眉松了些。

……

二樓最東邊的包廂門外，吊掛著精致油亮的木雕鏤花門牌，門外無人，蘭昀蓁徑自掀開紅綠流蘇與點翠珠珞織成的門簾，邁步進去了。

身后的珠玉碰撞，發出清脆悅音，她繞開梅花紋酸枝木的四折屏風，撲鼻襲來的是檀木熏香的氣息，往內里走近，有厚重的敲擊木桌之聲，每隔一兩秒便咚咚作響。

“副總巡捕可還要添些茶水？”一旁打雜模樣的男子躬身提著剛燒熱了的銅水壺。

被問到的那人不耐地擺了擺手:“你先下去，待會兒不要進來打攪。”

“欸。”打雜的應下來，轉身退出里間，恰巧與進來的蘭昀蓁碰上。

對面的人對她點了一點頭，側身把逼仄的過道讓出來半條。

她又掀過了第二道珠簾，踏上吱呀的木板地，里面咚咚的敲桌聲便驟地息了。

副總巡捕身子往后靠著，倚坐于越黃柳桉木的官帽椅子上，手中的水煙袋還磕在桌邊框，這會兒瞇眼打量著來人，認出了她，冷冷一笑。

“這莫不是聶家的三小姐？呵，我說那信封是誰人送來的，往昔舊人里，也就聶老太爺且記著那些陳年往事了。”副總巡捕松弛地換了個姿勢翹腿，耷拉著眼皮子點燃了紙媒兒，給水煙袋接上火星。

蘭昀蓁徑自在半圓桌另一側坐下:“信中寫的什么，我也不知，想來是他老人家憶昔撫今，想找舊友敘敘舊罷了。”

“敘舊。”副總巡捕舌尖抵著后槽牙慍笑，恨得咬牙切齒。

昨日送到他府上的那封信，白紙黑字地一一列出他坐上巡捕之位的這些年里，因公假私謀來的利處，條條框框，看得人汗洽股栗，后脊陰涼。

蘭昀蓁微笑:“瞧著副總巡捕這副模樣，想來是敘得愉快了。”

對面那人皮笑肉不笑:“要我今日約在這處見面，是三小姐你的意思，還是老太爺的意思？”

正對著戲臺子那面的三扇冰裂紋雕花鳥檻窗悉數朝外敞開著，蘭昀蓁不急不緩，悠哉淌了淌茶碗蓋，微微偏頭看著臺下旦角低眉甩袖，唱得是入木三分:“老太爺頗愛聽戲，尤其愛這丹桂第一臺。從前我未去留洋時，常要到這兒來陪他聽上一折壓軸戲。”

京班戲園在四馬路、寶善街一帶先后開設的不下半百個。不過時移世易，水流花落，某些招牌易名，某些東家改換，若要數正真有影響的戲院，福州路上的新丹桂定要算上一個。

副總巡捕唇角銜著水煙袋，一動不動，默聲抽著，斜眼盯她。他一吸氣，水煙袋的盛水斗便發出綿長的“咕嚕嚕”聲響，好似包廂內燒水案爐上將開未開，被燙得沸熱的那壺滾水。

“后來啊，為了老太爺的心臟病，我赴美留洋學醫，這陪老太爺聽戲的人便成了七舅。”蘭昀蓁眼瞧著樓下的戲，輕輕一笑，“可惜七舅英年早逝，現今就算我回來了，老太爺也不再想聽戲了。”

對面倚坐著的那人終有了些動靜，皺著眉深深吸一口水煙袋，吞云吐霧，呵笑道:“誰人不知聶老太爺最疼溺這個小兒子！可惜啊，他鬧什么不好？不鬧大洋，不鬧女人，非要去鬧什么革命，這般光景，惹惱了英國人會有什么好果子吃？我早叫老太爺勸過了的。”

臺下密鑼緊鼓地嚨咚響著，戲已唱到高潮。

“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！

眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了！”

蘭昀蓁收回視線，朝他淡笑著搖頭:“副總巡捕說得是。可人死不能復生，講得再多，老太爺總歸是掉了一塊心頭肉。”

水煙的煙霧漸漸漫上來，橫隔在二人中間，朦朧氤氳了蘭昀蓁柔和的面龐。副總巡捕瞧不真切，擰著眉頭，緊瞇眼，上牙下牙咬著煙嘴兒。

空氣中有茶碗輕碰的脆響聲，她低頭吹了吹滾燙的茶湯:“七舅走時不體面，副總巡捕或許聽了，他面上被人啐了口痰，令人發豎。”

那人依舊擰著眉，嘴角咬著煙嘴兒，一雙眼費力地瞧清她:“是么，竟如此過分。老太爺是為這事叫你來的？要他老人家放心，我定尋出這作惡之人。”

蘭昀蓁搖頭道:“老太爺也在找這幕后主使，他說了，一物抵一物，七舅被那人啐了口痰，他便要割斷那人舌頭，教他再不能做這等卑劣之事。”

一窩煙已盡，那人面上鎮靜不顯，后脊背卻聽得直滲冷汗，嘴中仍舊銜著煙嘴兒，抽了又抽，這才發覺煙碗里的煙已燃盡了。

白裊裊的煙霧愈漸消散開來，蘭昀蓁的臉龐再次清明地映在那人眼底。她笑問:“副總巡捕可要叫條手巾？”