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這扇門比考場的那扇關(guān)閉得還要迅速，就像在以此切斷她改變主意離開的退路。室內(nèi)一片黑暗，艾絲特爾看不見任何物品，也看不見攝像頭的紅點，因此她準(zhǔn)備取出魔杖點亮，這時，那個陌生的聲音又響起了。

“艾絲特爾·施維爾女士，”聲音好像源自正前方，“請問你來此有何貴干？”

“我來取回我的水晶球。”艾絲特爾握著魔杖杖柄，“因為貴企業(yè)的老板羅爾德先生昨日偷走了它。他現(xiàn)在在哪？”

昨天下午的占卜考試結(jié)束在她恢復(fù)意識之前，羅爾德喚醒了她，關(guān)切地遞給她一張用來擦拭眼淚的紙巾，并已經(jīng)提前幫她把那顆水晶球裝回了她的手提箱。等到之后的魁地奇比賽也結(jié)束，她返回宿舍更換衣物時，才發(fā)現(xiàn)箱子里裝著的只是一顆重量相當(dāng)?shù)慕叹叨选乃虮坏舭恕?

“哦？你有什么證據(jù)？”面對艾絲特爾的質(zhì)問，黑暗中不明身份的這名拍賣行管理人員非但聽上去滿不在乎，甚至還要把臟水潑回去，“會不會是你們某個手腳不干凈的學(xué)生做的？比如當(dāng)天接觸過它的其他人……”

艾絲特爾厭倦了與羅爾德的同黨捉迷藏，“我的同學(xué)不會偷盜！我知曉他們的為人！”她抽出魔杖，呵斥了他污蔑的猜測，熒光咒照亮了面前的一片區(qū)域，沒有人在那里。

“霍格沃茲難道沒有出過偷盜事件嗎？”聲音的源頭不知何時飄到了背后，“據(jù)我所知，你們一個學(xué)院的幽靈，就偷竊了她母親的寶物……”

“這兩件事并無關(guān)聯(lián)。況且我與羅爾德先生非親非故，他無權(quán)占有我的私人財產(chǎn)。”艾絲特爾立刻扭頭，一道藍光閃過，轉(zhuǎn)瞬便消失在了熒光咒的視野中。

這個房間大而空曠，放眼望去沒有可以躲藏的地方。正對房門的墻上似乎掛著一個巨大的畫框，從地面延伸到天花板，奇怪的是畫框里什么也沒有。畫框的拐角處有兩盞小油燈，如果把它們點亮，也許能看得更清楚一些。

她剛向前走了兩步，突然停下了。魔杖的熒光有一部分投向了頭頂?shù)奶旎ò澹瓷浠氐孛娴膮s不太正常，就好像光芒經(jīng)過某樣?xùn)|西之后被稀釋了一樣——

淡藍色的幽靈驚呼著捂住上半張臉，盡管強光不會對他的眼睛造成任何傷害。他靈活地躲避著光束的追逐，透明的身體在空中拖曳出一道凌亂的曲線，最后，無路可退的他躲回了空白的畫框里，“……好了，你抓到我了。”

艾絲特爾因幽靈的戲弄而更加不悅，不由分說射出咒語點亮了畫框旁的兩盞燈。火苗倏地燃起，橙紅色的光讓畫中的幽靈無處遁形，幾秒鐘后，似乎適應(yīng)了室內(nèi)的光線，又或許只是想要結(jié)束這個幼稚的游戲，已經(jīng)具有色彩的影子放棄遮擋，露出了自己手臂下的臉。

“……”

火焰動搖了，室內(nèi)暗了一瞬但又很快恢復(fù)，畫框中的男子還是相同的樣子，這一切并不是幻覺。艾絲特爾好像忘記了原本的目的，理智警醒她應(yīng)該保持懷疑，但內(nèi)心的情感卻驅(qū)使她一步步靠近，不知不覺間她已經(jīng)來到了畫框跟前，她顫抖地伸出手，想要觸碰那張熟悉又親切的臉，卻只摸到了凹凸不平的干硬的顏料。

“我知道你有很多疑惑。但在那之前，不妨先聽我講一個故事……艾絲特爾，你喜歡聽睡前故事，對嗎？”

畫里的男子露出微笑，眼睛微微彎起，柔和中又帶有誘導(dǎo)性。艾絲特爾目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，最開始的恍惚感消退之后，發(fā)型、發(fā)色、神態(tài)、甚至身著服飾的年代，越來越多的不同顯現(xiàn)了出來——除了藍色的眼睛以外，他和她的父親根本不一樣。

她從那雙眼睛上移開目光，后退一步，慢慢點了點頭。

“很久很久以前，有一位善良的女士，她熱愛鉆研醫(yī)術(shù)，采摘草藥熬制藥水，用它們幫助了村子里的許多人。但她的追求不止于此，她向往更豐富的藥材，更廣闊的叢林，以及在學(xué)術(shù)上的更有價值的貢獻，于是她離開了和平安寧的村子，向東南方向，去往了更遠的地方。一路上她一邊救治病患，一邊記錄藥物配方，一直走到了一個偏遠貧窮的小村落，在她的醫(yī)書即將完稿之際，她被抓住了。