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“村子的長(zhǎng)老們聲稱(chēng)她是女巫，借待產(chǎn)的孕婦為由將她騙去了陷阱中。他們燒毀了她的心血，并計(jì)劃對(duì)她處以火刑，然而臨刑前，領(lǐng)頭那人改變了主意，抓來(lái)另一個(gè)無(wú)辜的女士代替了她。兩名女性的慘叫與哭喊同時(shí)響起，那晚之后，無(wú)知的麻瓜創(chuàng)造出了真正的女巫。

“很快她就懷孕了。年輕的孕婦被囚禁在農(nóng)莊的儲(chǔ)藏室里，和其他掠奪而來(lái)的戰(zhàn)利品一起，在悲傷、恐懼與憤怒中逐漸憔悴。日復(fù)一日的無(wú)望的等待令她趨于瘋狂，某個(gè)深夜，她從噩夢(mèng)中驚醒，發(fā)現(xiàn)靠近墻角的雜物堆里似乎閃爍著淡藍(lán)色的光亮，她不由自主地被吸引了，竟然是一頂鑲刻了寶石的華麗的冠冕。

“如此珍貴的寶物不應(yīng)該被埋沒(méi)在生銹的鋤頭下，顯然，它在愚昧無(wú)知的普通人面前隱藏了自己的光輝。冠冕啟發(fā)了她的智慧，她重新開(kāi)始了學(xué)術(shù)上的創(chuàng)作，并對(duì)一塊用來(lái)堵門(mén)的廢棄石料進(jìn)行了打磨。儲(chǔ)藏室里沒(méi)有適合的研究物，于是她轉(zhuǎn)變了研究方向，就近取材——用自己的血。

“為什么她不逃跑？為什么她要留下那個(gè)孽種？當(dāng)然不是因?yàn)槟撤N病態(tài)的情結(jié)，但沒(méi)人知道她的想法。十個(gè)月里，她清醒時(shí)用一半的時(shí)間去做與血液有關(guān)的實(shí)驗(yàn)，另一半的時(shí)間則用砂紙打磨那塊石料，腹部漸漸隆起，石料也漸漸成型，終于，在生產(chǎn)的當(dāng)天，她的水晶球完工了。

“那個(gè)骯臟的村子消失在了厲火之中，燒焦的塵土被風(fēng)吹散后，它就如同從未存在過(guò)一樣。黯淡無(wú)光的石球蛻變成了澄澈的淡藍(lán)色，就像她原本的眼睛，而她的眼睛卻沒(méi)有了原本的光彩……她完成了她的作品，卻喪失了使用它的能力。

“她死在了二十七歲，直到最后一刻依然佩戴著那頂冠冕。那個(gè)傍晚，她躺在那里，用空洞的雙眼望著房頂，絕望地乞求冠冕賜予的那份智慧能得到永存——愿望實(shí)現(xiàn)了，以詛咒的形式。”

燈火在嘆息中微微搖曳，男子暫停了講述，用玩味的態(tài)度觀察著艾絲特爾的反應(yīng)。從“冠冕”被提及之時(shí)，艾絲特爾就已經(jīng)猜到了故事主角的身份，她捏緊拳頭，神色凝重，但相較于對(duì)受害女性的惋惜與同情，或者對(duì)愚昧無(wú)知的加害者感到憎惡，她此刻最在乎的，是故事中那顆神奇的水晶球，以及它背后存疑的“詛咒”。

“然后就到了‘孽種’的故事——我的故事。”男子自顧自開(kāi)啟了新的篇章，看上去絲毫不在乎那種詞匯是否是一種自我侮辱。

“……”

“……總之，我獨(dú)自長(zhǎng)大，摸索著學(xué)習(xí)魔法，讀她留下的手稿，研究她的水晶球……利用一些小小的‘智慧’，混得也算是風(fēng)生水起。那顆水晶球的確延續(xù)了至高無(wú)上的智慧，它讓我提前見(jiàn)到了我根本無(wú)法想象的未來(lái)：巫師戰(zhàn)爭(zhēng)、妖精叛亂、麻瓜的科技革命……科技！科技是麻瓜為自己創(chuàng)造的魔法，如果現(xiàn)在的巫師不那么守舊，或許可以與麻瓜合作……

“總之，羅爾德拍賣(mài)行，以及你剛才看到的一切都是我在預(yù)知未來(lái)后創(chuàng)造出的商業(yè)成果。家養(yǎng)小精靈忠誠(chéng)、具有更長(zhǎng)的壽命、而且不受《勞動(dòng)法》的保護(hù)，比普通人類(lèi)更適合終生制服務(wù)；你昨天見(jiàn)到的那個(gè)‘羅爾德先生’是我對(duì)外的形象代表，也是某種家族傳承的職業(yè)，從他曾祖父開(kāi)始就是我的員工了。人類(lèi)也很容易被收買(mǎi)，只需要一些金錢(qián)、權(quán)力或者其他的資源——”

“是你……你讓他偷走了水晶球。”

艾絲特爾突然打斷了他，眼中帶著不加掩飾的厭惡與抵觸。如果這一切屬實(shí)，他的商業(yè)頭腦的確令人望塵莫及，但其他方面卻有種讓人作嘔的詭異——他已經(jīng)死了，卻還能操控當(dāng)下的事件，這無(wú)疑是一種對(duì)生命的藐視，就像……一個(gè)魂器。

“她的血脈才擁有使用水晶球的資格，而我是水晶球的第一個(gè)使用者。”男子似乎默認(rèn)了她的指控，興致盎然地與她交流起了使用心得，“根本無(wú)法停下！你也懂那種感覺(jué)，對(duì)吧？總之，我持續(xù)地閱讀未來(lái)，讀得更多、更遠(yuǎn)……能夠知曉其他所有人都無(wú)法知曉的事情，誰(shuí)能抵御住那種誘惑呢？但正如我所說(shuō)的，永世留存的智慧是一種詛咒，這份渴望透支了我的身體，留下一個(gè)姓施維爾的女兒和一個(gè)秘密的商業(yè)帝國(guó)后，我也死在了和我母親差不多的年紀(jì)——但我最后還是不甘心離開(kāi)我的一切，所以——就是你看到的這個(gè)樣子，不老不死，永遠(yuǎn)地留了下來(lái)。”

“……”

滔滔不絕的話語(yǔ)變成了嗡嗡聲，艾絲特爾像是被施了定身咒，全身的血液都忘記流動(dòng)了。

“……你剛才說(shuō)什么？”許久，她從震驚中艱難地抬起頭，“如果她的血脈才……”

畫(huà)中的男子一愣，看上去也有些驚訝。

“你才剛反應(yīng)過(guò)來(lái)嗎？我還以為你是個(gè)比較機(jī)靈的后輩呢……”他搖了搖頭，用討人厭的審視的眼神來(lái)回打量了她幾遍，“……但無(wú)論如何，你確實(shí)是最像她的一個(gè)。”

艾絲特爾在巨大的信息量面前瘋狂整理思緒，而這位去世三百年的長(zhǎng)輩則繼續(xù)著他的單方面傾吐，“說(shuō)回那顆水晶球，在失去實(shí)體之后，我就無(wú)法再使用它了。所以我把她留給了我的女兒，孫子，每一任后代……他們都繼承了同樣的姓氏，都有極高的天賦，也都有著與我——與我的母親相同的藍(lán)眼睛，但同樣的，他們也都不長(zhǎng)壽。這應(yīng)該歸咎于那顆水晶球嗎？還是該歸咎于人類(lèi)內(nèi)心的貪念？

“你的祖父是目前十三代當(dāng)中最差勁的施維爾，他居然拿水晶球當(dāng)賭債抵了出去，可見(jiàn)這世界上多的是比無(wú)法滿足的求知欲更糟糕的東西。為了讓水晶球回到你父親手中，我動(dòng)用了一些小關(guān)系，為他專(zhuān)門(mén)創(chuàng)立了所謂的‘拍賣(mài)會(huì)’，送出了幾張入場(chǎng)券——我知道鄧布利多會(huì)把它作為獎(jiǎng)勵(lì)轉(zhuǎn)贈(zèng)給他心中最優(yōu)秀的學(xué)生。但你父親更懦弱無(wú)能，只顧著家庭，他的天賦沒(méi)有發(fā)揮出半點(diǎn)用處……”

砰——