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手指接觸球體的瞬間，虛幻的景象在藍(lán)霧中浮現(xiàn)，很快凝結(jié)成了一片白茫茫的雪地。那堆可憐的舊水晶球碎片果然被刨出來了，但牙牙是無辜的：一個(gè)她再熟悉不過的黑色身影在那天更晚的時(shí)候離開了城堡，嚴(yán)肅地探查著打人柳附近留下的蹤跡——好吧，他后來又悄悄把盒子埋回去了……

艾絲特爾呆坐著，直到水晶球中過去的場(chǎng)景消散，窗外鳥鳴把她拉回了現(xiàn)實(shí)的時(shí)間。何止是有“共鳴”——這顆水晶球簡(jiǎn)直太靈敏了，靈敏得簡(jiǎn)直就像是為她量身打造的一樣。

她將小心地蓋上絨布，猶豫片刻，抽出了一張信紙。寫下收信人的地址時(shí)，上一個(gè)圣誕的拜訪經(jīng)歷像水晶球中的幻象一樣自動(dòng)在腦中放映，仿佛一場(chǎng)久久難忘的清晰的夢(mèng)。這次她會(huì)回贈(zèng)一份比去年更得體的禮物，如果對(duì)方愿意赴約的話。

第23章

當(dāng)斯內(nèi)普抵達(dá)信上所說的地點(diǎn)時(shí)，距離時(shí)鐘指針跳過零點(diǎn)只有不到十分鐘了。嚴(yán)格來說這不算遲到，信中的“今晚”這一限定詞概括得太模糊，更何況他根本沒有允諾那份通知般的單方面邀請(qǐng)——但凡她識(shí)趣一點(diǎn)，就不會(huì)蠢到在原地一直等著——他原本是這么想的。

單薄的身影背對(duì)街道站得筆直，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是一個(gè)展示人偶，被遺忘在了深夜的店鋪之外。斯內(nèi)普本不想讓自己的腳步顯得太匆忙，但身體卻陽奉陰違，走近她身邊時(shí)，他甚至沒能來得及構(gòu)想出合適的、用作道歉的開場(chǎng)白。幸運(yùn)的是，艾絲特爾先開了口，好像并不計(jì)較他的遲到。

“瞧這個(gè)，教授，”她沒有轉(zhuǎn)身，仍盯著麻瓜禮品店常亮的櫥窗，隔著玻璃指向展示柜上層墜著標(biāo)簽的水晶球擺件，“很精美，對(duì)吧？它只要幾英鎊就可以買到呢?！?

櫥窗太亮，玻璃上映著的兩張面孔像水氣一樣朦朧。斯內(nèi)普對(duì)廉價(jià)的麻瓜工藝品興致闌珊，便不自覺地循著燈光看向艾絲特爾的側(cè)臉：眼睛依舊很亮，鼻尖微微發(fā)紅，下巴照例藏在羊毛圍巾里，而在那之上的嘴唇……

意識(shí)到已經(jīng)來不及將抬起的右手收回，斯內(nèi)普心中一驚，情急之下只能順勢(shì)打了個(gè)響指，施放出花哨浮夸的召喚咒——不像他往日的風(fēng)格，但他別無選擇。

“……嘴角，有東西?！彼f過手中憑空出現(xiàn)的手帕，生硬地說。

“誒？謝謝提醒?！卑z特爾不疑有他，接過手帕，擦去了唇邊沾著的面包屑，“這家店的牛角包不算甜，您應(yīng)該也會(huì)喜歡。”

看到她自然地把手帕放入自己的口袋，斯內(nèi)普沉默不語，偏過頭瞥了眼禮品店隔壁的那間面包店。掛在門把手上的紙板清楚地寫著它的營(yíng)業(yè)時(shí)間……所以，她至少在此處等了兩個(gè)小時(shí)。

“還要謝謝您的禮物——當(dāng)然，我指的并不是手帕?！?

身邊響起的輕松的話語沖淡了斯內(nèi)普心頭滋生的復(fù)雜情緒。艾絲特爾笑得神秘，一邊摸索著口袋里的物品，一邊慢慢靠近了一步，“這是我的回禮，請(qǐng)伸出手?！?

斯內(nèi)普起初難以想象她信中所說的“必須親手贈(zèng)予的禮物”，直到親眼所見，他才理解了“當(dāng)面交接”的必要性。在艾絲特爾的指間，停駐著一抹耀眼的亮光，本該高頻扇動(dòng)的翅膀逐漸平息，像休眠般安靜地收攏在身旁。是一顆金色飛賊。

“……這是你的紀(jì)念品?！?

“但我想把它送給您?！卑z特爾把它又遞近一些，還煞有介事地板起了臉，“快點(diǎn)，別讓一位女士等太久了?！?

“……”

斯內(nèi)普無法忽略她話語中的雙關(guān)意味，只能學(xué)著她的樣子，抬手用指腹輕輕捏住了它。球體不大，兩人的手指無可避免地碰到了一起，艾絲特爾用魔杖對(duì)準(zhǔn)它念動(dòng)了咒語，短暫的停留后，她小心地收回自己的手，完成了這場(chǎng)交接儀式。

“那件禮物花了您多少加隆？”她突然問。

為了防止這顆金色飛賊逃出去（其實(shí)并不會(huì)），稍一思忖后，斯內(nèi)普把它放入了衣袍的內(nèi)側(cè)口袋?！澳悴恍枰??！彼沉税z特爾一眼，收攏了自己的領(lǐng)口，低聲說。

“好吧……除了它，您還拍了別的什么嗎？”

“……”

見他的雙唇又以一種嚴(yán)肅的方式緊閉在一起，艾絲特爾會(huì)心一笑，自行得出了答案，“——同樣不需要知道，對(duì)吧？”

調(diào)侃的語調(diào)聽上去不像在試探，應(yīng)該只是出于臨時(shí)起意的好奇。斯內(nèi)普放下習(xí)慣性的警惕，也跟著抬高嘴角，將關(guān)于拍賣會(huì)的話題終結(jié)了。“……不早了，回去吧。”

這時(shí)，玻璃櫥窗之內(nèi)發(fā)出了奇怪的動(dòng)靜。一只木雕小鳥從禮品店墻上的老式掛鐘里鉆出，正咕咕地鳴叫著報(bào)告時(shí)間。艾絲特爾饒有興致地觀看著，直到小鳥結(jié)束工作鉆回房子，她才不舍地移開了目光。