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“野獸之間尚會互相舔舐傷口，何況人類呢。”艾絲特爾一邊搖頭，一邊又一次擺出扼腕嘆息的樣子，“難道說，您還是要拒我于千里之外嗎？我們之間的關系……”

“……夠了。同樣的伎倆，你究竟要用多少遍？”

話雖如此，幾分鐘后，斯內普還是妥協地坐在了艾絲特爾剛剛坐過的位置，因為她的伎倆總是會對他奏效。蛇怪粘液的毒性雖不致命，但同樣不容小覷，解開浸透了的紗布之后，赤紅色的點狀灼傷大片地蔓延在原本蒼白的右臂，被腐蝕的皮肉幾乎整塊剝落，而這已經是多次處理過的結果了。

“這類傷口，需要哪種藥劑？”他瞥了艾絲特爾一眼，平靜得就像是進行課堂提問。

艾絲特爾從擴散開的血氣中分辨出了側柏葉與白茅根的氣味，很快便從身后的柜子上取來了正確的藥水和包扎用的新紗布。“……只傷到了這里？”她盯著斯內普的手臂，輕聲問。

“‘只’？”斯內普假笑一聲，把她之前的話原封不動還了回去，“你難道還期望更多嗎？”

艾絲特爾聞言抬起頭，目光灼灼地看著他，“您明知道我期望的是什么。”

“……”

斯內普只好閉了嘴，把受傷的手臂交出去任由她擺布。客觀地說，和實驗課上所展現的動手能力相比，艾絲特爾的醫護操作只能算是馬馬虎虎，不過勝在態度足夠好——甚至好得過頭了——每纏繞一圈她都要謹慎地詢問傷者的感受，即便傷者本人并沒有那么脆弱。隨著一遍遍不厭其煩的詢問，整節小臂被不緊不松地一圈圈仔細包扎了起來，傷口的處理工作以手腕處的打結作為收尾，雖說動作有些生澀，但至少系得還算結實。

一切結束后，新手醫護人員終于長舒了一口氣。斯內普收回手臂，這才發現艾絲特爾所用的竟然是自己之前為她包扎手腕傷口時使用的打結方式。他什么也沒說，盯著看了一會兒，慢慢放下了袖子。

“如果我當時沒有向您求助，您今日就不會受傷了吧？”艾絲特爾疊著剩余的紗布，突然沒頭沒尾地問。

“如果你當時選擇自己處理，你以為結果只會是受傷那么簡單嗎？”斯內普整理袖口的手一頓，不贊成地瞥了她一眼，“再遇到類似事件，也要及時告訴我……或者鄧布利多。”

“我只是感到抱歉。”艾絲特爾搖了搖頭，“說起鄧布利多……我記得《神奇動物在哪里》中提到過，鳳凰的眼淚可以克制蛇怪的毒性，您為何不向鄧布利多尋求幫助？”

“……你記得倒清楚。”斯內普起身，將廢棄的紗布和空瓶處理了，“鳳凰的眼淚太珍貴，用在此處浪費。”

“覺得浪費，就不要受傷啊。”艾絲特爾幽幽地反駁道。

“……你難道一直在等待回擊的機會嗎？”

“……當然了。”

“……”

“……”

兩人對視一眼，不由得都為這番幼稚的推拉啞然失笑。斯內普不自然地偏過頭，并企圖借低咳掩蓋嘴角難以控制的上揚弧度，而艾絲特爾則不依不饒，直接繞過操作臺來到他的面前，想要把這份罕見且生動的情感外露看得更清楚些。

“在我面前，您不需要隱藏自己的情緒——鑒于我們目前‘友好’的關系。”她也在笑，神情和語氣都很真誠，“還有，也許您會因此不高興，但我必須要告訴您……在我眼里，您的笑容，很漂亮。”

“……”

從那雙近在咫尺的湛藍色湖泊中，斯內普沒能來得及看清自己的倒影。在說完這番話后，艾絲特爾便識趣地主動離開了辦公室，仿佛怕他會真的狠心將她趕出去，而他本沒有那種想法。

室內一下子變得太過安靜，傷口的痛感也突然消失了，只剩下宛如血肉生長般的癢意，輕微、溫柔、連綿不絕。也許這劑藥比鳳凰的眼淚更加珍貴。

第21章

離校的列車熱鬧得像是周末的霍格莫德，食品手推車上的零食剛一擺滿就幾乎被學生們洗劫一空，到后面只剩下幾塊飽腹感很強的南瓜餡餅和坩堝蛋糕了。艾絲特爾對這些小零食沒什么興趣，她向胖女巫提前預定了兩份午餐，又把巡邏的任務安排給各個學院的級長，之后便拉著伊妮德去列車盡頭的學生會主席專屬車廂躲清凈。

車廂自帶隔音效果，屏蔽了走廊里嘰嘰喳喳的噪音之后，靜得只能聽見紙張的翻動聲。伊妮德眉頭緊鎖，正逐字逐句地默讀著從圣芒戈那邊寄來的病例，為明日開始的實習工作提前做準備；艾絲特爾同樣表情嚴肅，但她卻不是在研究學習資料——希格斯送給她的那本圣誕禮物，前兩天她斷斷續續地讀了一半，今日終于有了充足的時間，于是想著把剩余的部分一口氣讀完——而她現在也的確讀完了——