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宛城中駐守著前隊(duì)大夫甄阜、屬正梁丘賜，作為郡守一級的高官，他們手下的軍隊(duì)訓(xùn)練有素。綠林兵打算先進(jìn)駐到棘陽與宛城中間一處叫“小長安”的聚落，但沒想到剛到小長安，就迎面遇上甄阜和梁丘賜的軍隊(duì)，當(dāng)天大霧彌漫，綠林兵猝不及防，被殺得大敗。

特別是舂陵兵，本來就不是職業(yè)軍隊(duì)，劉氏宗族包括女眷、兒童都在其中，在此戰(zhàn)中幾乎全軍覆沒。劉秀的二姐及三個(gè)女兒、兄長劉仲、叔父劉良的妻子和兩個(gè)兒子都被殺。

甄阜、梁丘賜乘此大勝，把監(jiān)獄里劉祉的母親妻兒等全部殺死，并圖謀一舉蕩平綠林兵，就把輜重留在后方，率十萬軍隊(duì)渡河，連河上的橋都斷了，以示破釜沉舟之志。而綠林兵經(jīng)此一役，元?dú)獯髠刖痛松⒒铮踊厣搅帧?

對劉縯、劉秀來說，這決不可能接受。綠林兵來自山林，當(dāng)然可以復(fù)歸山林，劉氏家族能去哪里呢？

一籌莫展之際，另一支綠林兵，即一度西去南郡的下江兵，被嚴(yán)尤、陳茂擊敗，輾轉(zhuǎn)也來到南陽郡隨縣附近，經(jīng)過整頓，勢力復(fù)振。劉縯趕緊去聯(lián)絡(luò)，面對下江兵的首領(lǐng)王常，說了一番“人心思漢”的道理，竟然說動了王常。王常和下江兵其他首領(lǐng)商議，別人都覺得現(xiàn)在各自為主，何必受他人轄制，王常卻堅(jiān)信漢家將復(fù)興，最終勸說下江兵合并到綠林大軍，王常本人也與劉氏兄弟結(jié)下了深情厚誼。

自此，綠林兵開始表現(xiàn)出某種“思漢”的特征，但細(xì)究其邏輯，作為情感的“思漢”仍然很微弱，但作為政治的“思漢”其價(jià)值終于被發(fā)掘。劉氏兄弟逐漸意識到，“思漢”是判定并劃分?jǐn)橙撕屯说挠行Чぞ撸贈]有什么比漢朝的旗幟最能體現(xiàn)反莽了。以復(fù)漢為號召，不僅能籠絡(luò)人心、堅(jiān)定同盟，還能憑借宗室身份取得主導(dǎo)權(quán)。換言之，“思漢”本身并無政治意義，但恰好在此時(shí)具備了政治的內(nèi)涵。

因此，綠林兵這支源于流民的烏合之眾，軍事上重振旗鼓，更逐漸演進(jìn)為時(shí)代舞臺上參與角逐的政治力量。而當(dāng)時(shí)在關(guān)東流竄的赤眉軍雖然軍事力量更強(qiáng)，但完全沒有政治意識，仍然屬于“流寇”的范疇。

圖7.2　綠林兵前期發(fā)展簡圖

十二月底，綠林兵偵知甄阜、梁丘賜把輜重留在了后方，抓住時(shí)機(jī)派軍偷襲，在十二月最后一天奪取全部輜重。政府軍軍心大亂，還未有所行動，到第二天，也就是始建國地皇四年正月初一，綠林兵分兩路總攻背水一戰(zhàn)的政府軍，將其殺得大敗；甄阜、梁丘賜俱被斬殺。

得到消息的嚴(yán)尤、陳茂見形勢危急，擔(dān)心宛城空虛而被占領(lǐng)，迅速向宛城開進(jìn)。綠林兵也火速收拾戰(zhàn)場，向宛城進(jìn)發(fā)，雙方在宛城南部的育陽交戰(zhàn)，嚴(yán)尤、陳茂也被擊敗，倉皇逃走。

宛城中，僅剩棘陽令岑彭和前隊(duì)貳（即南陽副太守）嚴(yán)說駐守，兵力不多，能依靠的只有險(xiǎn)要的地形、堅(jiān)固的城池和還算充足的糧草。

綠林兵主力將宛城團(tuán)團(tuán)圍困，負(fù)責(zé)攻城的是劉縯。正是在宛城之下，劉縯給自己打出了“柱天大將軍”的名號。

12.昆陽之戰(zhàn)

比起劉玄當(dāng)時(shí)號稱“更始將軍”，劉縯的“柱天大將軍”儼然以天下頂梁柱自詡。綠林兵里的高級首領(lǐng)們，對此不可能沒反應(yīng)。

綠林兵既然有了復(fù)漢的政治意識，那么將其政治實(shí)體化是很必要的。而且，擊敗甄阜軍之后，從各地來投奔的人越來越多，也具備了政治實(shí)體化的條件。

始建國地皇四年（公元23年）三月初一 27 ，在育陽附近的淯河岸邊，綠林兵正式擁立劉玄為皇帝，改元為更始，這個(gè)年號既是因?yàn)閯⑿鴵?dān)任更始將軍，也寓意“重新開始”、重建漢朝的意思。始建國地皇四年三月，也就成了更始元年二月 28 。

據(jù)史書說，劉玄是因?yàn)榕橙跞菀卓刂撇疟痪G林兵立為皇帝的，在即位大典上，他緊張地滿頭冒汗，甚至說不出話來。

這絕不符合一個(gè)殺人全家、逃亡多年的歹徒形象。劉玄被擁立并不奇怪，后世的史書出于維護(hù)劉秀的聲譽(yù)，刻意消除甚至歪曲劉玄在綠林兵中的作用。但是，劉玄和劉縯、劉秀同屬劉氏皇族后裔，在血統(tǒng)上沒有區(qū)別；他投奔綠林兵的時(shí)間早于劉縯兄弟，與綠林兵諸多首領(lǐng)關(guān)系應(yīng)更親密、彼此更信任；他在綠林兵中的資歷和地位也高于劉縯，劉縯最為倚靠的舂陵兵損失慘重，沒有和劉玄博弈的資本。因此，劉玄得到綠林兵的擁立合乎邏輯。

更始即位，大封群臣，除了綠林諸首領(lǐng)外，劉縯被拜為大司徒，位列三公，封漢信侯；劉秀被拜為太常偏將軍。這亦可說明，更始帝比較尊重劉縯，沒有虧待他，劉秀此時(shí)也確實(shí)沒什么值得夸耀的功績，偏將軍的職位已不算低。

不過，當(dāng)時(shí)條件確實(shí)簡陋，所拜官職也五花八門，比如李軼被拜為五威將軍，這是新朝自創(chuàng)的名號，按理說不應(yīng)被重建的漢朝使用。劉秀連大印都沒有，不知從哪里撿了一個(gè)“定武侯家丞印”，佩戴上朝。

天下有了兩個(gè)皇帝。長安的皇帝大為驚恐，他花費(fèi)畢生心血將漢朝抹去，成功做到十多年來幾乎沒人思念漢朝，起兵的多是“匪患”和“盜賊”。但從現(xiàn)在開始，漢朝重建，再造危局，他回到了原點(diǎn)，就像妖怪被打回原形，難道要從頭開始嗎？