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8.誰是劉秀？

始建國天鳳元年（公元14年），南陽郡舂陵白水鄉(xiāng)，劉氏皇族的后裔劉秀正在勤勤懇懇地務(wù)農(nóng)。他今年十九歲，在家族里被公認(rèn)為忠厚內(nèi)向。他的兄長劉縯任俠仗義，是“社會青年”，常常嘲笑劉秀熱衷務(wù)農(nóng)。

劉秀熱愛務(wù)農(nóng)，除了他性格上溫厚安定的原因，主要還是社會相對安定，有踏踏實(shí)實(shí)務(wù)農(nóng)的條件。

這是新朝建立的第六年，幾年來朝廷大張旗鼓地搞了許多改制，設(shè)王田、禁奴婢、搞六筦，特別是錢幣改來改去，令大家倍覺不便。好在，王田制已經(jīng)在前兩年取消；六筦雖然加重了務(wù)農(nóng)的負(fù)擔(dān)，但還在可以忍受的范圍內(nèi)；最令人惱火的錢幣，也在今年改得簡單易用多了。

這幾天，朝廷新發(fā)行的“貨泉”剛開始流通，本地人就紛紛說這個錢特別好，簡直是給白水鄉(xiāng)鑄造的呢。劉秀也拿著一枚仔細(xì)看，這錢和以前漢朝的五銖錢很像，重量和形制都差不多，只是上面的字變了，確實(shí)，這“貨泉”二字怎么看都像是“白水真人”四個字！“貨”的篆書從右到左，好像“真人”；“泉”的篆書從上到下，好像“白水”。劉秀篤信讖語，雖然說不清楚“白水真人”有何寓意，但對這款新錢很是喜歡。

圖7.1　貨泉

劉秀小時候父母去世，一直是當(dāng)過蕭縣令的叔父劉良照顧他。最近，叔父為他的前途所計(jì)，要他收拾行裝，進(jìn)長安，入太學(xué)，做太學(xué)生。當(dāng)今天子最重儒學(xué)，將來要想入仕，非通經(jīng)不可。劉秀也很希望出去看看，以前他去過的“大城市”主要是新野，對新野最有名的美女陰麗華心向往之，但倘若一直務(wù)農(nóng)，娶陰麗華是絕無可能的。

從白水鄉(xiāng)到長安城，從田間地頭到太學(xué)，劉秀的視野大為開拓，也漸漸發(fā)現(xiàn)自己并不僅有務(wù)農(nóng)的才能。他交際能力強(qiáng)，很快融入長安的“老鄉(xiāng)會”，和南陽的上層人士關(guān)系密切，請他們下榻在自己尚冠里的住處，了解信息，不懂就問；他頭腦也很靈活，和同居的舍友湊錢買驢，租給別人賺錢交學(xué)費(fèi)；他為人誠實(shí)厚道，有次去見老鄉(xiāng)、同學(xué)朱祐，朱祐剛好要去上課，劉秀竟然一直等到他回來，并沒有覺得自己被冒犯，諸如此類。

他的人生理想，也因此有了變化。一天，他在大街上看到負(fù)責(zé)京城治安的執(zhí)金吾出行，儀仗威嚴(yán)，就去圍觀，發(fā)出一句很有名的感慨：

仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A！ 1

且不提劉秀此時的志向就是當(dāng)一個中級公務(wù)員，娶個老家的美女而不是什么大明星，關(guān)鍵是這句話透露出，即使在始建國天鳳年間，新朝的天下特別是關(guān)內(nèi)還是比較穩(wěn)定甚至熱鬧的。

當(dāng)然，二十出頭，身處京師，又是太學(xué)生，正是最關(guān)心國家大事的年齡。劉秀對朝廷政策興趣濃厚，對社會問題也有比在家鄉(xiāng)更切身的認(rèn)識，在朋友同學(xué)里就像一個業(yè)余評論員：

朝政每下，必先聞知，具為同舍解說。 2

就是總能第一時間知道朝廷的新消息，還為同學(xué)舍友分析解說。江湖上早就傳言著緯書《赤伏符》里的一句話：

劉秀發(fā)兵捕不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。

劉秀的朋友說，“這說的是新朝的國師劉秀吧。”如前所述，新朝的國師劉秀，就是劉歆，他是在漢哀帝劉欣即位時出于避諱改名為劉秀的，不承想這條讖言流傳甚廣，連南陽的微末宗室劉秀也聽說了。劉秀就開玩笑說：“咋就知道說的不是我呢？”引起哄堂大笑。 3

始建國天鳳四年（公元17年），朝廷重申六筦之令，監(jiān)督和懲罰措施更嚴(yán)更重，觸犯的人有可能被判死罪，很多人逃亡以躲避懲處，關(guān)東和荊州都出現(xiàn)了“盜賊”。

在關(guān)東，會稽一帶出現(xiàn)了“瓜田儀”叛亂，從“瓜田”兩字看，應(yīng)是逃亡的農(nóng)民；瑯琊郡出現(xiàn)一支由呂母帶領(lǐng)的叛軍，呂母原是當(dāng)?shù)馗粦簦騼鹤颖豢h宰冤殺，呂母散盡家財(cái)、購買兵器，招募亡命、以圖報(bào)復(fù)。這種事在漢朝很常見，與六筦本沒有直接關(guān)系，但與以往不同的是，竟然有百余人投奔呂母，而且不是以前那類游俠、歹徒，而是逃亡的貧窮少年。呂母于是自稱將軍，帶領(lǐng)這些人攻進(jìn)縣治所，殺掉縣宰，割下首級，祭奠兒子，大仇得報(bào)。這么大的動靜已經(jīng)不是一般的復(fù)仇行為，和叛亂幾乎沒有區(qū)別，呂母干脆帶著這些人繼續(xù)亡命，逐漸聚起萬人之多。

王莽派使者去安撫。回來之后，一位使者稟報(bào)稱：這些盜賊匪患，赦免了也沒有意義，我們一走，他們又聚。問他們?yōu)槭裁床缓煤弥\生，他們回答：法律禁令苛刻繁多，舉手觸禁；努力謀生，所得還不足以交稅；就算宅在家里，鄰居犯法自己還被連坐；所以，只能當(dāng)土匪。

王莽一聽，好像是在諷刺自己，大怒，立刻將使者免官。后面發(fā)言的使者們，見狀紛紛說，“這些刁民應(yīng)發(fā)兵剿滅”，“匪患不足為據(jù)，一定會自生自滅”。王莽這才受用。

不僅是使者，納言馮常向王莽上諫，給六筦提意見，惹得王莽大怒，被免官；擬任的荊州牧費(fèi)興是王莽寵臣，臨行前被問到任后如何治理，費(fèi)興推心置腹地講，六筦與民爭利，再加上連年旱災(zāi)，所以荊州的百姓才會逃到“綠林”里當(dāng)“盜賊”，因此到任后不打算征剿，而是減輕賦稅，借給耕牛和種子，根除問題，沒想到王莽又不悅，當(dāng)場免了費(fèi)興的荊州牧。

王莽之所以如此，是因?yàn)樗徽J(rèn)為新朝的政策有問題，哪個時期沒有盜賊呢？以前的文景之治、昭宣中興，不照樣有嗎？漢武帝時，天下都“戶口減半”了，不照樣渡過了難關(guān)嗎？

這些朝堂之上的事情，太學(xué)里的劉秀不一定都清楚。但他應(yīng)該能看見、聽說和感知，到始建國天鳳年間的最后一兩年，天下特別是關(guān)東地區(qū)，連年出現(xiàn)大面積旱災(zāi)和蝗災(zāi) 4 ，這直接導(dǎo)致了嚴(yán)重的饑荒，糧食價(jià)格飛漲，一斛粟米能賣到一斤黃金。