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按理說，走完這一步，王莽應(yīng)該派大軍橫掃北境了。

王莽的確指派嚴(yán)尤與廉丹這兩位名將出征，號“二征將軍”。廉丹是剛剛從西南邊境戰(zhàn)場上趕回來的，雖然打過幾場勝仗，但終于未能平息益州的叛亂，整個(gè)西南邊境的局勢與北部、西部一樣，已經(jīng)糜爛難收。

嚴(yán)尤和廉丹的出兵，需要整個(gè)北方戰(zhàn)線的全面配合，畢竟奇怪戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)快十年，就為了這次畢其功于一役。但是，如此漫長的邊境戰(zhàn)線是很難調(diào)度的，不是這里軍隊(duì)沒準(zhǔn)備好，就是那里糧草又不足。地皇二年（公元21年），王莽勒令全國每個(gè)郡繳納百萬谷帛給前線，但軍事行動仍然沒啟動。延宕之際，內(nèi)地的叛亂也起來了，關(guān)東的流民號稱赤眉 13 ，開始攻城略地。

呼都單于見自己的使者去示好，非但沒有換來什么利益，反而給自己培養(yǎng)了一個(gè)競爭對手須卜單于，其惱怒可想而知。須卜當(dāng)走后，他原本負(fù)責(zé)的匈奴右部換成了單于的人，于是整個(gè)北方戰(zhàn)線從東到西，都在遭受匈奴的襲擊。

邊境的流民逃到內(nèi)地，發(fā)現(xiàn)內(nèi)地也開始動蕩。

然而王莽始終不愿意與匈奴息兵，嚴(yán)尤幾次上諫都不聽。直到最后一次，嚴(yán)尤力爭征伐匈奴已經(jīng)不是新朝的首要任務(wù)，當(dāng)下應(yīng)該關(guān)注關(guān)東的赤眉軍。但恰恰是這句話惹怒了皇帝，他立刻免去嚴(yán)尤的大司馬之職，還把匈奴問題的責(zé)任推給嚴(yán)尤：匈奴不絕，盜賊不息，都是你不畏天威，不聽從我的詔命！

離開了大司馬的職位，離開了對匈奴作戰(zhàn)的任務(wù)，嚴(yán)尤是否會想起，早在形勢尚好之時(shí)，他曾經(jīng)給皇帝的一封上書。

在那封上書里他提出，自古以來，對北方游牧民族的征伐沒有上策。周代，把他們攆出邊境，屬中策；漢武帝兵連禍結(jié)三十年，雖然將其打服，但內(nèi)耗嚴(yán)重，屬下策；秦始皇耗費(fèi)大量人力物力修建長城，但御敵功效不大，是無策。

而王莽打的奇怪戰(zhàn)爭，比無策更差，把全國的兵糧調(diào)到荒涼的北方邊境，大量糧草被消耗；先抵達(dá)的軍人沒有仗打，吃住艱苦，瘟疫流行，士氣耗盡，還騷擾百姓；運(yùn)輸糧草不僅疲憊吏民，還占用本可以耕種的牛馬。做了這么多準(zhǔn)備，卻不打仗，還要承受匈奴的破壞侵?jǐn)_，而匈奴又間接促成了東北、西域以及西南所有邊境的叛亂。

王莽到底圖什么呢？

答案是：“儒家圣王”的功業(yè)，即“儒家國際秩序”。用他自己的話說就是：

天無二日，土無二王……（漢）其定諸侯王之號皆稱公，及四夷僭號稱王者皆更為侯。 14

從安漢公到王莽，來自四夷的祥瑞是王莽得以成功的必要條件，因此，他必須代表華夏，把與四夷之間的關(guān)系按照儒家學(xué)說貫徹下去，“天下”有且只能有一個(gè)王者，就是他自己。不是他不想與四夷保持和平，而是這種和平必須得按照“內(nèi)華夏而外夷狄 ”的國際秩序來構(gòu)建，秩序優(yōu)先于和平；就像在國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，哪怕“儒家改制”破壞了經(jīng)濟(jì)，但改制的政治仍然優(yōu)先于經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。

皇帝不這樣做，就不會被認(rèn)可為儒家的圣王，他受禪的前提、新朝的合法性等，都會受到根本損害。所以，即便打不贏，他也不會放棄政治上構(gòu)建這一秩序的努力，整個(gè)新朝期間一直與匈奴保持著這種奇怪戰(zhàn)爭的局面。

與四夷關(guān)系的全面崩壞，是新朝在不具備國家能力的前提下，建立儒家國際秩序必然導(dǎo)致的結(jié)局。建立新國際秩序的失敗，當(dāng)然也就消解了以往積攢的祥瑞，王莽不是那個(gè)懷柔遠(yuǎn)人、萬里貢賦的圣王，他甚至不能守住漢朝羈縻蠻族的遺產(chǎn)。

直接的影響顯而易見：軍費(fèi)開支迅速消耗著昭宣以來積攢的財(cái)富，導(dǎo)致征稅越來越重，臣民不僅要承擔(dān)更重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，還要放棄耕種出兵打仗，這就使得財(cái)政收入進(jìn)一步減少，稅收壓力更大，形成了惡性循環(huán)。當(dāng)流民四起，社會趨于動蕩，人們仿佛回到了漢武帝時(shí)期連年征戰(zhàn)不得休息的極端狀態(tài)里。

但王莽是否具備漢武帝的能力，并擁有他的幸運(yùn)呢？

奢和他的母親云一定知道答案。王昭君的這位女兒和外孫，一直留在長安等待有朝一日去北方即位，直到新朝滅亡之時(shí)，死于亂軍之中。

注釋：

1 　長安北方，今內(nèi)蒙古自治區(qū)西段。

2 　此時(shí)，車師后王應(yīng)該已被王莽降格為侯，但史書依然記為王，這里也繼續(xù)稱之為王。

3 　《西域傳》稱烏賁都尉；《匈奴傳》稱烏桓都將軍。兩者可能是匈奴同一職事的不同譯名。

4 　匈奴沒有南將軍，應(yīng)該也是匈奴職事的漢譯。

5 　王國慶：《匈奴單于位繼承初探》，見《赤峰學(xué)院學(xué)報(bào)》2012年第9期，該文對匈奴繼承情況做了統(tǒng)計(jì)。