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不過，但欽之死的根本原因是新朝大軍陳兵北境，對西域相應減少了關照。同時，匈奴對新朝的不斷侵襲，對西域產生了外部壓力，促使西域叛亂。但欽是新朝駐西域最高長官，他被攻殺意味著新朝對西域已經失控。

一時間，北方、西方和東北雖然沒有大規(guī)模戰(zhàn)爭，但長期備戰(zhàn)照樣運轉著戰(zhàn)爭機器，持續(xù)的叛亂使邊境郡縣不斷遭受破壞，國家的財政積累正在快速蒸發(fā)。王莽卻維持著這種奇怪局面，既不進攻，也不撤防，這又影響了內地農業(yè)的穩(wěn)定，更多的流民出現(xiàn)，再加上這幾年大規(guī)模改制，推行井田、六筦特別是第一次貨幣改革，經濟形勢和社會秩序出現(xiàn)了整體性惡化。對此王莽不會不知道。當始建國五年草原上傳來烏珠留單于去世的消息，王莽終于找到了改善關系的契機。

更大的利好是，右骨都侯須卜當執(zhí)掌了匈奴實權。前面曾說，他是王昭君的長女女婿，須卜居次云的丈夫。這對夫婦以及王昭君次女當于居次都是匈奴內部的“建制派”，主張與中原和平共處。須卜當用事，沒有立烏珠留單于的兒子，而是“兄終弟及”，立了烏珠留單于的一個弟弟。

新單于不是別人，正是曾經的孝單于咸，即位后號“烏累若鞮單于”。

在須卜當夫婦推動下，烏累單于一改和新朝對抗的政策，轉而主動向王莽提出和親。

第二年始建國天鳳元年（公元14年），匈奴派人到邊境提出要見和親侯王歙，也就是王昭君的侄子。王莽很高興，派遣王歙和他弟弟騎都尉、展德侯王颯出使匈奴，此行肩負了好幾項重大使命：

第一，祝賀新單于即位，賜黃金衣被和布帛。如果單于高興地接受，雙方將結束長達四年的奇怪戰(zhàn)爭。

第二，向新單于索要幾年前從西域逃過去的陳良、終帶等人。他們殺害了戊己校尉刁護全家，是新朝的罪犯。把他們送還新朝，不僅符合道義，也是雙方休戰(zhàn)的回贈禮。

第三，商議和親事宜。

王昭君的兩個侄子抵達匈奴王庭后，受到了熱情接待，他們本來也是匈奴的親戚。在須卜當夫婦的運作下，出使整體上很順利。唯一的插曲就是烏累單于詢問起自己的兒子，順單于登現(xiàn)在過得怎么樣。

王歙和王颯面面相覷，他們知道兩年前登已經被王莽下令斬殺，烏累單于竟還一無所知。

王歙擔心實話實說會影響此次出使的主要任務，就撒謊說登在長安一切都好。

烏累單于這才情愿把陳良、終帶以及當時參與殺害刁護的人都交了出來，一共二十七人。這些人都是烏珠留單于的貴客，新官不理舊賬，新單于不再庇護他們了。

一路上，烏累單于還派人專程護送兩位新朝使者和陳良等人的檻車。到了長安，王莽非常高興，打算好好發(fā)落一下陳良等人。這段時間，他正在根據儒經創(chuàng)造新的刑名，《周易》的“離”卦有“突如其來如，焚如，死如，棄如 ”的爻辭，皇帝就把“焚如、死如、棄如”作為新的刑罰的名稱，比如“焚如”就是火刑，“棄如”就是棄市。

《周禮》說過，“凡殺其親者焚之 ” 11 ，陳良是叛國，和殺親沒什么兩樣，因此定為“焚如”。

趁著匈奴使者還沒有走，王莽在城北設了刑場，邀請匈奴使者以及城內的官吏、居民前來觀看。眾目睽睽之下，陳良等人被用火活活燒死。雖然這個刑罰有儒經為依據，但又是一次虐殺。匈奴使者大為驚恐，他們不免會想，烏累單于的兒子登，到底還活著嗎？

始建國天鳳元年，新朝和匈奴終于在表面上達成了一致。前期，王莽委派諫大夫如普到北方前線巡察，回來之后的報告里寫道，邊境饑荒，居民“人相食 ”，軍人苦不堪言，建議罷兵。這年二月，益州“蠻夷”也發(fā)動叛亂，益州大尹被殺。

王莽不得不承認，原先的政策確實騎虎難下。重重壓力下，他以匈奴和親為契機，下令停止屯兵，撤回將領，只在邊境設置了以國防為主的游擊都尉，同時派兵去益州平叛。

奇怪的戰(zhàn)爭似乎結束了。

4.沒有結局的戰(zhàn)爭

天漸漸高，云漸漸遠，偶爾見到一只鷹擊破長天，使者們就知道中原已遠，草原已近。

離開長安之前，使者們悄悄打聽了登的消息。使者的車馬一到單于王庭，就向烏累單于如實描述了陳良等人被燒死的情形，并且稟報這個噩耗：單于的兒子登連同隨從，早在幾年前就已經被新朝公開斬殺。上次來的新朝使者欺騙了大家。