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孔休只得收下。

收下玉石的孔休，不僅對王莽爆發的這種“帝王之怒”倍感恐懼，也對他這極端的性格十分抵觸，更對這位舉世稱頌的君子、踐行禮儀的儒宗產生了幻滅。

王莽是當時的“公眾人物”，很多儒生士大夫的偶像。歷史上有不計其數的英雄偶像，一旦親近就會褪去光環。王莽也是如此，他這種“神經癥人格” 24 非親近之人所不能知。而且，王莽不只是一個偶像，還自認是圣人，甚至是圣王，這種性格將日益顯示出可怕的效應。

自此，孔休便有意與王莽保持距離，不再推心置腹，他的馬車也越來越少出現在侯門的闕下。但越是如此，王莽就越要親近孔休，好像完全看不出孔休在躲避他一樣。多年以后，王莽確實成了帝王。他更加不能忘記卑微的孔休，以高官厚祿去聘任他當國師，孔休則稱病不見。他的名字再次出現在正史里，是南陽老鄉劉秀為了褒揚他對王莽的態度，賞賜了他的子孫。

17.一摘使瓜好

從新都侯宅邸的闕下走過，很少有本地人見到大門是敞開的。但大家會忍不住猜測、議論，更多的是自豪，有這樣一位赫赫有名的人物居住在這里。他謙遜知禮，深沉低調，很少拋頭露面。直到有一天……

“新都侯的公子自殺了！”

傳言很快得到證實。人們注視著從侯門徐徐而出的棺車，好事者還會跟隨出殯的人群到郊外下葬，遠近回蕩著那首送殯的挽歌《蒿里》：

蒿里誰家地？聚斂魂魄無賢愚。

鬼伯一何相催促？人命不得少踟躕。 25

新都侯面色凝重，悲痛萬分，這可是喪子之痛，人之常情呀。

慢慢地，先是從孔休的治所傳出不幸消息的來龍去脈，隨后整個新都國的百姓都聽說了這起悲劇的細節，再以后，這件事情傳到了長安，內廷與外朝都知道王莽次子王獲自殺了。

這件事令許多人震驚，也令許多人感喟。

說起來，事情非常簡單，起因于王獲為瑣事殺掉了一名奴婢。

奴婢？不就是主人可以買賣和贈送的家庭財產嗎？沒錯，但也不是任人宰割的牲口。從張家山出土漢簡的情況看，奴婢是以“人”的身份被納入主人戶籍的，其民事責任與主人的子女相似。西漢自立國之初就有釋放奴婢的先例，到了王莽的時代，主人擅殺奴婢甚至奴婢死因不明，都會被法律追究，即使貴為丞相高官也在所不免。

事實上，因為失去土地或是逃避徭役，有些農民甚至主動逃到達官貴人的羽翼之下充當奴婢。所以，奴婢在身份上當然低人一等，缺乏人身自由，被主人頤指氣使、打罵呵斥可謂家常便飯，但主人并不敢隨意殺死。特殊情況下，個別主人還會把身后財產留給奴婢，像衛青這樣由皇室成員蓄養的奴婢，甚至機緣巧合成為大將軍。

總之，列侯或是高官殺死奴婢必屬犯罪，會受到處罰，更會受到輿論譴責，但還不至于償命。在這種氛圍里，王獲殺死奴婢被王莽嚴厲切責是很自然的，但王獲為此自殺又顯得小題大做。

雖是自殺，誰都看得出，這是王莽逼的。

王莽有四個兒子，可從人情考慮，哪一個兒子不是心頭肉呢？

王獲之死產生了截然相反的兩種議論。

大多數人對此極為贊賞。不僅因為王莽大義滅親，更在于奴婢問題是當時的社會熱點，是儒家關注的重要倫理議題。儒家對此態度鮮明，“仁者，愛人 ”，如何對待奴婢，是苛刻還是寬容，顯示著一位士大夫的德性高低。王莽為了一個奴婢不惜逼死兒子，體現了他對生命的尊重。

但也有一部分人大為驚駭。因為按照儒家的另一個原則，父子關系至為親密，態度也很明確，不是什么倫理上的疑難雜癥。孔子有個故事人盡皆知：

葉公語孔子曰：“吾黨有直躬者，其父攘羊而子證之。”