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許文壺苦笑道：“原先我想等學堂建成之日，由你當第一個教書先生。可現在，只怕是看不到那天了。”他對李春生拱手，“李兄保重，后會有期。”

李春生內心五味雜陳，不由自主便問：“真的沒有辦法了？”

許文壺搖了搖頭，神情里滿是無力。

他走到李春

生身后，看向從停下便被背對他的李桃花，柔聲喚道：“桃花。”

李桃花強壓哽咽，狠下聲音道：“你要走就走，不要跟我說什么肉麻的話，我不想聽！”

許文壺嘆息一聲，她不轉身，他便走到她的面前，從袖中掏出兩紙文書，道：“桃花，這個是你的賣身契和戶籍，其實先前我便嘗試過去紅杏樓為你贖身，可惜那時王大海在世，鴇母受他指示，如何都不肯松口。我原以為來日方長，可以從長計議，不想分別竟來得如此之快。昨夜回去，我越想越不放心，便讓興兒領人去紅杏樓打砸了一番，逼迫鴇母就范，鴇母害怕，終于松了口。”

他將賣身契一撕兩半，握起她的手，將戶籍交到她的手中，溫聲道：“桃花，從此以后，你就是自由身了。”

李桃花看著手里的戶籍，和地上已經兩半的賣身契，忽然淚如雨下，拼命抹著眼淚道：“你花了多少錢？”

許文壺一愣，沒想到她會在意這個，柔聲說：“沒多少。”

李桃花：“沒多少是多少？”

許文壺不吱聲。

“你說不說！”李桃花急了，“你不說我怎么知道我欠你多少！”

許文壺從沒對她撒謊過，閃躲著眼神差點便要將“五百兩”三個字脫口而出，但看到李桃花滿面的淚痕，忽然也不知哪里來的勇氣，轉身爬上毛驢便跑，揚聲道：“真的沒有多少！桃花你以后照顧好自己，后會有期！”

李桃花拔腿便追，“許文壺你個混蛋！你跑什么跑！你到底花了多少錢！”

興兒也跟在后面追，“公子還有我！你別跑那么快啊！”

李桃花哭太兇，加上一夜沒睡，體力很快便不夠用了。魚肚白的天際下，她只能扶著腰，眼睜睜看著那主仆二人騎著毛驢走在山路的盡頭，身影凝聚成黑點，黑點再越來越小，直到再也不見。

李春生推著木輪椅，好不容易才追上她，抬頭看了眼天色，“桃花，天亮了，我們回去吧。”

早秋清涼的風吹拂在李桃花的臉上，她淚眼朦朧，望著沒有盡頭的山路，喃喃道：“亮了么？可我怎么覺得，它還是黑的呢。”

第60章 蠶

烈日當頭, 蔥郁翠綠的樹冠中，榴花紅似火燒，濃烈的光影穿過花朵的縫隙傾灑下來, 斑斑光點隨風搖曳，明亮而靈動。蜜蜂穿梭在火紅的花朵之間，翅膀發出嗡嗡振動。

李桃花借著樹下的涼蔭, 正在專心洗衣服, 她的手勁很大，濕透的衣裙被大力揉搓在搓衣板上, 發出噗嗤噗嗤的悶響，皂角的清香四溢。

門扉被緩慢推開, 李春生出現在她門口，靜靜觀望她許久，忽然道：“我奶奶今日殺了雞, 做了你最愛吃的炒雞肉, 眼下應該快出鍋了，你快跟我過去吧。”

李桃花沒說話，動作不間斷, 只顧洗衣服, 仿佛院子里根本沒出現第二個人的聲音。

“我知道你現在不想理會任何人, 但飯總不能不吃，桃花, 聽話。”

“香味都飄過來了, 不信你聞聞, 你就不饞得慌？”

李春生自顧自演了半天獨角戲，李桃花頭都不帶回一下。他的雙眉逐漸皺緊，語氣一沉道：“夠了李桃花, 你準備失落到什么時候？”

斑駁碎光為之一靜，李桃花忽然冷笑著說：“失落？我才沒有失落，他為我贖了身，還給我留下這么多錢，我不光把被李貴賣掉的房子買回來了，后半輩子也能衣食無憂，我高興還來不及，有什么好失落的？”

李春生盯著她連后腦勺都寫著“死倔”的背影，恨鐵不成鋼的話憋了那么多，最終不過嘆息道：“我都還沒提他的名字，你怎知我料定你會因他而失落。”

李桃花沉默一二，沉聲道：“我不餓，不想吃，你回去吧。”

李春生一聲重重的嘆息，隨后便是長久的寂靜。忽然，他重新出聲道：“桃花，你跟著許兄離開吧。”

李桃花洗衣服的動作停了下來，猛地轉頭看向他，一臉見鬼的表情，“你在說什么？”

李春生看著她，表情無比認真，“你的戶籍已經拿到手了，想去哪里都可以，天盡頭爛成這樣，你又那么討厭天盡頭，為何不借此機會跟他離開？他現在走了還不到兩天，說不定連附近的山頭都沒出，你現在若是找匹快馬去追，興許還能來得及。”

李桃花長睫低垂，陰影將眼中的情緒遮住，讓人看不出她在想什么。

直到一絲傷感在她臉上轉瞬即逝，她將洗好的衣服端到晾衣繩下晾曬，語氣里是漫不經心的隨意，“你還是管好你自己吧，不要瞎給我出主意。”

李春生有點急了，皺緊眉道：“我說的難道沒有道理嗎？這天盡頭愚昧成風，人人頑固不靈，除了勾心斗角就是互相算計，男人們只知去賭，女人們只有在家里哭，這樣的地方，有什么好待的？我只恨我這雙腿沒出息，不能出去闖上一闖，否則，半刻都不會待在這破爛地方。”

他頓了一頓，有些痛心似的，“當初是你把我從屋里拉到屋外，逼著我去衙門當值，與人說話共事，讓我發現外面世界的廣闊。可怎么輪到你自己身上，你便固步自封，畫地為牢了？”

李桃花將擰干水的衣服重重抖開，沒好氣道：“你現在說話怎么也跟許文壺似的文縐縐聽不懂了，你要是想他，就自己去找他，少來這里教唆我。”

李春生被她氣得啞口無言，推著木輪椅就要離開走人，轉身之際，他哼了一聲，心有不甘地道：“真不知道這地方還有什么值得你眷戀的。”

一陣清風穿過院落，火紅榴花隨風而動，地上光影搖曳，起伏不安。

聽到木輪轉動的聲音遠去，李桃花好像被抽走許多力氣一般，晾衣服的手都抬不起來，她將衣服放回盆子里，緩慢地蹲在地上，眼睛不眨，發了很久的呆。

直到有只蜜蜂“嗡”一聲從她頭頂飛過，她才回過神，起身走到廚房盛出早就做好的飯菜，另拿了只碗將飯碗扣上，食盒都懶得裝，隨便撿了雙不知臟凈的筷子，手端著便走出了家門。

*

八字胡同里，李桃花走入李貴的住處，將碗筷朝李貴跟前一扔，不冷不熱道：“吃吧。”

李貴一天就等著這頓飯，餓得前胸貼后背，筷子都顧不得用，上手便往飯往嘴里扒。

吃著吃著，他忽然哭了起來。

李桃花心里本來就亂，見狀更加不耐煩，“你哭什么哭，吃出來我在里面下毒了嗎？”

李貴也不回答，就一昧哭，哭得滿臉鼻涕眼淚，“爹真是后悔啊，放著好日子不過，非要去賭，結果把自己害成現在這樣！還好有個閨女，如若不然，別說吃飯，只怕吃屎都趕不上熱的。”

李桃花犯起惡心，忍不住罵道：“你還吃不吃了，不吃我拿到外面喂狗！”