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許文壺被打得連說話的機(jī)會(huì)都沒有,連著白挨了好幾下,只能等李桃花起身擼袖子時(shí)大聲喊道:“不是采花賊!是我!是我!”
李桃花聽著這動(dòng)靜耳熟,借著月光仔細(xì)朝“采花賊”看去,只見輕袍白面,一身文氣——不是許文壺還能是誰。
李桃花先是下意識(shí)驚詫,接著反應(yīng)過來,冷下聲音道:“好啊,我只當(dāng)你是個(gè)正人君子,素日里還愿意高看你兩眼,原來一切都是假的,你竟能做出如此下作齷蹉之事,真是太讓我失望了!”
許文壺忙道:“我沒有!我不是有意進(jìn)來的,我只是,只是……”
李桃花:“只是什么?只是不小心走錯(cuò)了門?”她伸鼻子一嗅,嗅到濃烈酒氣,冷笑,“果然是酒壯慫人膽,男人都一個(gè)死樣子,灌了這二兩猴尿,連自己是誰都不知道了。”
許文壺忍著疼痛反駁:“姑娘此言差矣,你都沒有聽我解釋,豈能如此輕易定論。”
李桃花沉了聲音,“好,那我就聽你解釋。”
許文壺便將在王大海那被灌醉酒,回來被人攙扶回后衙,到了房門外他只當(dāng)是書房,推門進(jìn)去躺下之事,前前后后說了一遍。
李桃花打量著他認(rèn)真的神情,滿是懷疑道:“若真如你所說是你走錯(cuò)門,那你掐我大腿做甚?我看你根本就是狡辯。”
許文壺急了,“那是因?yàn)槲冶犙劭匆娔悖詾槭亲约涸谧鰤簦阆雽⒆约浩眩l知竟,竟……”竟掐錯(cuò)大腿了。
李桃花便換了副神情,眉目彎彎和顏悅色道:“別說了許大人,我信你——”
許文壺松了口氣。
“信你才有鬼了!”
李桃花怒目圓瞪,字正腔圓地罵道:“滿口謊話連篇!你們這些讀書人,一張口不是這個(gè)圣賢就是那個(gè)圣賢,干的卻全是禽獸不如的事情,我看你也比我大不了兩歲,年紀(jì)輕輕這般不知廉恥,你爹娘若知道你干出這種事情得有多傷心,外面的百姓知道縣太爺是個(gè)大淫賊,還不得笑掉大牙,朝廷知道了手底下有你這樣的官員,還不知道感到有多丟臉!”
許文壺聽著刺耳的罵聲,氣息逐漸紊亂發(fā)急,胸口大起大伏,開口連聲音都有些顫抖:“今日之事是我不對(duì),你可以打我罵我,但是不能拿莫須有之罪冤枉我,我許文壺在此對(duì)天發(fā)誓,我若對(duì)李姑娘你起過半分色心,即刻五雷轟頂,死無全尸!”
李桃花完全未將他這副說辭放在眼里,冷哼一聲雙臂疊在胸前,輕飄飄的口吻:“還冤枉你,你有本事別做出來啊,若要人不知,除非己莫為,這個(gè)道理難道還要小女子我教您嗎?許大人。”
聲音落下,房中就此靜了下來。
李桃花等了半天,沒等到許文壺的據(jù)理力爭,反而越來越安靜,不由得感到怪異,便打眼朝許文壺望去。
月光猶如霜降,白茫茫鋪在年輕縣令的身上,使得本就文氣的長相更添清冷,纖長的睫毛低垂,遮住了眼眸,只見一滴晶瑩從中流出,順著臉頰下墜,流星般滑落消逝。
他,哭了。
李桃花懵了,突然有點(diǎn)不知所措。
她想張口,說點(diǎn)或譏諷或嘲笑的話,但話堵在喉嚨,怎么都出不來。
“你……”許文壺開口,聲音里是淡淡的哽咽,“別太欺負(fù)人了。”
他扶著桌椅站起來,顫巍巍的,一瘸一拐地走出了門。
李桃花也不知道怎么了,呆愣在原地,心里像吞了顆青梅子,又酸又澀還發(fā)著漲,難受得要命。
她躊躇片瞬,找到白日的金創(chuàng)藥,抬腿便追了上去。
*
書房中,興兒給許文壺上藥,一邊呲牙咧嘴數(shù)落李桃花:“你還有良心嗎?你還有王法嗎?我們公子好心好意收留你,你不感恩戴德也就算了,還動(dòng)手打人,他一個(gè)手無縛雞之力不識(shí)五谷的讀書人,你欺負(fù)誰不行你欺負(fù)他?你出去找條狗欺負(fù)都比欺負(fù)他要有人性得多!”
李桃花垂頭喪氣站在一邊,破天荒的沒有回嘴,只在內(nèi)心小小嘟囔一句:狗又沒有非禮我,我干嘛去欺負(fù)狗。
興兒回過頭專心上著藥,憂心忡忡道:“可別落下疤,不然以后還能找著媳婦嗎。您也是,來的頭天就沒有出門,怎么突然就答應(yīng)過去了,要是不吃王員外的酒,我看您也挨不了這頓打。”
許文壺腫了半張臉,眼圈和鼻梁都是青的,吃著痛道:“可他畢竟是王檢的親叔叔,王檢若放貸屬實(shí),便是犯了謀私大罪,衙門是絕對(duì)留不得他的。我今日過去,也是想試探些虛實(shí)。”
虛實(shí)沒試探出來,回來人被打成狗吃屎。
興兒皺眉:“您說您這是何苦,他放不放貸的關(guān)您什么事,橫豎一個(gè)愿打一個(gè)愿挨,您這不是給自己找麻煩嗎。”
他還想再說下去,肚子便又咕嚕嚕叫了起來。興兒預(yù)感大事不妙,將藥往許文壺手里一塞,捂著屁股跑飛快,“您先自己來吧!”
許文壺手指沾了些藥,碰了碰自己的臉,登時(shí)疼得緊鎖眉頭,再下不去手。
李桃花這時(shí)上前,不由分說奪過藥瓶,將藥沫往指尖倒。
許文壺本以為李桃花想趁興兒不在繼續(xù)揍他,嚇得趕緊閉眼,身體蜷縮。直到臉上傳來輕柔的觸感,他才漸漸停止害怕,將眼緩慢睜開。
燈影搖曳,跳躍在少女一雙秀美的杏眸之中,清澈的眼底是一覽無余的愧疚。
“你剛剛說,你今日去與王大海吃酒,是為了調(diào)查王檢?”李桃花輕聲詢問。
許文壺點(diǎn)了下頭,小心翼翼的樣子,仿佛生怕哪句話說不好再被打。
李桃花懊惱壞了,看著許文壺臉上的傷,恨不得讓它們長在自己臉上,神情一定,似是下了什么決心,果決干脆地道:“今日算我錯(cuò)怪你了,我人就在這,你打回來吧,我絕不反抗。”
許文壺被她說的話嚇到,忙說:“李姑娘言重了,試問人活一世,誰能無過?過而能改,善莫大焉。再說此事的確是我有錯(cuò)在先,若非是我走錯(cuò)房門,自然也不會(huì)引起誤會(huì)。”
李桃花有點(diǎn)聽不懂前面這文鄒鄒的話,但后半句是能聽懂的,她越聽心里越過意不去,小聲道:“可是,本來就是我占了你的屋子啊。”
這時(shí)興兒回來,許文壺看著他弓腰駝背,面色蠟黃的樣子,不由擔(dān)憂道:“怎這般嚴(yán)重,可否服藥調(diào)理?”
興兒擺手,有氣無力的樣子,“公子可別說了,這邊的藥真不是一般人能吃得起的,買那金創(chuàng)藥花了五兩銀子我只當(dāng)是遇到黑店了,因是您要,一咬牙也就算了。換了家店一問,誰曾想連止瀉的湯藥都能賣三兩,三兩啊,這不是明晃晃的搶錢嗎!這些尋常的藥在咱們開封才不過賣一二文錢的銀子,天盡頭這窮鄉(xiāng)僻壤的小破地方,何德何能敢賣出如此天價(jià)?他們敢賣,我還不惜得買了呢!“
許文壺皺眉:“此話屬實(shí)?”
一兩銀子便是一千文錢,五兩,足夠普通一家四口半年的開銷。
更要緊的,是朝廷明文規(guī)定藥品不可漫天要價(jià),是什么藥賣什么價(jià),這都是有監(jiān)管的,如此藥價(jià)簡直驚世駭俗,過往年月所任縣令無數(shù),為何無人上報(bào)京城?
他看向李桃花。