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許文壺還是沒反應過來李桃花在說什么，卻本能的照做，端起雙臂對李桃花認認真真作揖，老實道：“李姑娘。”

李桃花撲哧一笑，額前碎發隨風飛揚，身上的鵝黃便更顯鮮嫩，迎春花似的生機勃勃。她瞧著這明明一句話便能定人生死卻格外呆氣的縣太爺，忍不住嗔道：“真是個呆子。”

“呆子”站在原地，目送少女身影遠去，直到不見了人，才后知后覺的反應過來，手指展開，他低頭看著掌中沾染體溫的花瓣，小聲的自言自語道：“原來，她是叫桃花么。”

*

夜半三更，李桃花霸占著縣令臥房睡正香，門忽然便被砸得砰砰響，整間房子都跟著一并發晃。

“誰啊，大晚上的還讓不讓睡了。”她抱怨著下榻，朝門外嚷嚷，“來了來了，催命呢在這。”

她打開門，門外竟空無一人，只有皓月當空，月光慘白，地上陰影重重。她差點懷疑是鬧鬼，一低頭，才看見矮子興兒那張充滿稚氣的臉。

興兒叉著腰，張口便發號施令：“小爺我餓了，你去給我燉碗雞蛋羹去。”

李桃花困意瞬間沒了，連帶著白天對興兒生出的那點好感也沒了，她同樣叉腰，氣焰洶涌，“憑什么我去？”

“整個縣衙就你一個女子，你不去誰去。”

“女子就得做飯嗎？女子還能殺人呢你信不信？”

“行啊，不去就不去，明天我就讓公子將你趕出去，讓你回到紅杏樓接著挨打受罪，看你還能不能占著好屋子睡大覺。”興兒假模假樣轉過身。

李桃花連忙叫住他：“等等！”

興兒轉回身子，笑得混賬又得瑟，“想不到吧，你的底細小爺我早都打聽清楚了，賭鬼屠戶的女兒，四天前被親爹賣入青樓，又被那個叫王大海的挑中送入縣衙給我家公子當侍妾，我家公子若不稀得要你，你出了縣衙便只有回窯子的份兒了。”

李桃花被戳中痛處，瞪著興兒氣得咬牙，“你，你個……”個死瘦猴子三寸釘會說話的板凳腿黑心腸的臭矮子！

“我怎么了？”興兒理直氣壯，絲毫不懼李桃花，表情更加得意。

李桃花縱橫市井多年，生平鮮無對手，此刻虎落平陽被犬欺，竟被個十二歲的死小子拿捏七寸，心里別提有多憋屈。但拳頭一緊再緊，始終沒有掄出去，她張口，從牙縫里恨恨擠出句：“你愣著干什么，還不趕緊給我帶路。”

興兒下巴高抬，神氣十足，“這才對嘛，若不乖乖聽話，看我怎么治你。”

*

廚房內，水汽氤氳，灶洞里火焰熊熊，明亮滾燙。

李桃花氣鼓鼓地往碗中打了兩個雞蛋，斜眼瞥了眼正坐門檻上打瞌睡的興兒，小聲叱罵道：“真是肥豬不吃細糠反了常了，姓許的呆呆傻傻的，身邊的書童竟這般刁鉆蠻橫，不像一根藤上出來的。”

但她轉念一想，這不恰恰說明那許什么糊的沒表面簡單嗎，否則如何駕馭這般惡奴？果然天下烏鴉一般黑，能當官的哪有什么老實人，裝老實罷了。

李桃花邊思忖邊忙活，加鹽打散蛋黃，又往蛋液中兌上半碗溫水，把沫子撇干凈，之后便放入鍋中隔水蒸。約過了有一盞茶的功夫，蛋羹便已成型，出鍋澆上一勺醬油，撒上翠綠的蔥花，便可上桌。

一口軟嫩彈滑的蛋羹下肚，興兒兩眼放光，連話都顧不上說了。

李桃花瞧著興兒那副吃相，沒好心道：“吃吧吃吧，慢點吃，當心撐破了肚子。”

興兒狼吞虎咽道：“沒想到你做飯還挺好吃的，再蒸一碗，我好給公子送去，他都一天沒吃飯了。”

李桃花打了個哈欠，懶懶道：“許大人新官上任排場大，不應該被請去吃大酒嗎，怎會在衙門里坐冷板凳。”

興兒搖頭，“公子說衙里積攢的舊案太多了，他得趕緊把案子都清了。才沒有工夫去應付那些有的沒的。”

李桃花略為意外，但情緒稍縱即逝，起身時只冷冷從嘴里丟出句：“真是沒事找事。”

她又忙著打雞蛋，待等第二碗蛋羹蒸好，一轉頭，發現興兒不見了，桌子上只留下一只光可鑒人的空碗。

李桃花左右看了看，沒找到人，抱怨道：“臭小子上哪去了，蛋羹涼了可就不好吃了。”

她耐著性子等了片刻，還是沒見興兒回來，想一走了之又覺得可惜了蛋羹，便心一橫，端起蛋羹自己找書房在哪。

這衙門是二進院子，算不得大，地方也好找，李桃花摸到書房外，看見兩個一胖一瘦的守門衙差，便對二人道：“勞煩兩位將這蛋羹送進去給大人，就說是興兒那小兔崽子怕他餓著，專門給他做的。”

胖衙役張嘴便打嗝:“我們才，才，不送。”

瘦衙役說話慢悠悠:“就是，誰知道這里面——”

過了得有半盞茶那么久，正當李桃花以為對方話已說完時，瘦子嘴里冷不丁又蹦出句：“有沒有毒。”

李桃花一口氣險些沒提上來，萬沒想到堂堂衙門口連個說話利索的人都沒有，她人累心更累，自己舀了勺蛋羹塞嘴里以證清白，沖二人哼了一聲轉身就走，不打算再送了。

這時，只聽房里面傳來溫和清冽的一聲：“來人。”

兩個衙差慌慌張張推門而入，詢問有何吩咐。

李桃花邁出去的步伐生生拐了個彎，轉過身又湊了過去，耳朵捱近，想偷聽這新上任的狗官打算干什么缺德事情。

是要吞屋霸田，強搶民女？還是要收受賄賂，官商勾結？

裝了一天的正人君子，此刻夜深人靜，姓許的狐貍尾巴終于要露出來了。

第4章 陳年舊案

燭火如豆，跳躍的燈影映照出年輕縣令清雋的眉眼。許文壺手捧案櫝，逐字逐句娓娓道：“永嘉七年，庚申月丙寅日，罪婦茍宋氏與人通奸，奸情暴露，于當日子時三刻殺死親夫茍飛，致人當場斃命。人證物證俱在，判于秋后處斬——”

許文壺抬眼，好聲好氣，“據這上面所言，茍宋氏是與人事先有染所以殺夫，可本縣翻遍與之同期的案牘，并未發現有關奸夫姓甚名誰，而據我大梁律法，男女通奸是謂同罪，為何只見女名，不見男名？”

兩個衙差你看看我，我看看你，支支吾吾，說不出話。

許文壺見此模樣，以為是自己聲音小，對方沒有聽到，便清清嗓子又重復幾遍，特地揚高了聲音。

那二人還是沒有面面相覷，毫無反應。

許文壺這才略有慍怒，“本縣在問你們話，為何視若無聞，不予理睬。”