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我們所已研究的三個偉大的革命——英國革命、美國革命和法國革命對世界歷史的意義是什么呢？于1821年率領其同胞反抗土耳其霸主的一個不識字的希臘游擊隊首領對這一問題作了最好的回答。他宣稱："依我看，法國革命和拿破侖的所作所為使世人知道了世界真相。以前，世界各民族了解的情況很少，人民曾認為國王是地球上的神，認為國王有理由說自己不管做什么都做得很好。通過現在這一變化，統治人民更困難了。"

這位游擊隊首領以這種樸實的語言不僅概括了法國革命的實質，也概括了英國革命和美國革命的實質。我們已看到李爾本、潘恩和羅伯斯比爾，還有平均派、后備民兵和無套褲漢，是如何使世人了解了世界真相。了解世界真相意味著一場深遠的政治革命。它標志著有史以來積極的、有組織的群眾首次開始投身于政治。這一革命在興盛于19世紀的許多主義中表現出來。在本章的余下部分，我們將考察其中的三個主義——民族主義、自由主義和社會主義，它們從那時起已對歐洲歷史和世界歷史的進程產生了最大的影響。

民族主義是近代歐洲歷史上的一種現象。它并沒以可辨認的形式存在于中世紀。中世紀時，所有西方基督教徒都屬于天主教會，所有受過教育的人都使用拉丁語；羅馬帝國的普濟主義存在于天主教會，存在于拉丁語，存在于神圣羅馬帝國中，雖然神圣羅馬帝國是個搖搖欲墜的國家。因而，在那些世紀里，民眾應忠于國家這一點是無人知曉的。相反，大多數人認為自己首先是基督教徒，其次是某一地區如勃員第或康沃爾的居民，只是最后——知果實在要說的話——才是法蘭西人或英吉利人。

三個發展逐漸更改了忠誠的這一尺度。一個發展是各種方言的興起和這些方言在文學表達方面的運用。另一發展是若干國家教會脫離了天主教會。、最后一個發展是西歐的一些王朝建立并鞏固了幾個性質相同的、獨立的大國——英國、法國、西班牙、葡萄牙和丹麥。這些發展為民族主義的興起打下了基礎，不過應該注意到，18世紀末葉以前，人們一直把國家與君主本人混為一談。例如，路德認為"主教們和諸侯們"構成了德國，而路易十四則聲明法蘭西國家"完全屬于國王本人"。

民族主義直到18世紀西歐資產階級開始分享或獲得全部權力時，才呈現其近代的形式。西歐資產階級是以國家的名義分享或獲得全部權力的，因此，國家不再是國王、國王的領土和國王的臣民。更確切地說，國家這時由公民（僅指19世紀末葉以前有財產的公民）組成，"這些公民居住于一個共同的地區，在其共同的政府里擁有一個發言權，并意識到其共同的（想象的或真實的）遺產和其共同的利益。"

民族主義的這種近代的形式在法國革命和拿破侖時期中得到了最大的促進。革命的領袖們為了從歐洲舊政權的猛攻中逃生，不得不動員國民軍隊——由樂于并渴望為祖國而戰的、有政治覺悟的公民組成的軍隊。法國革命還以其他幾種方式促進了民族主義的發展。它要求所有法國公民都說法語即"中央的或國家的語言"，來代替許多地區方言。它建立了公立小學網，來教授法語和灌輸對國家的熱愛。法國革命也促進了報紙、小冊子和期刊的出版；這些讀物寫得粗淺、通俗，因而給全國人民留下了深刻的印象。此外，法國革命還創立了象國旗、國歌和國家節日那樣的民族主義儀式和象征。

所有這些發展使民族主義能壓倒人們對宗教和地區所承擔的傳統義務。這種對國家的新的忠誠的性質和程度反映在1793年一位年青的雅各賓派士兵給他母親所寫的以下這封信中：

當祖國召喚我們去保衛她時，我們應該沖到她跟前，就象我會沖向一頓美餐一樣。我們的生命和才能并不屬于我們。所有一切都屬于國家、屬于祖國。我確實知道，你和我們村的其他一些居民并不持有這些看法。你和他們都沒察覺到遭蹂躪的祖國的呼喚。但是，我是在良心和思想的自由中給培養出來的，我在靈魂深處始終是一個共和主義者，雖然我不得不生活在一個君主的統治下；就我而論，熱愛祖國、熱愛自由、熱愛共和國的原則不僅銘記心頭，而且已化入我心中，只要統治天地萬物的上帝樂意讓我保持這些必不可少的東西，它們將繼續留在我心頭。

我們前面已提到，對國家的這種息息相關之感從法國傳到了鄰國。它是通過民族主義思想意識的自然擴散而傳到鄰國的，而且，也是作為對法國侵略和統治的一種反應。民族主義因工業革命而得到進一步促進，因為工業革命憑借其新的大眾交流工具，使對公民進行有效的、無所不包的教導成為可能。因而，民族主義成為19世紀歐洲歷史中的一個主要因素，以后又成為zo世紀世界歷史中的一個主要因素。但是，隨著19世紀的逝去，民族主義的性質起了變化。它起初是一種人道的、寬容的信條，這種信條不是建立在各種民族主義運動相競爭的基礎上，而是建立在手足之情這一概念的基礎上。但是，在19世紀后半世紀，它變得愈來愈沙文主義和軍國主義，其原因在于社會達爾文主義的影響，在于俾斯麥用馬基雅維里式的外交手腕和他所稱的"鐵血"戰爭成功地統一了德國。

民族主義在1815年以后立即強烈地表現出來，因為1815年維也納會議的領士解決方案使一些民族的數百萬人或者陷于分裂，或者遭受外族統治。德國人、意大利人、比利時人、挪威人以及哈普斯堡帝國和奧斯曼帝國的許多民族的情況就是如此。其必然結果是，1815年以后，在歐洲各地爆發了一系列民族反抗運動。希臘人于1821年成功地進行了起義，從土耳其人統治下贏得了獨立。同樣，比利時人于183o年也進行了反抗，擺脫了荷蘭的統治。意大利人在經歷了干1820年、1830年和1848年舉行的三次無效的起義之后，在1859至1871年間建立了一個獨立的、統一的國家。德國人在普魯土的領導下，于1866年擊敗奧地利，于1870至1871年擊敗法國，然后，建立了他們的德意志帝國。

到1871年，民族主義的原則已在西歐獲勝。但是，在中歐和東歐，哈普斯堡帝國、沙皇帝國和奧斯曼帝國仍是"各民族的牢獄"。不過，這些牢獄中的居住者正變得愈來愈難以控制，因為民族主義運動已在他們四周圍取得成功。這三個帝國的統治者已認識到民族主義將給他們的多民族國家帶來的后果，因而試圖通過各種限制性措施、通過故意在一些從屬民族中間挑撥離間，來遏制民族主義。這些措施起先是成功的，但不可能無限期地奏效。這些帝國組織的最初的缺口是由土耳其人的巴爾干臣民打開的。到1878年，塞爾維亞人、羅馬尼亞人和黑山人已贏得獨立，1908年，保加利亞人也贏得了獨立。更為重要的是，1914年6月，哈普斯堡王室的弗蘭茨·斐迪南大公被塞爾維亞的愛國者加夫里洛·普林西普暗殺。這一重大事件引發了第一次世界大戰，其結果是中歐和東歐的所有帝國——德意志帝國、奧匈帝國、俄羅斯帝國和土耳其帝國——均遭到毀滅。結束這場大戰的一些和平條約（將在第二十章第七節中探討）一般都建立在民族主義原則的基礎上，因此，出現了幾個新國家——波蘭、捷克斯洛伐克、南斯拉夫和阿爾巴尼亞，它們體現了以往的一些從屬民族這時已能獨立存在。不管怎么樣，隨著第一次世界大戰的結束，民族主義已在整個歐洲獲勝。

第一次世界大戰期間以及之后，民族主義的思想開始使歐洲海外殖民地諸從屬民族的億萬人民覺醒并行動起來。這一覺醒的詳細情況將在以后章節中考察。這里只要注意到以下這點就夠了：20世紀以前，殖民地諸民族一直保持著西歐人在18世紀以前所具有的宗教和地區方面的忠誠。只是20世紀時，他們才開始具有民族意識，這一方面是對西方統治的一種反應，另一方面是由于歐洲民族主義思想意識的傳播。再一方面是因為特別易受這種思想意識影響的土著中產階級的興起。無論如何，民族主義連續地出現在中東、南亞、遠東和非洲。這種傳播中的思想意識具有不可抵擋的力量，它反映在以下事實中：在第二次世界大戰以后的20年中，有50多個國家贏得獨立。正如一位歷史學家所斷言的，"20世紀是有史以來整個人類接受同一政治觀念即民族主義觀念的第一個時期。"

七、自由主義

自由主義是歐洲第二個影響世界的偉大的主義，其主要特點是把個人從階級、社團或政府的約束中解放出來。它的興起與資產階級的崛起有密切關系.不過，在中歐和東歐，由于那里的資產階級很軟弱，自由主義為一些開明的貴族所采納。還有，自由主義是以其古典形式在西歐發展起來，就其信條和支持者來說，它實質上仍是一種中產階級的運動。

自由主義的學說在英國革命期間首次被明確地提出來并得到貫徹。當時，這些學說的主要內容是反對王室任意干涉的宗教信仰自由、人身安全和財產安全。更準確地說，這包括議會對統治權的控制、獨立政黨的存在以及對反對黨的必要性及其權利的承認。另一方面，由于公民權受到財產條件的限制，構成人口的絕大多數的中下層階級和勞動者無投票權。因而，17世紀英國的自由主義增進了資產階級的利益。例如，克倫威爾不顧平均派的"一張選票是一個評價"的口號，力求使代表席位與繳納的賦稅成比例。

自由主義隨著美國革命而得到進一步的解釋和應用；美國革命期間，在限制奴隸制度、擴展宗教信仰自由、擴大公民權和確立立憲政體方面取得了很大進展。1791年所采用的聯邦憲法是以分權原則為基礎，也就是讓行政權、立法權和司法權互相牽制和平衡，目的在于制止暴政。《人權法案》保證了宗教信仰自由、言論自由、出版自由和集會自由。因此，美國憲法同英國的解決辦法一樣，通過限制公民權、通過規定對議長和參議員的間接選舉和對不同時期的政府各部門的選舉，仔細地保護有產階級的利益。這些安排的目的是要使一個激進的民眾運動在任何一個時候都無法獲得對整個政府的控制、都不會引起危險的變革。

在自由主義信條方面，甚至比美國革命更進步的是法國革命。它的《人權和公民權利宣言》是18世紀自由主義的典記陳述，因為它以響亮的詞語宣布了個人自由權。但是，法國自由主義主要也是一種資產階級運動。宣言同法國革命者所采納的所有憲法一樣，強調財產權"神圣不可侵犯"。因此，拿破侖的已得到證明是最持久、最有影響的著名法典，明確禁止組織工會和進行罷工。這類現定的哲學基礎由一個法國立法者概述如下：

我們應該由最好的人來統治；這些人受過很高的教育，十分關心法律的維持。如今，極少例外，這樣的人只有在財產所有人當中才能找到，因為財產所有人熱愛他們的國家，熱愛保護其財產的法律，熱愛使其財產得以保存的社會安寧。……

我們可以得出結論說，從英國革命、美國革命和法國革命中出現的自由主義采取了立憲議會政體的制度形式，關心平等的公民權利，不過，并不關心平等的政治權利和社會權利。即使在這一有限的意義上。自由主義在維也納會議之后的歲月里仍是采取守勢。這是一個反對革命年代的過激行動、在貴族和教士的援助下恢復君主制、企圖倒退到1789年以前去的時期。多數情況下，君主們不受憲法制約，專制地進行統治。而在憲法的確起作用的地方，公民權受到非常嚴格的限制，以致中產階級大多沒有投票權，更不必說勞動者了。因而，1815年以后的時期不僅是民族主義騷動的時期，也是自由主義騷動的時期。

凡是由外族進行統治的地方，其革命運動就性質而言是民族主義的，如希臘反對土耳其、波蘭反對俄國、比利時反對荷蘭、匈牙利反對奧地利的情況就是如此。凡是在政府是本土的但不代表人民的地方，革命運動就性質而言是自由主義的。一個例子見于法國，在那里，復辟的彼旁王朝于1830年被推翻并由自封的"資產除級國王"路易·菲利普取代。另一例子是1832年英國的《改革法案》，該法案多少擴大了選舉權，不過十分有限，僅使選舉者人數從大約50萬人增加到約81.3萬人左右。

隨著19世紀的逝去，自由主義同其他歷史運動一樣，性質上起了明顯的變化。在群眾通過接受愈來愈多的教育和參加工會組織而變得更加自信的同時，自由主義不可能繼續主要關心資產階級的利益。因而，早期的古典自由主義轉為一種更加民主的自由主義。投票箱前的平等補充了法律面前的平等。到19世紀末葉，成年男子選舉權已在西歐大部分國家起作用。甚至受崇敬的自由放任主義原則也逐步得到修改。以往，政府對經濟問題和社會問題的干涉一向被看作是對自然法則的作用的干涉，是有害的、無效的。不過，就勞動者而論，這一理論上的主張與基本事實并不相符。公民自由權和選舉權不能使勞動者免受由失業、疾病、傷殘和老年引起的貧困和不安全。因而，他們利用選舉權和工會組織迫切要求實行社會改革。在這種壓力下，一種新的、民主的自由主義發展起來，它承認國家對全體公民的福利所負的責任。囚此，西歐各國由德國帶頭，紛紛采納了種種社會改革方案，其中包括老年養老金，最低工資法，疾病、事故和失業保險，以及有關工作時間和工作條件的法規。民主的自由主義的這些改革是已成為我們當今時代的標志的福利國家的前奏。

盡管對一個變化中的世界作了這種調整，自由主義從19世紀末葉起還是連連失利。主要原因似乎在于它未能贏得新興的工人階級的支持。一般說來，工人們已轉向各種社會主義，或者是轉向馬克思的社會主義，或者是轉向基督教的社會主義。因而，一個接一個國家的自由主義者被擠在右翼的保守主義者和左翼的社會主義者之間。不僅歐洲是這樣，而且連從前的殖民地也是如此。在殖民地，絕大多數有政治覺悟的人或者為民族主義所吸引——這是對外來統治的一種反應，或者為社會主義所吸引——這是對貧窮、落后以及缺乏地方資本和本土中產階級這一現狀的一種反應。

八、社會主義

社會主義在多數方面是18世紀和19世紀初葉的古典自由主義的對立面，因為社會主義提倡有利于整個社會利益的社會管理或生產資料所有制。自由主義強調個人和個人權利，社會主義則強調社會和社會的集體福利。自由主義聲稱社會是自然法則的產物，否認通過立法人為地增進人類幸福的可能性，而社會主義則認為人類通過理性的思考和行動能決定自己的社會制度和社會關系。此外，社會主義堅持認為，人的本性主要是社會環境的產物，因此，如果特別地建立一個社會，其目的在于促進集體福利而不是促進個人利益、促進合作的社會態度和行為型式而不是促進競爭的社會態度和行為型式，那么，當代的弊病就可以被消除。簡言之，社會主義強調的是社會和有計劃的社會變革，而不是個人和自由放任主義。

改革社會的種種計劃決不是我們當今時代所特有的。從文明興起以來，政治權力和經濟權力一直集中在少數人手上。由于這種情況，各時代的預言者和改革者提倡促進社會正義和社會平等的種種計劃。例如，在古典世界，柏拉圖在《理想國》中要求實現一種貴族式的共產主義、一種共產主義哲學家的專政。在中世紀時期，英國農民領袖約翰·保爾告訴其追隨者說："我的善良的人們，——直到所有的商品為人們所共同擁有時，直到既沒有農奴也沒有紳士、我們人人平等時，英國的事情才能辦好，在任何時候都會辦好。"在近代初期，托馬斯·莫爾在《烏托邦》中描繪了一種理想的國家，其公民不是因其財富或祖先，而是因他們對國家的貢獻才受到尊敬。

英國革命和法國革命的騷動和激情自然激勵人們提出更多的促進公共福利的方案。我們已知道，在17世紀的英國，李爾本和其平均派的成員不僅爭取政治改革，而且.爭取社會改革。法國革命中和李爾本酷似的人是"格拉古"巴貝夫，他于1795年組織了"平等會"。巴貝夫把法國革命看作"僅僅是遠為重大、遠為神圣的另一次革命的先驅，而這另一次革命將是最后一次革命。"為了實現這最后的革命，巴貝夫宣布必須采取以下嚴厲措施："將國家現有的全部財富置于共和國手中……使所有的公民工作……實現產品和享受的平均分配。……"

巴貝夫提倡廢除私有財產，這在當時的法國沒有可能被接受。連城市工人都不準備采取如此激進的手段，而構成人口的大多數的農民則激烈反對一種將剝奪他們新近獲得的、十分珍愛的土地的綱領。因而，督政府毫不困難地逮捕、處死了巴貝夫，并驅散了他的追隨者。因此，在法國同在英國一樣，占優勢的不是社會主義，而是建立在私有財產的神圣性的基礎上的自由主義。

這種情況并不意味著社會抗議和社會騷動隨著克倫威爾和拿破侖的勝利而終止。事實上，新的朝氣蓬勃的一派社會改革者——空想社會主義者——于19世紀初葉出現。原因在于，法國革命雖然已喚起民眾的期望，但未能使民眾全都滿意。仍然存在著富人和窮人、剝削者和被剝削者。實際上，工業革命的到來帶來了貧民窟和重新出現的失業狀態，似乎使富人和窮人之間的沖突更劇烈了。空想社會主義者對這些狀況作出了反應，試圖把人類從剝削人的資本主義制度下解放出來，就象他們的前輩早先把人類從約束人的封建制度下解放出來一樣。

杰出的空想社會主義者是兩個法國人圣西門（1760－1825年）和傅立葉（1772一1837年）與英國企業家羅伯特·歐文（1771－1858年）。這些人由于他們所提出的各種理論和方案，至今仍未為人們所忘記。圣西門極力主張國家應把資本借給將按照"各盡所能、按勞取酬"的原則起作用的合作社。傅立葉提倡把社會改組為各有16o0人和5000英畝土地的小的合作團體即"法郎吉"。歐文通過把其工廠所在的新拉納克改變為一個模范村、通過在印第安納建立一個短暫的共產主義的"新和諧"村而贏得廣泛的注意。

所有這些空想社會主義者都有一個共同的基本特點。他們把注意力集中在他們所設計的模范社會的原則和明確的活動方式上。但是，這些模范社會將如何取代現存社會的問題，他們從未認真地考慮過。他們對于從富裕的或有權勢的資助人那里得到幫助這一點抱有模糊的期望。例如，圣西門曾試圖謀取教皇和路易十八的支持。傅立葉曾于每天中午坐在自己的房間里，等候人們對他在報上的請求支持的呼吁作出響應，白白等候了12年。也就是說，空想社會主義者都不是革命者。他們雖然有社會變革的方案，但并不期望和打算通過無產者的起義來實現社會變革。他們肯定沒有從革命或階級斗爭的觀點來進行思考。實際上，他們幾乎沒考慮過自己精心制作的藍圖如何才能付諸實踐。正是由于這一原因，他們被稱為空想社會主義者。

現代社會主義之父馬克思（1818-1883年）幾乎在每個方面都根本不同于空想社會主義者。馬克思是唯物主義者，而空想社會主義者是唯心主義者。馬克思用自己一生的大部分時間研究現存的資本主義社會的歷史發展和確切作用，而空想社會主義者則制定模范社會的種種藍圖。馬克思根據自己的歷史研究堅信階級斗爭是社會變革的唯一手段，而空想社會主義者則期待富裕的捐助人的支持。

馬克思是一個才華橫溢的德國猶太人，24歲時就當上一家激進報紙的編輯。他在一些國家受到警察的不斷迫害之后，終于在倫敦定居下來；在倫敦，他在不列顛博物館里工作了30年，為其劃時代的著作《資本論》（1867年）收集資料。這部著作對后來歷史的影響絲毫不亞于盧梭的《社會契約論》和達爾文的《物種起源》。馬克思著作中的三個基本學說是唯物史觀即經濟史觀、階級斗爭學說和剩余價值觀念。

1848年，馬克思與其終身的朋友和捐助人恩格斯合著了《共產黨宣言》；他在這部早期著作的序言中將唯物史觀概述如下："每一歷史時代主要的經濟生產方式與交換方式以及必然由此產生的社會結構，是該時代政治的和精神的歷史所賴以確立的基礎……。"例如，古典世界的奴隸經濟說明了古典世界的政治狀況——自由民的民主政治和奴隸所受到的束縛。它也說明了古典世界的文化成就——由于奴隸的勞動，少數人能夠閑居，能夠致力于文化。

階級斗爭學說也在《共產黨宣言》中得到了最好的概述。"到目前為止的一切社會的歷史都是階級斗爭的歷史。自由民和奴隸、貴族和平民、領主和農奴、行會師傅和幫工，一句話，壓迫者和被座迫者，……進行不斷的……斗爭，而每一次斗爭的結局都是整個社會受到革命改造或者斗爭的各階級同歸于盡。"關于各階級具有相沖突的利益的思想就馬克思說來并不是新的。但是，馬克思的新的、非常重要的見解是：正是通過階級斗爭，人類從一種社會結構轉到另一種社會結構。例如，馬克思主義者說，從封建主義到資本主義的過渡之所以可能，是因為出現了中產階級；他們的利益與封建領主的利益相對立，因此，他們領導了最后推翻封建主義的革命運動。

唯物史觀和階級斗爭學說構成了馬克思對過去歷史的解釋的基礎。就未來而論，馬克思確信資本主義將讓位于社會主義，他的確信是基于他的第三個主要學說——剩余價值理論。根據這一理論，商品的價值取決于生產該商品所必需的勞動量。例如，一片樹林是沒有價值的，然而，如果將樹木砍倒、運送到工廠、鋸成木材、制成家具，那么，這最后的產品就由于其中所耗費的勞動而具有一定的價值。但是，家具出售的價格高于該家具基于勞動的價值，出為價格中還包括了資本家所需要的利潤。這意味著提供勞動的工人以工資的形式收到的報酬實際上低于向消費者所索取的價錢。馬克思論證說，這是資本主義的唯一致命的弱點，因為工人作為一個階級不能以自己的工資購買他們所生產的東西。最終，這將導致生產過剩，也就是馬克思主義者所說的消費不足；這種消費不足起因于不充足的工資所造成的不充足的購買力。因而，結果是工廠倒閉、失業、購買力進步下降和最后的全面蕭條。此外，馬克思認為，這種蕭條將變得日益頻繁、日益嚴重，直到最后失業的無產階級在絕望中被迫起來革命為止。這樣，資本主義將由社會主義取代，正如早先的封建主義已由資本主義取代一樣。新的社會主義社會將是抗蕭條的，因為隨著實行生產資料公有制，不再存在私人雇主、利潤，從而也不再存在購買力的不足。

自19世紀中葉馬克思寫下自己的著作以來，事態的發展并未遵循他所預示的明確的模式。在先進的資本主義國家里，窮人沒有變得更窮，相反，工人們變得愈來愈富裕，因而也就愈來愈滿足于現狀。盡管如此，馬克思的學說對整個世界產生了巨大影響，如今已成為決定歷史進程的最重大的力量之一。其原因可在馬克思學說的性質和吸引力中找到。首先，這些學說給各地的工人以一種自信的感覺，使他們確信未來是屬于他們的。因為剩余價值理論不是已證明資本主義的崩潰是不可避免的嗎？馬克思主義還使工人們行動起來、富有戰斗精神，因為階級斗爭理論已證實：要贏得社會主義的美好社會，不是靠慈善的捐助人的幫助，而是靠工人本身的努力。最后，馬克思主義通過強調國際的階級聯系而不是強調對國家的忠誠，給全世界工人以四海一家和團結的意識。《共產黨宣言》的最后一句話是："全世界無產者，聯合起來！"

馬克思不僅是理論家和作家，而且是鼓動家和組織者。他在1864年建立國際工人協會即通常所稱的第一國際方面起了重要作用。這一團體接受了馬克思關于無產者為了以社會主義方式改革社會而奪取政權的綱領。它以自己的宣傳工作和參加各種罷工的行動引起了很大的注意。但是，它于1873年分裂，主要是因為其成員除了有社會主義者以外，還包括缺乏紀律性、經常不和的各種浪漫主義者、民族主義者和無政府主義者。

1889年，社會黨國際即第二國際在巴黎成立。這是一個松散的組織，當時，已出現于各國的許多社會黨都加入了該組織。第二國際迅速發展，到1914年，它由27個國家的社會黨組成，總共擁有1，200萬工人成員。不過，注意到以下這點是很重要的：就其學說和行動而言，第二國際比第一國際溫和得多。它基本上是一個修正主義組織，而不是一個革命組織。

側重點有了這一改變的原因在于，組成第二國際的主要政黨本身正在背棄真正的馬克思主義，轉向所謂的修正主義。有許多因素可解釋側重點的這一改變。一個因素是，在西歐各國，選舉權逐漸擴大，這意咪著工人能利用選票而不處利用子彈來實現自己的目標。另一因素是，1850年以后，歐洲的生活水平穩步上升，這往往使工人們久樂于接受現狀。德國修正主義領袖伯恩施坦表達了這種新觀點，他宣稱，社會主義者應該"為更好的未來少工作一些，為更好的現在多工作一些"。換句話說，這一新策略就是通過漸進主義的改革手段來獲得直接利益，而不是通過革命為一個社會主義社會而奮斗。第二國際的口號不是階級斗爭和革命，而是"鼓動！教育！組織！"

并非所有的社會主義者都愿意跟著這種修正主義走。他們當中有些人仍忠實于他們聽認為的是馬克思的學說的東西，所以，大部分社會黨皆分裂成"正統"派和"修正主義"派。不過，修正主義者更適合時代的趨向，通常控制著他們各自的政黨。確實，他們能組織起強大的工會運動，能在選舉競爭中贏得數百萬張選票。事實上，到1914年，德國、法國和意大利的社會黨已在各自的國民議會中比其他任何政黨擁有更多的席位。而且，力量大小不等的社會黨簡直已存在于整個世界——存在于中歐、俄國、巴爾干半島各國、奧斯曼帝國、美國、加拿大、拉丁美洲、澳大利亞、新西蘭、南非中國和日本。

當第一次世界大戰于1914年開始時，第二國際為它的修正主義付出了代價：其大多數成員證明他們首先是民族主義者，其次才是社會主義者。他們響應了各自國家政府的主張，結果是數百萬工人戰死在壕溝兩側。因而，第二國際被扯碎，雖然戰后它又復興，但再也沒有獲得其從前的力量和聲望。

然而，社會主義并沒有隨著第二國際的四分五裂而漸趨消失。實際上，俄國社會主義者即通常所說的布爾什維克，正是在第一次世界大戰期間成功地奪取政權，建立起有史以來第一個無產階級政府。此外，布爾什維克組織了第三國際印共產國際，向第二國際即社會黨國際挑戰。我們以后將考察俄國共產主義政權和國際共產主義運動的性質和活動。這里只要注意到以下這點就夠了；如今，許許多多人生活在自稱的社會主義國家里，還有無數的人生活在共產黨的國家里；共產黨國家的龐大的宣傳機構天天宣告馬克思的預言很快就會實現——資本主義的壽命不會很長了。因此，很顯然，包括社會主義和共產主義的馬克思主義今天已成為世界事務中的一支主要力量，就其推動力和普遍的吸引力而言，可與民族主義相匹敵。