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一、雅利安人的影響

雅和安人侵入印度河流域后，集中居住在旁遮普有大片草地供放牧牲畜的多雨地帶。值得注意的是，在古代史詩《梨俱吠陀》中，旁遮普的河流經常給提到，而恒河僅被提到過一次。不過，漸漸地雅利安人開始擴散到森林茂密的恒河流域。他們的擴張最初很緩慢，因為手頭可用的工具只有石斧、青銅斧和銅斧。但是，約公元前800年時，鐵得到采用，擴張的步子大大加快了。這時，主要活動由畜牧業改為農業。此外，恒河流域的季風氣候也使栽稻成為可能。在旁遮普，栽稻比種小麥和大麥時的產量要高很多。因而，人口密度的中心從西北部轉向東部，東部成為最初的強大王國的所在地。

從畜牧業轉向農業，促進了建立新村莊所必需的各種行業，如木工業、冶金業、紡織業和制革業等。隨著以河流充當運輸剩余糧食的天然交通干線，農業也促進了貿易。貿易剛開始時，通常實行以貨易貨的辦法，母牛為大筆交易中的價值單位。這里值得注意的是，當鑄幣出現時，最早的度量衡恰恰正是雅利安印度文明之前所實行的度量衡。城市由原為貿易重地或專營某些行業的村莊發展而來。

經濟發展轉過來又促進政治上的合并。原先，印度雅利安人象他們西方的親族那樣，由得到長者議會和部落大會幫助的部落首領組織起來。隨著經濟的發展，恒河平原的部落讓位于王國，旁遮普和喜馬拉雅山山麓的部落讓位于共和國。在這些早期國家中，恒河下游區的摩揭陀王國由于地處兩條主要的商隊路線上，又控制鐵礦豐富地區，故很快強盛起來，超越其他國家。摩揭陀憑借自身的有利條件，后來成為孔雀帝國和笈多帝國形成時的基地。說到這里，有必要提一下孔雀王朝最初兩個皇帝的首席大臣考底利耶說的一段名言。他說："寶庫建立在開礦的基礎上，軍隊建立在寶庫的基礎上，擁有軍隊和寶庫的人可以征服整個地球。"

公元前4世紀的難陀王朝是最早為建立國家而有條不紊地開發摩揭陀資源的王朝。他們開筑溝渠，織組灌溉工程，建立有效的征稅管理制度。難陽王們現被說成是印度最早帝國的創造者。事實上，他們雖然為帝國奠定了基礎，但并沒有實際建成第一個帝國。完成這一歷史任務的是一個名叫旃陀羅笈多·孔雀的青年冒險家，他于公元前321年奪取難陀王位，進而建立了以他名字命名的著名帝國。

與這些經濟和政治的發展相平行的是社會結構方面的重大變革。最初，印度雅利安人跟其他雅利安人一樣，劃分為武士貴族、祭司和平民這三大等級。他們沒有與社會等級有關的種種限制，如世襲職業、限于同一等級內通婚的規定、宴請同伴時的禁忌，等等。但是，到公元前500年時，種姓等級制度連同它的所有基本特點開始起作用。關于種性等級制度的起源，雖然現已提出許多種理論，但普遍同意，膚色是一個基本因素。其實，梵文中的種姓——瓦爾納一詞，意即膚色。

雅利安移民非常清楚自己和當地黑土著在膚色上的差別，稱土著為達塞人，即奴隸。由于雅利安人有強烈的種族優越感，故極力阻止與受他們鄙視的臣民混合，從而發展起四大世襲種姓的制度。前三個種姓由雅利安人自己的職業等級即簽上（婆羅門）、武士貴族（剎帝利）和農民（吠舍）組成。第四種姓（首陀羅）留給達塞人。達塞人不得參加宗教儀式，也沒有其征服者享有的種種社會權利。

隨著時間的推移，這一種族上的劃分不再與現實相符合。雅利安部落常常與達塞部落結成聯盟，進行對其他雅利安部落的戰爭。而且，雅利安移民還同采納雅利安諾言和習俗的土著混合起來。在這種情況下，達塞人的祭土開始成為婆羅門，他們的首領成為剎帝利。由于上述原因，今天，印度南部黑皮膚的婆羅門同樣具有貴族氣派，而印度北部某些地區的白皮膚、灰眼睛的賤民也不再因為他們的白皮膚而地位有所提高。為了切合這些現實，商人和某些地主被歸入吠舍，而耕種者和一般勞動者則成為首陀羅。

在這四大劃分內，現已成長起令人迷惑的各式各樣的種姓。它們都有四個基本特征。一個特征是具有獨特的職業，所以銀行家和商人常屬于吠會種姓。另一特征是有世襲的原則，這體現在對婚姻的復雜的規定和限制中。此外，種姓對食物、水、接觸和禮儀的純潔還有更進一步的種種限制。最后，每一個種姓都有自己的"法"，即道德準則，用以規定各種義務和責任，如贍養家庭，履行為結婚、出生和去世定下的儀式，等等。

在這一種姓等級制度之外的是賤民，即不可接觸的人，今天約占印度人口的七分之一。他們注定只可從事商業或那些被認為是不潔的行業，因為這些行業或是沾污了某些儀式，或是獲取人或動物的生命。這些職業包括獵人、捕魚人、屠夫、劊子手、掘墓人、承辦喪葬者、制革工人、皮革工人和清道夫。從事這些職業的結果轉而導致社會隔離。賤民們居住在與世隔絕的材莊或城鎮外面的住房里，只可以使用他們自己的寺院和水井.他們必須非常小心地避免沾污各種姓中的成員，也就是說，不可與后者發生任何肉體上的接觸，在極端情況下，甚至不可進入后者的視線。因此，直到最近幾十年，每當他們走出自己的住處或村莊時，就必須敲打一對拍板，警告他人，他們正在走近。

賤民們今天還進一步遭受心理上的傷殘，這種傷殘同身體上的傷殘一樣使人殘廢和退化。按照因果報應的學說，一個人在現世中的地位是由其前世的行為決定的。因此，賤民們應由于他們過去的罪孽而對他們現在的苦境負責。改善在來世中的地位是賤民們唯一的希望，而這只有通過恭敬地履行現世中的責任和義務來實現。

社會法令和宗教法令的結合，使種姓制度至今仍在起作用。應該指出，種姓制度還有關于相互幫助的種種規定，使一個人只要遵守其規定便可獲得安全。所以，種姓制度現在仍是印度社會鋼鐵般的框架。雖然它現已受到改革者們的攻擊，并由于現代工業社會的種種急迫需要而遭到破壞，但它實際上仍在印度四分之三人口居住的農村地區發揮作用。

二、改革與反改革

以法、因果報應和再生為基本原則的種姓制度是印度宗教制度的組成部分。最初，雅利安人信奉的典型的部落神都是自然力的化身，如因陀羅為雷和戰爭之神，阿耆尼為火神，蘇摩為神圣的令人致醉的蘇摩液之神。這些自然之神對畜牧者是很適合的，但是，當雅利安人定居下來改營農業時，他們就不得不轉向新的神。因而，出現了印度教的"三大神"——造物主梵天、仁慈的保護神毗濕奴、強大的毀滅之神濕婆。這些新神，尤其是濕婆，與在印度河流域的遺址中的發現物驚人地相似，并不是偶然的。園為那時，雅利安人自然會占用當地古代農業文明在數千年中形成發展起來的一些宗教思想和習俗。

與這些新的神相伴而來的是權力愈來愈集中到祭主階級即婆羅門的手中。這一變革可能也是來自雅利安人之前的宗教傳統。婆羅門在某些地區與印度文明中的土著宗教領導人發生交往，在交往中，大概學會了后者的巫術和習俗；那時留下的一些遺跡也顯示了祭士集團統制一切的濃烈氣氛。不管在遙遠過去的歷史原型是什么，婆羅門有效地利用了他們精通的《吠陀經》即贊美詩。這些贊美詩在舉行宗教儀式和獻祭時被大聲朗誦。它們通過口頭代代相傳而留傳下來，由于它們在人們心目中是非常神圣的，所以被逐詞逐音地熟記。作為這一寶貴遺產的保管人和傳送者，婆羅門能夠以高于世俗首長剎帝利的印度社會領導人的身分，宣稱并實施自己的主張和要求。

隨著時間的流逝，婆羅門甚至通過強調他們所主持的宗教儀式的重要性，來向神的地位提出挑戰。他們在用來闡釋《吠陀經》和指導宗教儀式的一些散文手冊《梵書》中，提出了自己的要求。這些要求常常是不成熟的思索與支持祭士種種權利的精明方案相結合的產物。在一個較世俗的水平上，婆羅門由于他們的職責所具有的神圣性質而享有很多特權和豁免權。而向婆羅門贈送禮物的人則得到保證，他們將在今世和來世獲得一定的報答。對"土地這種禮物"，評價最高，因為它"解除了贈送者的一切罪孽"。因此，婆羅門得到大量的地產，包括整座的村莊。除此之外，婆羅門還免交各種捐稅，因為人們認為，婆羅門巴以自己的虔誠行為清償了這種債務。由于婆羅門是神圣不可侵犯的，所以他們不得被判處死刑或任何類型的肉刑。最后，有關法、因果報應和再生的教義實際上也為婆羅門控制人們的心靈提供了不可抗拒的手段。因為，如果一個人在生活中的地位是他過去所作所為的必然結果，如果一個人對來生的希望完全取決于他是否能忠實地奉行所規定的種姓義務而不管它們也許是多么麻煩或多么卑微，那么，這個世界上也就不會有什么個人作決斷的機會了。

婆羅門的種種要求和強征勒索是公元前6世紀和5世紀印度進行宗教改革的一個因素。另一因素是上文提到過的經濟發展，經濟發展造成一個富裕的商人等級即吠舍種姓，吠舍種姓對在它之上的兩個種姓享有種種特權極為怨恨。最后，婆羅門與非雅利安人之間的關系非常緊張，因為雖然非雅利安人可以被吸收為印度教信徒，但他們對祭士居支配地位很不滿。現在一般認為，佛陀所屬的尼泊爾山區的釋迦部落屬于蒙古種族。這些因素相結合，促成了那些世紀里印度宗教界和知識界的動亂。對自由的要求提出了——自由是一種比規定的宗教儀式和死板的教義更富有意義且令人滿意的東西。

動亂的一個表現是出現了苦行主義的趨向。在最有活動能力、富有才智的人中間，有一部分人開始與社會疏遠，沉浸于純粹的內心反省。他們發展了種種訓練（瑜伽修習）心不弛散、最后進入出神或入迷狀態的修行方法。那種出神或入迷的狀態，神秘主義者稱之為"啟蒙"，無神論者稱之為"自我催眠"。通過內心的反省和沉思，又發展起許多改革運動。其中只有兩個改革運動一直存留到現在，這就是耆那教和佛教。這兩個宗教的創立者可能前面已提到過，開始時都是苦行者，后來以較重實際、更有組織的方式向婆羅門的地位提出了挑戰。

耆那教的思想早在公元前7世紀就已傳播；但是，使耆那教正式形成，并成為一個有制度的組織的，是教主大雄（約公元前540-467年）。他出生于一個非雅利安人的貴族家庭.30歲時，拋棄物質世界，出家為一個赤身裸體的苦行者，漫游12年后得道。他建立的教派的成員稱為耆那教教徒，即耆那（勝利者）的信徒，耆那是他的稱號。耆那教義中的一個基本原則是，不僅動物和昆蟲，而且還有"木石和樹"，都各有一個獨立的靈魂。因此，他強調尊重任何形式的生命的重要性。耆那教的祭士去履行職責時，都先要清道，以免踩到任何小蟲。虔誠的耆那教教徒還要用布蓋住鼻子，以防止小蟲吸入鼻孔。今天，大約有1oo萬耆那教教徒居住在西印度（古吉拉特），但是他們對印度社會的影響比其人數所預示的要大得多。殺戒即非暴力主義這一主要教義的提出，應歸因于耆那教教徒和佛教徒；這一教義最后為印度教的一般團體所接受。圣雄甘地雖然不是耆那教的成員，但他受該教教義的影響極深。

耆那教從未傳播到印度以外的地方，但是佛教則不同，在歐亞中部、東亞和東南亞成為一股強大的力量，對古典時代歐亞核心區的形成起了重大作用（見第七章第三節）。就印度而論，佛陀教義的意義在于，它比起耆那教，向印度教提出一個更為根本的挑戰。佛陀不能容納種姓或婆羅門，而且象后來的新教徒那樣，認為圣典也應為俗人所理解。因此，他用恒河平原的方言傳教，并避開巫術、獻祭和晦澀難解的經文。

佛教除了在外部世界獲得驚人成功外，在印度本土也成為印度教的重要對手達數世紀之久。但是它從未成為居統治地位的宗教信仰，而且從公元600年起，漸趨衰落。到12世紀末，也就是穆斯林土耳其人到達之時，它僅存在于少數幾個地方，并處于沒落狀態。這一偉大的宗教運動從其誕生地反常地消失的一個原出是，它未能為應付通常的生活中的危機作好準備，未能為出生、結婚、去世和俗人生活中其他一些關鍵性的轉變提供種種儀式。對比之下，婆羅門則準備好自己的種種禮儀。這一事實保證他們盡管道到改革者們的攻擊卻仍能生存下去。此外，更重要的是，婆羅門自己也從事改革。他們在富于哲理性的經典《奧義書》中，提出了他們自己的通向自由和解放的道路。

他們教導說，彌漫宇宙的最高精神是婆羅門——一個具備一切知識和知覺的生命體。他是宇宙靈魂和無孔不入的精神，其他一切都不過是一種幻覺。個人靈魂——"自我"，是上帝的一為火花。它通過輪回不斷地變換狀態，直到經重新吸收為婆羅門而獲得解放。識別個人靈魂和宇宙靈魂是獻身于宗教的人通過修行、反省和退出感覺世界而試圖達到的最終目標。因而，印度教信徒中追求真理的人能夠拋棄世界。

雖然佛教作為一個在從事活動的宗教信仰已在印度消失，但由于它的基本信條已為印度教所吸收，所以它至今仍存在。印度教的反改革所以獲得勝利，正因為它接受了佛教的思想。實行自然崇拜、獻祭和權力贖罪的原始印度教已為《奧義書》的哲學、殺戒的憐憫以及法的精神戒律和道德戒律所改變。

三、孔雀帝國

從宗教運動轉向政治發展，一個突出的事件是印度出現了第一個帝國——孔雀帝國。如本章前面所述，當雅利安人遷居恒河流域時，也就把重心轉移到該地區，特別是轉移到該地區的摩揭陀王國。當時，西北地區正獨自行動，憑借同波斯文明的密切聯系而與印度其他地區相分離。實際上，約公元前518年時，大流士皇帝已越過興都庫什山脈，使旁遮普西部成為其帝國的第二十塊轄地。

依照希羅多德的看法，這樣做是大有好處的。他說："印度人的人數比我們所了解到的其他任何一個民族都要多，所以他們交納的貢物也超過了別的每一個民族。"希羅多德還告訴我們，公元前480年，當澤爾士入侵希臘時，他的軍隊里還有"身穿棉服、肩荷竹弓和鐵頭竹箭"的印度人。希羅多德的這些敘述很有意義，它說明這樣一個事實：僅僅根據外國入侵和外國人留下的歷史報道，我們今天就可以掌握到有關印度早期歷史的真實具體的資料。可以理解，一個把整個物質世界看作不過是一種幻覺的文明，對如時間和地點一類細枝末節是不會感興趣的。印度歷史關心的僅僅是能否使印度哲學中的永恒真理清楚明白地顯示出來。因而，在現能得到的為數不多的印度原始資料中，歷史、神話和想象思是難分難離地結合在一起。因此，較注重唯物主義和歷史發展的外國來客留下的敘述也就顯得分外重要。

波斯人入侵之后，歷史的迷霧又降臨了，直到二個世紀以后，也就是公元前327年亞歷山大到來之時。亞歷山大的入侵與其說是一次正式的侵略，不如說是一場襲擊。他在印度僅待了兩年，而且在他去世不到十年的時間里，旁遮普的希臘政權就完全消失了。在當時的印度文獻中，迄今未發現有任何提及亞歷山大之處。不過，他發動的戰爭確實對印度后來的發展有重大影響。

亞歷山大的同伴們留下的有關印度的印象記。當屬最不重要的。不幸的是，這些東西也全未存留下來，只有其中的部分見聞通過后來的歷史學家和地理學家的著作支離破碎地流傳下來。這些東西描述了港口、買賣的商品、城市的外觀、土著的服裝以及諸如一夫多妻、種姓法規和死人火葬一類奇風異俗.但是，這些注重事實的報道也用講故事的形式說些離奇的事來增添趣味，說什么有身高十呎、肩寬六呎的人，靠蒸氣維持生命的無嘴人，下銅球的雨，恒河里長300呎的蛇形魚，等等。

亞歷山大的陸海軍在開辟或增加陸海商路方面所作出的貢獻是較有實效的。它使從印度西北部經阿富汗和伊朗，然后通達小亞細亞和地中海東部諸港的東西向貿易迅速發展。亞歷山大在整個中東建立的希臘殖民地無疑也為這一貿易作出巨大貢獻。亞歷山大之后的希臘化國家促進這一貿易達二百年之久。

對印度歷史來說，最重要的是亞歷山大在印度西北部廢除當地的幾個王國和共和國、造成政治真空地帶方面所起的作用。旃陀羅笈多·孔雀迅速填補這一真空，建立了以他名字命名的帝國。亞歷山大撤離三年后，也就是公元前322年，旃陀羅笈多還是一位野心勃勃的青年將領，他奪取了摩揭陀國難陀王朝的王位，建立了他自己的王朝。在以后幾年里，他穩步地朝西北方向擴大自己的統治，直到他的帝國從恒河流域擴展到印度河流域，并包括這兩條大河的三角洲地區。與此同時，他還組織了一支強大的軍隊和一個有效的政府來維持他的國土。因而連塞琉古作為亞歷山大的繼承人之一而當上中東的國王，并試圖重新獲得亞歷山大的印度地區時，旃陀羅笈多毫不費力地擊退了希臘軍隊。

一年后，也就是公元前304年，塞琉古被迫媾和，把印度地區讓與孔雀皇帝，并將一位希臘公主嫁給他。作為回報，塞琉古得到500頭象，他利用這些象，成功地擊退了他在希臘化世界中的對手。塞琉古與孔雀皇帝之間的媾和標志著孔雀帝國已作為當時的一大強國立足于世。有一位名叫麥加斯梯尼的希臘使節曾在孔雀王朝的首都華氏城住過好幾年，他的觀察報告雖然現在只能以第二手的形式得到，卻是些很有價值的資料。旃陀羅笈多的兒子頻頭沙羅（約公元前298-273年）似乎征服了德干，而他的孫子，著名的阿育王（公元前273-232年）則征服了羯陵伽，即印度東部。因而，在后者的統治下，孔雀帝國包括了除南端以外的整個印度半島。

孔雀帝國的結構和履行的職責已在旃陀笈羅多的私人教師老底利耶所著的《arthashastra》——《政治經濟理論》一書中予以闡明。考底利耶是一位徹底的現實主義者，他獻身于"成千上萬的國王所拒絕接納的財富之女神"。他的目的是要將"象不好的母牛那樣不結果實"的荒原改變成一個"美好的國家"，他對美好的國家作了如下的解釋：

在王國的中心區和邊圍地區擁有首府和省會……力量強大，足以壓服部近地區的國王；沒有一片片泥濘的、多巖石的、凹凸不平的荒蕪的土地，也沒有陰謀家、虎狼之徒、野獸和大片的曠野……擁有肥沃的土地、礦山、樹林、成群的大象和牧場……用水不靠下雨……商品豐富多樣；能夠承擔起供養龐大的軍隊和交納繁多的賦稅的重擔；居住的農民都具有樂善好施、積極肯干的品質……這些就是一個美好的國家所應有的優點。

無論如何，這些優點在孔雀帝國可見到一些。養護很好的公路上，成群的商人、士兵、王室信使和行乞的托缽僧往來不絕，車輛眾多，使正式的公路法成為必需。對東海岸羯陵伽的征服促進了貿易，一個海事部專門維護航道和港口。許多寺院的題詞證實了向寺院捐款的商會和行會的富有和慷慨。首都華氏城被稱為"花城"，以它的公園、公共建筑物、九哩多長的河邊地和吸引國內外學生的教育制度而聞名于世。

所有這一切全靠"國王提取的六分之一"的收成來供養，不過，國王提取的收成實際上常提高到四分之一，留給農民的僅夠維持生存。法律是嚴厲的，維持秩序的手段也是無情的。軍隊號稱有70萬人，配備9000頭大象和10000輛戰車。精干的密探無處不在，通過信使和信鴿將一連串的報告送交首都。嚴酷的刑罰在《arthashastra》》【政治經濟理論】一書中列有18種，常用作懲罰和逼供的手段。總而言之，這是一個高效率的、嚴厲的、官僚政治的社會，充分體現了考底利耶所說的名言："政治學是懲罰的科學。"

阿育王的統治表明，傳統型的帝國統治發生了根本而獨特的變化。他在通過特別殘忍的戰爭征服羯陵伽王國之后，內心經歷了一番變化，他在刻于巖石上的第十三條敕令中這樣寫道：

15萬人作為俘虜被帶走，十萬人被殺死，許多倍于這個數字的人死去。……為諸神所愛的羯陵伽的征服者，現感到很懊悔，感到深深的悲傷和悔恨，因為征服一個以前未被征服過的民族，包含著屠殺、死亡和放逐。……即使那些躲過災難的人也由于他們始終熱愛的朋友、熟人、同伴和親屬所遭到的不幸而極度痛苦。因之，所有的人都承受著不幸，而這，使國王的心情十分沉重。

從此以后，阿育王致力于促進和實現佛陀的教義。他渴望有一個"安全、理智、所有人內心都很平靜、溫和"的未來。他仿效波斯的統治者，將自己的敕令刻在巖石、山洞和專門建造的柱子上。這些敕命與其說是正式法令，不如說是具有國家訓誡的性質。它們的共同特點是，告誡人們發揚偉的美德——樸素、同情、相互寬容和尊重各類生命。阿育王與首先考慮國家利益的考底和耶不同，他更關心的是人民。所以，他興辦了許多并不給國家帶來直接利益的公共事業——醫院和國家公費治療，大路兩旁的果園和休息場所，分配施舍物給各個教派，派佛教傳教團去外國。

阿育王并不象現在某些時候所宣稱的，是印度的君士坦丁。他沒有使佛教成為國教，也沒有迫害其他教派。相反，他對婆羅門和耆那教也予以慷慨的捐助，并幫助各教各派的杰出人士。這不是宗教上的變革，而是一般態度的改變。他最強調的是寬容和非暴力主義，不僅因為這兩者是道德上合乎需要的東西，而且因為它們會促進他那龐大且復雜的帝國的和諧。這在阿育王統治期間證明是很成功的，因為他在民眾的歡呼聲中統治了長達41年的時間。但是，在他去世后的半個世紀里，他的王朝被推翻，他的帝國被消滅。

這已成為到現代為止的印度歷史的一個模式。印度與中國不同，在中國，是長期的帝國統一間隔以短暫的分裂；而在印度，則治恰相反——是短暫的統一和長期的分裂。這并不是說印度就沒有統一。印度有統一，但這是文化的而不是政治的。印度文化強調的是忠于社會秩序而不是忠于國家，正如種姓等級制度的地位比任何政治制度都要高這一點所證明的。因而，在一個范圍里增進了統一的文化又在另一范圍里破壞了統一。

四、侵略者、商人和傳教士

公元前2世紀初，隨孔雀帝國潰滅而起的是長達500年的混亂和黑暗。不過，在這一時期中，可以看到一個經常起作用的因素，那就是印度與外部世界的相互影響日趨增長，并對政治、經濟和文化諸領域產生多方面的影響。

最初是來自希臘人的影響，希臘人在印度被稱為雅瓦納人，在亞歷山大之后的兩個世紀里，仍是印度西北部的一支力量。如第七章第三節所述，希臘人發展了犍陀羅藝術，為印度鑄幣提供模型，而最重要的是，促進了印度與中東間的貿易。接著來的是取代希臘人，并在某些情況下進一步向南推進的一批批入侵者。被印度人稱為帕拉瓦人的帕提亞人，最早發源于里海地區，他們先從塞琉西王朝手中奪取對伊朗和美索不達米亞的控制；然后，從約公元前140年起，一伙伙地滲入印度西北部，迫使希臘人北去，并最后占據了印度河下游地區。

繼帕提亞人而來的是西徐亞人，即印度人所稱的沙卡人。他們在月氏人的逼迫下離開中亞，于公元前130年前后，制服大夏的希臘人，然后翻越興都庫什山脈，進入旁遮普，最后在古吉拉特定居下來。在那里，他們與土著居民相混合，形成后來在印度歷史上占據重要地位的馬拉塔民族。

最后到來的是貴霜人。貴霜人原是月氏中的一支，他們成功地統一了月氏游牧民族；然后于公元前1世紀時，翻越興都庫什山脈，進入旁遮普。在后面一個世紀里，他們將自己的統治向南擴展，可能擴展到遠至印度斯坦與德干之間的納巴達河。在他們著名的統治者迦膩色迦（他的統治自約公元130至160年）的領導下，他們的帝國包括旁遮普、克什米爾、印度河流域、恒河上游地區、阿富汗和今中國突厥斯坦的部分地區。這一帝國跨越當時最熱鬧的幾條商路，所以國內諸地區深受印度人、希臘化國家、波斯人的影響，并在較小程度上受到中國人的影響。貴霜鑄幣現已在斯堪的納維亞、埃塞俄比亞、羅馬各行省以及亞洲諸國家中被發掘出。這些鑄幣上都刻有希臘人、波斯人和印度人所倡奉的眾神中某些神的名字和雕像。迦膩色迦既在他的鑄幣上雕出佛陀和波斯諸神，同時又毫無偏袒地保護耆那教和婆羅門教。同樣，他既采用印度皇帝的稱號maheraja（"偉大的國王"），又采用帕提亞人的稱號，即梵文中的叫ajatiraja（"王中之王"），還同時采用中國人的稱號，也就是梵文中的devaputra（"天子"）。