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十三郎在旁說道：“既然師伯在此，何不上門瞧瞧，若能治好他母親的病，那人也就不用犯險(xiǎn)割肉了。”

周青陽斷然拒絕：“去個(gè)屁。醫(yī)不叩門，我何苦自討沒趣，壞了人家的喜事。”

寶珠奇道：“母親染病，兒子割肉，這算哪門子喜事？”

周青陽沒好氣地解釋：“割股奉親是官府旌表的孝行，他這一刀下去是一時(shí)之痛，可是能換來一生蠲免賦稅徭役的好處。要是腿廢了，就不用當(dāng)兵了，這不是喜事是什么？所以要高聲宣揚(yáng)出去，讓四鄰八舍做個(gè)見證。我若去把母親的病治好了，她兒子日后要葬身戰(zhàn)場，當(dāng)媽的說不定會跳起來跟我拼命。這種事我碰見多少次了，才不去觸這個(gè)霉頭。”

一番話說來，寶珠、楊行簡和十三郎目瞪口呆。

寶珠喃喃道：“民間盛行割股奉親，竟是為了這個(gè)緣由？賦稅徭役竟然逼得百姓自殘的地步。”

周青陽道：“賦稅徭役還能忍，起碼人活著。北方藩鎮(zhèn)戰(zhàn)事頻繁，時(shí)不時(shí)征兵，人有殘疾未必不是好事。這叫‘福手’‘福足’，倒比四肢健全的人活得長久。”

她喝了口茶，神色冷漠地說：“人世間的病，十有八九是醫(yī)術(shù)治不了的。”

除了與朝廷相抗，藩鎮(zhèn)之間也互相攻伐，內(nèi)部更是常有驕兵悍將嘩變。內(nèi)憂外患之下，一鎮(zhèn)節(jié)度使常態(tài)下就要維持五六萬重兵。供養(yǎng)如此龐大的軍隊(duì)，民間負(fù)擔(dān)可想而知。

此前楊行簡數(shù)次明示暗示，以高官厚祿誘惑，盛邀青陽道人一同前往幽州，她卻始終不為所動。寶珠反復(fù)咀嚼這句話，胃里沉甸甸仿佛吞了一劑鉛丸。

又是四五日艱苦跋涉，一行人終于來到天下九塞之一的井陘關(guān)。

這是太行山脈中的一條隘道，猶如一條蜿蜒曲折的巨蟒，扼守溝通晉冀兩地的咽喉，自古以來都是兵家必爭之地，見證了無數(shù)硝煙烽火、成王敗寇。

寶珠常在史書中讀到這關(guān)塞的威名，如今親身踏入險(xiǎn)峻異常的山道，但見綿河裂谷而出，兩側(cè)石壁如斧劈刀削。過往旅客到此，只能排成一行，魚貫而行才能過關(guān)。果然如同史記所述：井陘之道，車不得方軌，騎不得成列。

周青陽騎在青驢上，見此壯美奇觀，忽地引吭長嘯。她內(nèi)力雄渾，豪壯之音在山道中盤旋升騰，九轉(zhuǎn)回蕩。然而幽谷回聲，無人應(yīng)答，恰似仙鶴獨(dú)鳴，空靈寂寞。

寶珠覺得這聲音太過寂寥，一股悲涼之氣。待嘯聲漸漸沉寂之后，她突發(fā)奇想，也跟著喊了兩聲：“我是寶珠！我是寶珠！我想留名！”

谷中傳來陣陣回音：“我是寶珠！我是寶珠！我想留名！”

十三郎咯咯笑了起來，跟著湊熱鬧大喊：“我是善緣！我是善緣！我想當(dāng)住持！”

二人的聲音充滿純真喜悅，沖淡了周青陽嘯聲的孤寂。她不禁嘴角上揚(yáng)，露出一絲笑意，指點(diǎn)寶珠如何運(yùn)氣發(fā)聲，能讓聲音更響亮，更悠遠(yuǎn)。

幾個(gè)人爭先恐后仰著頭朝山谷喊了起來，連楊行簡也拋開了矜持，高聲喊出扶搖直上九萬里的發(fā)跡愿心。唯有韋訓(xùn)默默立于一旁，悄悄望著寶珠，他的心愿無法宣之于口。

眾人且歌且行，眼看即將走出關(guān)隘最狹窄處，突然一股極為濃烈的惡臭撲面而來。周青陽與韋訓(xùn)臉色驟變，然而那惡臭的源頭正位于旅人必經(jīng)之路上，無法繞行。

只見道旁一處石臺上，密密麻麻、層層疊疊碼放著不知幾百幾千顆腐爛人頭，下層的頭顱爛得面目全非，上面的依稀還能看出尸主生前面貌，形成一座散發(fā)死亡氣息的小丘。寶珠頓時(shí)駭然失色，渾身寒毛直豎。

十三郎出身殘陽院，平日對死尸見怪不怪，但這般仿佛來自地獄深淵的恐怖場景，也是平生頭一次見，驚聲問道：“這是什么？！”

“京觀。”周青陽神色冷峻，“此疾乃人間不治之癥。”

楊行簡愣了許久才緩過神來，用書中的內(nèi)容向?qū)氈榻忉專骸斑@是戰(zhàn)爭過后，勝利一方用敗者的尸體堆積而成的土丘，用以炫耀戰(zhàn)功。井陘關(guān)是天險(xiǎn)要塞，成德軍故意在此堆砌京觀，是為了展示武力，威懾?cái)橙恕！?

尸臭濃烈到令人窒息，剛才山谷回聲游戲帶來的興奮一掃而空，眾人都不愿再往那骨肉之丘上多瞧一眼，加快腳步，匆匆離開。

周青陽的計(jì)劃是進(jìn)入太行山脈遁世隱居，井陘關(guān)便是她此行的終點(diǎn)。到了分道揚(yáng)鑣的時(shí)刻，楊行簡在一處空地停下牛車，拿出干糧分給眾人，權(quán)當(dāng)是歇息。

韋訓(xùn)走上前，對周青陽道：“已送你抵達(dá)約定之處，該把那丹方給我了。”

周青陽沉默了片刻，對他說：“再往山中送師伯一程吧，那方子很長，需要一點(diǎn)時(shí)間才能交代清楚。”

她抬起下巴指了指寶珠等人歇息的地方，說道：“此處空曠，視野開闊，來往之人都能看得清楚，你能及時(shí)趕回去。”

作者有話說：

關(guān)于火藥的發(fā)明，主流說法認(rèn)為是唐代一些術(shù)士煉丹時(shí)意外發(fā)明的。既然沒有確定具體是哪個(gè)人，大家也不介意我在架空故事中將這項(xiàng)殊榮給予女冠吧。

第210章

青驢馱著即將歸隱的女冠，沿著若有若無的獸徑，不疾不徐向大山深處緩行。

韋訓(xùn)跟在后面，腳步拖沓，頻頻回首張望，確保寶珠她們一直在自己視線范圍內(nèi)。

“直接把方子抄一份給我不行嗎？我現(xiàn)在識得一些字了。”他不滿地說。

“耐心些，你苦苦找了那么多年的藥，總該了解背后的來龍去脈。”

青陽道人平和的嗓音中透著幾分疲憊，緩緩道：“這丹方要從天寶九載開始說起。五十多年前，大唐仍是空前絕后的太平盛世，四夷咸服，歌舞升平。有一日，你師祖赤足道人突然命我們四個(gè)一同下山，去完成出師最后的試煉。這試煉的題目便是——何為樂土。”

“天寶九年。”韋訓(xùn)皺著眉頭，思索后脫口而出，“那是天寶之亂爆發(fā)五年之前。”

周青陽微微頷首：“是啊。直到五年后戰(zhàn)亂驟起，我們才驚覺，師父早已窺破天機(jī)。唐廷外重內(nèi)輕，盛世必折于逆胡，此禍在劫難逃。他未雨綢繆，提前讓我們出山，盼著或許能于亂世中減少生靈涂炭之苦。

不過，那時(shí)的我們對此一無所知，滿懷熱忱地鉆研“樂土”的玄機(jī)。

我一心癡迷于醫(yī)道，想著若能令人健康長壽，活一人猶活百人，每個(gè)人的幸福都是一片小小樂土；朱明好武，堅(jiān)信唯有軍力強(qiáng)盛才能遏制奸邪，威震四海，永保太平；白藏頭腦聰慧，精通數(shù)術(shù)算學(xué)，覺得物阜民豐，百姓福足才是樂土，而要達(dá)到此境，首先得創(chuàng)造財(cái)富。

我們各執(zhí)一詞，誰也說服不了誰，下山?jīng)]多久就分道揚(yáng)鑣，各自去踐行證明自己的‘道’。”

韋訓(xùn)疑惑地問：“那我?guī)煾改兀筷悗煿烹y道沒有自己的想法？”

周青陽嘆了口氣，說道：“那時(shí)，我們前三個(gè)人都已成年，唯有玄英才十四五歲，心性未定，本不該那么早下山歷練的。他剛開始沒有靈感，四處閑逛，在我這兒學(xué)了點(diǎn)觀星術(shù)與醫(yī)理，向朱明討教了兵器戰(zhàn)術(shù)，又纏著白藏學(xué)了土木營造之法——主要是發(fā)丘盜墓的手藝。”

韋訓(xùn)撇了撇嘴：“白藏致富的手段就是盜墓？”

周青陽聳聳肩：“老三認(rèn)為錢只有流通起來才有價(jià)值，權(quán)貴死了以后仍占據(jù)財(cái)富，是最大的浪費(fèi)。他先通過盜墓取出本金，再以此為基經(jīng)商，沒多久就富比王侯，而后周濟(jì)貧弱。雖然我不贊同，但他給我提供了不少研究丹藥的資金。那段日子過得相當(dāng)闊綽，不像如今窮得只能給人開《熱水方》。

玄英年紀(jì)雖小，卻特立獨(dú)行，并不認(rèn)同前輩的理念。他覺得我們太慢了，不能切中要害。學(xué)這些雜家技藝，純粹是覺得好玩兒。就這樣，他東游西蕩，游戲人間。直到有一天，他在北邙山上折騰死人時(shí)，遇到了一個(gè)跟他年齡相仿的朋友。”