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寶珠旁聽，心道：這小圈子里的秘密雖不曾擴大化，但以竇敬的身份，想必已打探過宴會的大概內容。他年紀快致仕了，既不愿自污與落敗的岐王結盟，亦不愿輕易與任何皇族反目，選擇明哲保身，托病不出。確實是在官場混跡多年，成了精的官場老油子。

董師光匯報完后，卻并未主動告退，而是站在一旁欲言又止，似乎有些難以啟齒的話。

李昱見狀，問道：“還有什么事？”

董師光輕聲道：“內庫的賬目已連續赤字半年之久了，此次宴會的支出……”

通宵達旦的宴飲作樂，數不清的家妓樂師，岐王常年沉溺于這樣奢靡的生活中，僅憑正一品爵位的俸祿與食封收入，實難維持。今年的天災加劇了收支不平衡，此事岐王妃已經數次向他提醒過。

李昱從身邊的瓷瓶內倒出一片沉香，放進口中咀嚼，滿臉煩躁地問：“那個姓申的商人怎么許久不聯絡了？”

董師光回應道：“此事倒也奇怪，那人前些日子突然從自己的宅邸中失蹤了。不過他之前曾提拔過一名姓賈的下家，可以代替他處理相關事務。”

李昱不屑地道：“都是些膽小如鼠、見利忘義的下賤賈豎，趕緊安排交易，讓他把錢墊上。”

董師光神色略顯緊張，以近乎耳語的聲音詢問：“還要……還要從那里拆嗎？”

李昱心安理得地道：“那是祖宗們留給本王的，既然無人使用，那我怎么處置都是應當的。賣掉那么兩三根，不會有人注意到。”

董師光恭敬地回答：“喏。”

大鼓聲隆隆響起，宴會固定的節目《秦王破陣樂》再次上演。李昱已將舞者人數大幅增加到六十名，道具甲胄仍在精心制作之中，為了在極樂之宴上一鳴驚人，他們排練時依然穿著布衣。

巨闕天弓和四羽大箭已經趕制出來，由一名雄姿颯爽的領舞手持，扮演當年戰場上親自沖鋒的太宗皇帝。李昱滿意地點了點頭，沉浸于皇室血脈帶來的自豪感中。

看到弓與箭的瞬間，寶珠冰冷的血液仿佛一瞬間被點燃了。

她韜光養晦，強忍屈辱，苦苦等待的就是這個時刻。

按照之前精心構思的計劃，樂舞進行到中途，她向岐王建議：“大王，我常聽聞太宗陛下的姐姐平陽公主為策應父兄起兵，聚攏關中豪杰為‘娘子軍’，戰功赫赫。不如由我扮演李娘子，為《破陣樂》增輝添彩。”

李昱聽了這話，覺得頗有趣味，說道：“去試試看。”

寶珠暗耐欣喜，立刻起身，腳鐐嘩嘩作響。然而剛剛邁出抱廈，就被一個人踩住了鎖鏈。

岐王今日的護衛張茍茍如幽靈般悄然出現在她身后，陰惻惻地道：“大王，這女子有傷人劣跡，或許還是不要讓她接觸武器為妙。”

李昱放聲大笑：“那張天弓只是舞臺道具，便是當值的校尉、旅帥也開不了三石之弓。她這樣一個小小的丫頭，想拿起來比劃都難。”

話雖如此說，然而那四羽大箭的箭頭卻頗為鋒利，李昱思索片刻，終究還是聽從了張茍茍的建言，阻止丹鳥參與《破陣樂》排練。

他對待奴仆家妓向來冷酷無情，為避免重蹈高澄、安祿山的覆轍，時時提防他們以下犯上，不僅身邊常有高手護衛，用膳時連餐刀也不會放到桌上，慎之又慎。

“專心練你的柘枝舞，其他的不關你事。”

僅僅一步之遙，苦心籌謀的計劃功虧一簣。寶珠渾身發冷，精神幾近被殘酷現實擊碎了，對這助紂為虐的師兄弟，恨意如同怒海狂濤。

月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕。難道玉壺死前凄厲尖叫的讖語，難道不能由此應驗？

只有不到一天時間了，她給李昱精心下了“毒”，然而卻來不及等那毒藥發作，便要踏上渡過忘川河的渡船。還有什么對策？

五彩獅子在舞臺上搖頭擺尾，仿佛在嘲笑她的無能。寶珠喃喃道：“缺了辟邪。”

李昱耳背沒聽清，不滿地踢了她一腳，斥責道：“大聲說！”

“獅子舞，缺了辟邪。”

絕望之中，寶珠決定再設下一處狩獵陷阱。倘若今夜注定是她殞身之時，說不定在遙遠將來的某一刻，這陷阱會自然發動，為她復仇。

獅子與辟邪組合的瑞獸之舞，一般僅在盛大的佛道儀式中使用。如果那獅子擁有明黃色的鬃毛，則為“黃獅子”舞。唯有帝王本人在場時，掌管宗廟禮儀的太常寺樂人才能夠表演的神圣舞蹈。

岐王沉默了。他屏退侍從，帶著致命的危險，沉聲問：“你看過黃獅子舞？”

寶珠茫然搖頭，眼神空洞，仿佛巫師降神時恍惚迷離的離魂神態。

“那么誰告訴過你獅子要與辟邪一起舞蹈？”

“天人所授。她說：那是大王應得的。”

那是他應得的。那是他應得的。這句震耳欲聾的話在李昱心中反復回響，揭開了他二十年來不能訴諸于口的痛苦執念。

“我不能欣賞黃獅子舞。”他壓抑著那份極度的失落，故作平靜地說道。

寶珠佯裝此時才回過神來，天真無邪地發問：“但那獅子是五彩的啊？”

李昱怔怔地望著舞臺上翻滾跳躍的瑞獸，輕聲重復：“是啊，那是五彩的。”

只要不是黃獅子就可以了吧？巡城中不也有彩獅與辟邪一起的表演嗎？全洛陽的庶民都能欣賞的舞蹈，為何不能在岐王府中秘密地上演一次呢？萬民仰望崇拜的觀音，最后不也落在他的手上了嗎？

岐王凝視著丹鳥，對她神秘的一言一行充滿了渴望。就算沒有藥，他也想留她在身邊，當作能夠說出吉祥話語的籠中寵物，日日把玩欣賞。

但今夜就是極樂之宴，他的狂歡聚會需要一個美麗祭品。李昱很清楚，所有表演都是陪襯，最后的犧牲才是客人們真正向往的東西，亦是結盟的核心秘密。

李昱感到了一種極為罕有的情感，叫作不舍。在拿到大樂散占有她之前，他不愿與其他人分享這獨特的吉兆。

霓裳院的教習嬤嬤走了過來，無言地在不遠不近的地方跪下。到了奴婢們更衣補妝、吃飯凈手的時候了。她們與家具唯一不同之處，就是需要這些麻煩的供養。

李昱揮了揮手，命張茍茍解開鎖鏈，派人押送丹鳥回去。他的目光緊緊追隨她的背影，直至那背影消失在朱漆大門外，眼神仍久久不能收回。

董師光早已注意到家主的留戀。無論怎么威逼藥肆掌柜，遠行采藥總是需要時間的，在主人占有那少女之前，他不愿在金桂宴上提前消耗掉她。

揣摩著家主的意思，董師光走上前去，悄聲向李昱道：“要不然，今晚就別讓她登場了？”

李昱盯著朱漆大門，喃喃道：“沒有觀音奴的極樂之宴嗎？那跟普通宴會有何區別？”

董師光輕聲提醒道：“不是還有另一個觀音奴嗎？”