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此時(shí)韋訓(xùn)精神已瀕臨極限,如同暴風(fēng)雨中的風(fēng)箏線(xiàn),岌岌欲斷,沒(méi)耐心再用言語(yǔ)交鋒。前些天地毯式搜尋過(guò)程中,他并未遺漏洛清幫的老巢,早已仔細(xì)摸排過(guò)這處宅院,并沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何可疑之處。如今再度前來(lái),需得考慮換一種方式逼問(wèn),才能沖破迷霧。
韋訓(xùn)橫了一眼楊行簡(jiǎn),后者立刻心領(lǐng)神會(huì),咳咳兩聲清了清嗓子,抖擻精神,擺出赫赫官威,朗聲道:“吾乃朝廷命官,親王府主簿,今日前來(lái)是為了向曹泓查證觀音奴失蹤之事,閑雜人等不得阻攔!”說(shuō)罷拄著拐杖就往大門(mén)里面走。
洛清幫在江湖之中頗具實(shí)力,然平日并沒(méi)多少跟官家打交道的經(jīng)驗(yàn),聽(tīng)說(shuō)是親王府的官,眾人面面相覷,弄不清他究竟是什么品級(jí)職位,不敢阻攔,只能由他進(jìn)去。韋訓(xùn)等人緊跟其后,踏入曹宅。
楊行簡(jiǎn)在洛陽(yáng)官場(chǎng)四面碰壁,此刻為了獲得入室搜查權(quán)限,故意含混其詞,自稱(chēng)親王府官員,卻巧妙地避過(guò)申明是哪一位親王。在洛陽(yáng)人眼中,他定然是岐王的下屬了。曹潤(rùn)與眾鏢師們暗自奇怪,觀音奴之事怎么會(huì)無(wú)端跟那位老王爺扯上關(guān)系。
曹家歷經(jīng)幾代苦心經(jīng)營(yíng),三代同堂,有老有小,祖宅雖不華麗,也頗為寬敞。曹潤(rùn)心急如焚,快步向正堂中奔去,搶著傳遞消息。
正廳之中點(diǎn)著火把,亮如白晝,曹泓曹潤(rùn)之父曹大澤坐在主位上,身旁是長(zhǎng)子曹泓。曹大澤早年受傷致使半身不遂,又因愛(ài)女曹滟升仙后寂寞孤獨(dú),已衰老不堪。雖不滿(mǎn)大兒子的決定,但曹泓身為幫主,執(zhí)意如此,任誰(shuí)勸都無(wú)法改變。
他聲稱(chēng)早晚要遁入佛門(mén),至今未婚,似是刻意斬?cái)鄩m世羈絆,不肯留下絲毫牽掛。幫主之位,只能傳給尚顯稚嫩的弟弟曹潤(rùn)。
曹泓要出家的事,并未像同行金盆洗手一般大肆聲張,僅邀請(qǐng)了至親好友及幫中要人到場(chǎng)見(jiàn)證,斷塵師太亦在其中。慧覺(jué)、慧緣、慧定三位長(zhǎng)老接到洛清幫邀請(qǐng),親赴曹家為曹泓剃度,皆因他平日扶危濟(jì)困,頗有善名之故。
初聞殘陽(yáng)院等人登門(mén)的消息時(shí),所有人皆驚詫莫名,唯有曹泓鎮(zhèn)定自若,仿佛早有預(yù)料。
直到弟弟曹潤(rùn)匆匆回來(lái),在他耳畔低語(yǔ)“殘陽(yáng)院三人,與岐王府官員同來(lái)”,這名沉穩(wěn)老江湖眼中方才閃過(guò)一抹驚愕之色。他憑借定力強(qiáng)行壓制,須臾間又恢復(fù)平靜。
韋訓(xùn)一行跨過(guò)門(mén)檻。除了身有殘疾的曹大澤外,其他十?dāng)?shù)名來(lái)客不由得站了起來(lái),驚疑不定地望著這幾個(gè)根本不該走在一起的人。
楊行簡(jiǎn)自知這身官服只是敲門(mén)磚,具體怎么施展還得看韋訓(xùn)安排,因此進(jìn)入正廳之后便收斂鋒芒,不動(dòng)聲色地尋了張角落靠門(mén)的椅子落座。有仆人送茶,他便悠然端起來(lái)飲用,一言不發(fā),越發(fā)顯得高深莫測(cè)。
朝堂與江湖的這般組合簡(jiǎn)直聞所未聞,眾人心中惴惴,曹大澤疑竇叢生:今年的賦稅交足了嗎?碼頭各方的孝敬遺漏了誰(shuí)?殘陽(yáng)院怎么會(huì)跟朝廷的人一起行動(dòng)?
曹泓瞥了一眼門(mén)口那名沉默的綠袍官員,他心中明白,該來(lái)的總歸會(huì)來(lái)。這些年的惡行,雖是身不由己,終究不是行善能抵得過(guò)的。只是太陽(yáng)派來(lái)了此人監(jiān)督,為保全曹家上下性命,以及靠水維生的幫眾,即便自己身敗名裂,也絕不能吐露絲毫口風(fēng)。
他叉手一拱,朗聲道:“在下‘渡河舟’曹泓,敢問(wèn)各位登門(mén)有何指教?”
“渡河舟……你這條舟,載人渡過(guò)的是忘川河,還是奈何橋?”
韋訓(xùn)說(shuō)話(huà)的聲音很輕,但正廳之中鴉雀無(wú)聲,因此字字句句一清二楚,傳入每個(gè)人耳中。
“費(fèi)盡周折,我終于查到綁匪走的是水路。這洛水上的每一條貨船,皆有你洛清幫的鏢師護(hù)衛(wèi);每一座碼頭,都有曹家的師兄弟坐鎮(zhèn)。曹泓,你的手下將騎驢娘子藏到哪里去了?今日你決定出家,是打算龜縮到白駝寺逃過(guò)追蹤嗎?”
這番指責(zé)說(shuō)出口,如一石激起千層浪。不僅曹家的父兄血親與洛清幫的各位鏢頭氣憤填膺,連為曹泓剃度的三位長(zhǎng)老也覺(jué)得極為侮辱。畢竟曹泓多年與人為善,名聲極好,而無(wú)端指控他的卻是窮兇極惡的邪道。
曹大澤氣得滿(mǎn)臉紅漲,怒目圓睜,罵道:“血口噴人!我洛清幫雖有個(gè)洛字,可這里是東都,我曹家靠水吃飯,賺的是清白血汗錢(qián),可不是強(qiáng)占水路的土匪豪強(qiáng),你有什么切實(shí)證據(jù)綁匪跟我們有關(guān)?”
斷塵師太為了查清觀音奴升仙的真相,在洛陽(yáng)駐留了一年之久,其間對(duì)每個(gè)升仙家的背景都做了詳盡調(diào)查。在魚(yú)龍混雜的幫派之中,洛清幫堪稱(chēng)一股清流。她仗義執(zhí)言說(shuō):“曹老英雄的女兒也曾擔(dān)任過(guò)觀音奴,同樣下落不明,就算你們不能同仇敵愾,也不該憑空污蔑無(wú)辜之人。”
韋訓(xùn)從懷中掏出小小一只瓷盒,打開(kāi)盒蓋。火光照耀下,那盒中的物品如鮮血一般殷紅刺目。在場(chǎng)之人多為江湖草莽,愣了片刻,方才意識(shí)到那是一盒女子化妝用的胭脂。
曹泓望著這盒妝品,腦海中浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)擄人離開(kāi)房屋的景象。七年的漫長(zhǎng)時(shí)光,他們的犯罪從未被人察覺(jué),那一日的調(diào)包計(jì)劃更堪稱(chēng)完美。然而,他卻在無(wú)意識(shí)中犯下了一個(gè)致命的錯(cuò)誤:沒(méi)有立即將那少女打暈,給她留下了做記號(hào)的機(jī)會(huì)。
那一刻,他是在下意識(shí)希望自己的罪行被發(fā)現(xiàn)、被制止嗎?思緒紛飛,他想起滟滟當(dāng)年離家時(shí)亦是兩手空空,淚水漣漣地帶了一盒胭脂作為往昔留念。
韋訓(xùn)托著手心的瓷盒,冷冷道:“她被擄走時(shí),在只能走水路的方向留下了標(biāo)記。那人能攜帶一人從二樓窗口悄無(wú)聲息脫逃,武功不弱。只要將房檐上遺留的鞋印與你們的人一一對(duì)比,就能找出誰(shuí)是案犯。”
曹泓淡淡地回應(yīng):“曹家上下二十多口人,洛清幫二百多號(hào)幫眾,你打算將我們?nèi)恳曌饕煞福课覀儜{什么配合你對(duì)比腳印?”
這少年高手蒼白的面容上緩緩綻放出笑容,笑容之中卻沒(méi)有絲毫溫度,唯有令人膽寒的狂氣,兩只深陷眼眶的黑瞳幽光閃爍。
“不為什么,我今日踏入這座宅院,便一定要找到此人的線(xiàn)索。否則,就殺光你們曹家所有比船篷高的親眷。”
此話(huà)一出,正堂之中頓時(shí)響起一陣嗆啷啷刀劍出鞘之聲,火光照耀下寒光四射,人人為之色變。
拓跋三娘和邱任冷眼旁觀,暗自思忖要不要跟這人一起發(fā)瘋。先不提這群烏合之眾,一旦動(dòng)手,起碼白駝寺那三個(gè)老禿子不會(huì)袖手旁觀,屆時(shí)局面將難以收拾。
楊行簡(jiǎn)心臟狂跳,面上卻竭力維持鎮(zhèn)定,輕輕吹拂杯中的茶末,一副置之度外的冷漠神情。他盤(pán)算只要以官威達(dá)成震懾目的,讓這些草莽配合查案,四兩撥千斤,就能避□□血事件。
而他這副云淡風(fēng)輕的神情在曹泓眼中,卻等于敲響了無(wú)聲的喪鐘。
當(dāng)年岐王用滟滟當(dāng)作交易籌碼,逼他參與其中,就是為了有朝一日不慎暴露,由他來(lái)背鍋?lái)斪铩H缃瘢K于到了最終宣判的時(shí)刻。
曹泓將腰間的兩柄短刀卸下,連鞘放在桌上,如同卸下了折磨內(nèi)心多年的千斤重?fù)?dān),他淡然道:“不用那么麻煩,綁架騎驢娘子和往屆觀音奴的,就是我本人。”
第187章
眼睛,一雙雙可憎的眼睛。
最純粹的美麗舞蹈,卻被最令人作嘔的邪惡目光,當(dāng)作玩物品鑒、注視。
寶珠默念:此辱必以鮮血洗之。
美貌少年對(duì)權(quán)貴而言并不稀罕,很多人甚至早已對(duì)美色感到厭倦。但一個(gè)污穢血腥的秘密、褻瀆神圣的禁忌感,卻能撩撥出人心最黑暗的欲望,令餓鬼們興奮得坐立難安。
一舞終結(jié),寶珠和米摩延依照慣例,向著正北的尊座跪拜,萬(wàn)幸沒(méi)有兜圈子討賞的環(huán)節(jié)。
在米摩延的悉心指導(dǎo)下,寶珠已經(jīng)能夠掌握柘枝舞中大部分技巧,獨(dú)獨(dú)缺少了待客舞蹈必備的諂媚之態(tài),冷漠以對(duì)是她所能展現(xiàn)出最平和的表情。幸而李昱覺(jué)得祥瑞之人必有與眾不同之處,否則單是神情這一項(xiàng),寶珠就不知會(huì)遭受多少訓(xùn)誡責(zé)打。
如岐王往常所要求的那般,舞畢,她回到抱廈之內(nèi),跪在他身邊。大批宴會(huì)所用的奢華器物逐一運(yùn)進(jìn)王府宅邸之內(nèi),桂花的香氣濃郁到令人頭暈?zāi)垦!?
金桂宴就在今晚,寶珠和李昱這兩名皇室后裔的思緒皆凝聚于同一個(gè)時(shí)間點(diǎn),只不過(guò)二者目的截然不同。
家令董師光來(lái)到李昱座前,向他詳細(xì)匯報(bào)晚宴準(zhǔn)備的進(jìn)度。
李昱耐心聽(tīng)了一會(huì)兒,問(wèn)道:“竇敬那邊怎么說(shuō)?”
董師光小心翼翼地答道:“請(qǐng)?zhí)阉瓦^(guò)兩次,跟去年一樣,竇府尹回復(fù)年邁體衰,疾病未愈,婉拒了。”
李昱怒罵道:“油滑刁鉆的老狐貍!”