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王序川：…

第8章 投籌會

十月十六，諸事皆宜。

巳時正，鑌鐵局中門洞開。

鐘鼓奏樂，一行四人手捧銀甕，自門內迤邐而來。

居中一人著青色團領衫，束銀帶，胸前補子繡有一只兇猛的彪，只見她素著一張面，眼角低垂，整日里飛揚的風情隱去大半——正是“寡婦門前是非多，相好較是非更多”的鑌鐵局第一人獨孤氏。

隨后跟著三局管事——宛如一尊鐵塔，遒勁的肌肉似要從公服中掙出的冶火局管事巴圖林，身量矮小，十個指頭套了四枚實心金戒的金水局管事賀方，素顏荊釵，全身再無一分裝飾的神耀局管事高四娘。

四人至大清河畔各取一甕夾冰的清水。歸來后，又將水匯在莫閃居正廳的一只青花大缸中。

青花大缸后是一臂高的銅鼎，鼎后立一尊鑌鐵鑄的老子像。

伴隨中央四人取香敬拜，肅立的匠人們躬身低語“維鑄神器，利斬鯨鯢”。

禮畢，獨孤氏向兩道緋色身影拱手，“馮御史、趙知府，諸禮已成，咱們開始吧？”

一道清瘦、黝黑的身影點頭，正是太子在信中提及的北直隸巡按御史馮寶。“走吧。”他率先向一年僅在投籌會啟用一回的莫閃居后院走去。

緊隨其后的是保定知府趙瑄及保州商會、羅家、方家之人。

榮

齡掩在人群中，袖著手張望前方。

擁有投籌之權的六人走后，簇擁而來的正是二十余位前來應籌的鑌鐵商人。

“人可真多呀。”榮齡嘆道。

她雖不認人，可王序川穿一身碧色的錦袍，行止間如一枝經冬的竹，那身清靜的風骨叫她認不出都難。

關注到王序川的自不只她一人。

聽著大姐大嫂們毫不掩飾的議論“那是誰？長得可真好看！”“我若手中有籌，不論幾籌，都給他！”榮齡心中再嘆一句——好個藍顏禍水。

聽到榮齡“人多”的感嘆，春芳深以為然，“是多，我也從沒見過這么多人來應籌。”

“這是為何？”榮齡假裝不知，問道。

“你傻呀！”春芳一拍榮齡胳膊，“以往中籌的只一戶商家，十之八九歸趙家。時間長了，誰肯來‘陪太子讀書’？”

見榮齡發懵，春芳低下聲，說得更淺白，“怕是有人不忿趙家吃獨食，要分一杯羹，這才逼獨孤大人把中籌的商家一分為二——即便趙家仍占五分好處，另五分的利也足夠讓商人們爭一爭！”

王序川與榮齡說這一計時，她的第一反應便是——二桃殺三士。

定下這一計的，既是春芳口中的“不忿趙家吃獨食”之人，也是遠在大都的東宮榮宗柟。

榮齡一面感嘆東宮的手腕愈加純熟，一面卻警醒，東宮幾次插手鑌鐵局的事務，榮宗闕所領的趙氏豈會毫無應對？

只不過…春芳竟能參透這一舉動背后的博弈，可是她自個想通的？

榮齡捧出一臉的崇拜，“春芳姐真厲害，這都知道。”

春芳卻眺一眼莫閃居的后院，“也不是…”她的面頰浮出紅云，“有人告知我的。”

榮齡垂眸暗忖，有人？看她的形容…可是她的相好？會是誰呢？

可惜，當下不是糾結這一問題的好時節。榮齡今日的任務可不輕松。

于是，她眨了眨眼，擰一把春芳的細腰，“春芳姐，明日可要告訴我，‘有人’究竟是誰呀？”

她“咯咯”一笑，沒管春芳羞紅臉的“要死啦，驚蟄！”，擺了擺手跑向莫閃居的二重院。

進了二重院，氣氛倏地一靜。

榮齡沉下面容與心神，沖幾步一崗、著程子衣戴黑色高帽的保州府兵一禮，這才拾級走到供鑌鐵商人暫歇的屋中。

莫閃居的二重院與別處不同，它無東西廂房，僅南北兩列同為五間面寬的排屋隔院相對。

面南的北屋為尊，供擁有投籌之權的六人商議。面北的南屋設隔間，供鑌鐵商人休息、籌劃最后的報價，每間內置一把太師椅、一方書案，案上有紙筆與一只吊著精銅鎖的紅杉木箱。

作為替獨孤氏傳書、與鑌鐵商人們多番相見卻不相識的“鴻雁”，榮齡成為在此處服侍的最佳人選。

一位著孔雀翎織錦，脖子上戴三疊粒粒指甲蓋大小、色紅如血的珊瑚珠的胡商與榮齡套近乎道：“小娘子，今日又要辛苦你。”