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“三娘,都是我那渾家的不是。“花慶福一進門,就連連道歉:“金家的仆婦是你大嫂子的一個遠親,今天你嫂子原要給你送幾樣果品點心,剛巧那仆婦上門找她說閑話,說她也要回李家村,可以順路幫著捎帶東西,你嫂子也沒多想,就應下了。還是我聽她提起,曉得金家的婆子幾次上門探問你的事,怕是里頭有文章,她才知道那仆婦多半是故意的,讓我趕緊跟過來看看。“
隔著一道落地大屏風,李綺節看不清花慶福的神情,不過聽他說得誠懇,心里的火氣消了幾分,淡淡道:“原來如此,我說花娘子怎么會讓個眼生的婦人替她跑腿。“
花慶福是外男,又是已婚的成年男子,不止要隔一道屏風,還不能和李綺節共處一室,只能坐在隔間外面,同樣看不見李綺節的表情,聽她的語氣似乎不像是惱怒的樣子,暗暗松口氣,擦了把汗珠子:“三娘,金家那頭是什么路數?是不是眼紅球場那邊的生意?“
球場并未正式開張,一直不咸不淡地舉行幾場蹴鞠比賽,唱的戲目也都是俗套的捉妖故事,雖然吸引了一批閑人去看新鮮,但至今還沒有盈利的跡象,但李綺節一點兒都不著急,仍舊按部就班地訓練班底。花慶福可以篤定,李綺節后頭肯定還有計劃,所以也不擔憂,縣里其他人似乎也瞧出苗頭來,已經有好幾波人明里暗里打聽過球場。
金家曾向李家求親的事,只有兩家人自己知道,花慶福沒聽說過金家和李家有什么瓜葛,聽人說金家人在暗中大廳李綺節,頭一個想到的,就是球場那邊。
李綺節讓寶珠去篩茶:“喔,金家嘛,沒什么,他們家向我們家提過親。“
原本以為要和金家好好斗一番的花慶福傻眼了:啊?!
☆、第55章
枉他花慶福把金家當對手,金家卻想娶李綺節過門!
太陰了!
李綺節沒看到花慶福臉上變幻不定的神色,聽他的驚呼里驚嚇大于驚訝,只當他是一時沒有反應過來,含笑道:“你沒進門前,我還以為花娘子是金家請來的說客呢。“
花慶福知曉李綺節私底下的一應事體,算得上是李綺節的心腹干將。雖然他是李綺節的長輩,但兩人來往一直以平輩相交,所以李綺節在花慶福面前反而比在父親李乙跟前更直接。
花慶福愣了許久,才緩緩道:“原來如此,原來如此。“
驚訝過后,花慶福撇開金家不提,和李綺節說了會兒正事,心里暗暗盤算道:金雪松那個紈绔雖然不成器,可金家是縣里數一數二的富裕人家,而且金家老太太是貧苦人出身,不大看重規矩,常常帶著媳婦孫女在街巷間閑逛,金家的當家太太田氏聽說也是個好脾氣的,倒是挺適合三娘的。
嫁到金家,三娘不會受婆母長輩拘束,可以堂堂正正操持生意行當。
金家的人脈,那可比楊縣令的官位還值錢吶!
可看三娘的意思,似乎無意于金家。
花慶福嘆口氣,假如李綺節是他的閨女,他哪里會顧忌那么多,直接招婿就得了。雖說愿意與人做贅婿的都是無家無業的軟骨頭,一世不能科舉,處處受人嘲笑,但贅婿嘛,吃軟飯的家伙,只要乖乖吃軟飯就行了,誰管他能不能出人頭地,只要閨女立得住就行。
當然,花慶福也只是想想而已,他膝下幾個小娘子都已訂了人家。一般人家,除非真到了走投無路的境地,都不會為女兒招贅。
幾場連綿春雨過后,天氣漸漸晴好,池塘泛起春水綠波,院墻外的桃樹上爬滿花骨朵,柿子樹光禿禿的枝條上也挑出幾點新芽。
李綺節記得李昭節的生辰快到了,讓招財趕著牛車去周家村接周氏和李昭節姐妹倆回家,周氏似乎也記掛著為李昭節過生辰的事,提前收拾了行李包裹,招財到周家村時,周氏正打算讓侄兒出門去雇車呢。
灶房里早就備好了熱湯熱飯,李綺節知道李昭節格外敏感,特意讓寶珠親自為姐妹倆打掃房屋,舊的窗紗、桌布全都換上新的,桌椅羅柜擦了一遍又一遍,務必把精致的透雕云紋擦得光潔如新,還在土陶瓶里供了一簇開得艷麗芬芳的桃花,甚至還焚了一爐香塊,一來是驅蟲,二來是除味。
等周氏幾人歸家時,李綺節出門迎接,走到門口時,眼光向外一掃,只見門外一片熙熙攘攘,圍了不少人。
張桂花又來了?
李綺節抬起頭,沒看到張家的轎子,倒是看到一個熟人。
一個濃眉大眼的大丫頭,正攙扶著一個一身縞素、面容憔悴的中年婦人走下李家的牛車。
婦人身旁,是周氏。
緊跟在周氏身后的,是一個頭戴絨帽、著茶褐色夾襖的少年。
少年眉骨挺秀,英姿蘊藉,雖然一身粗布衣裳,但他站在人群當中,就猶如鶴立雞群,淡淡一個眼風掃向四周,仿佛春風過處,皺起一湖碧水。
圍觀的男女老少,不分老幼,眼光都不由自主停留在他身上。
卻是李綺節曾見過幾次的小沙彌。
圍在李家門口的村人們,一邊打量少年,一邊交頭接耳:“好俊的公子,是李家的侄兒?“
另一位道:“瞧著不像呢,他身上戴著孝,李家近來沒有喪事啊?“
不等看熱鬧的人們繼續討論,招財和進寶急急忙忙把牛車趕進院子里,關上大門,眾人還在外面等了一會兒,看李家人沒有開門的意思,才各自散去。
家里忽然來客,李大伯急急忙忙戴好頭巾,披上八成新的一件袍服,匆匆走到外邊來,周氏卻道:“官人自便。“
扶著婦人直接進了自己的寢房。
因為身上戴孝的緣故,小沙彌怕沖撞李家,站在外院,腳步有些躊躇,大丫頭不由分說,拉起他的胳膊,直接把他拽著往里走,一路跟在周氏身后,也跟進房去了。
李大伯看著小沙彌的背影,一臉茫然,“三娘,來的是哪里的親戚?我怎么沒見過?“
無論李家還是周家,都沒有樣貌如此出挑的少年兒郎。李大伯雖然愛護短,審美還是很正常的。
李綺節輕聲道:“張十八娘。“
李大伯愣了半天,嘆息道:“原來是她。“
周氏未嫁前,得過張十八娘的恩惠,李大伯這些年常常聽周氏念叨起張十八娘,張十八娘這些年的遭遇,他也大概聽說了個七七八八。
寶珠走到李綺節身邊:“三娘,昭節在外頭,賭氣不肯進來呢。“
周氏光顧著安頓張氏和小沙彌,把李昭節和李九冬交給曹氏照顧,李昭節受了冷落,滿心不高興,又看劉婆子們都記得她的生辰,兩廂一對比,愈發覺得委屈,使起性子,趴在門口用來磨刀的一塊大石頭上,不肯走了。
李綺節哪里會哄孩子,讓寶珠搜羅了一堆好吃的好玩的,親手送到李昭節跟前,“昭節乖,跟姐姐進屋,屋里還有更多好吃的。“
李昭節哼了一聲,抱著大石頭不撒手。
家里的婆子長工們常年在這塊大石頭上磨蒲刀、剪子、鋤頭、鐵鍬,石頭表面光滑干凈,但底部挨著水溝,布滿青苔,李昭節挨著大石頭磨蹭了一會兒,裙角已經臟污了一大片。
曹氏牽著李九冬過來一起勸李昭節,李九冬懷里抱著一只五彩團花紋罐子,罐子里裝滿了各色糖果,嘴里正滋滋吮著一塊麥芽糖,含含糊糊道:“姐……吃、吃糖。“