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李綺節眼睛一亮,家里的糖果是她讓婆子們做的,哪里都沒處買去,小孩子不是最愛吃糖么!她剝開一顆奶糖,捧在掌心,在李昭節跟前晃晃:“昭節,看~“
李昭節一臉忠貞,扭過臉:“哼!“
李綺節苦著臉,把奶糖隨手塞到寶珠嘴里,她李三娘天不怕地不怕,就怕逗小孩子。
劉婆子擺出一副兇臉:“小姐不聽三小姐的話,回頭官人曉得,要罵你的!“
幾個丫頭在一旁幫腔。
李昭節依舊趴在大石頭上當瑞獸,把臉扭向另一邊:“哼!“
僵持了大半天,連里頭的李大伯都驚動了,親自過來請李昭節進門。
李昭節不為所動,視死如歸,死死巴著大石頭,小指頭攥得緊緊的,李大伯要抱她起來,她便嚷疼,李大伯怕傷著她,搖搖頭,“你這鬼丫頭!“
對李綺節道:“先不管她,餓她一頓就好了。“
婆子丫頭們只得散去,只留下李昭節一個人。
如果抱著大石頭不肯放的人是李子恒,李綺節管他三七二十一,幾棍子敲下去,保管能把大哥打得服服帖帖的,可賭氣的人是李昭節,她就不好自作主張了。
雖說李大伯和李乙并未分家,但因為兄弟倆不住在一處,家里的下人涇渭分明,留在鄉里的,儼然更偏愛李昭節和李九冬,在縣城鋪子里幫工的伙計,則更看重李子恒和李綺節。
尤其是隨著李昭節姐妹倆一天天長大,家下人私底下常常說起“太太最疼三小姐“這種話,覺得周氏偏心,對庶出的女兒不夠慈愛。
周氏性子正直,不論是李綺節,還是李昭節姐妹,或是李子恒,她都一視同仁。不過周氏天性不是那種柔情似水的溫和慈母,說話做事都帶著爽利勁兒,有時候脾氣有些急躁,少了些軟和,李昭節姐妹倆始終和她親近不起來。
周氏再疼李綺節,也疼得有分寸,因為李綺節的一切都由李乙做主,她只是伯娘。李昭節和李九冬不一樣,周氏是她們倆的嫡母,姐妹倆的將來,都由周氏操持,周氏肩上的責任更重,自然對她們倆更嚴厲些。
家下人只看到周氏和李綺節說話有商有量,就抱怨周氏偏心。周氏一改儉省脾性,給姐妹倆添婆子、丫頭的事,他們倒是忘得一干二凈。
李綺節偶爾聽到一些風聲,怕周氏聽了不高興,更怕李昭節姐妹倆被下人們攛掇著一起埋怨周氏,近來敲打了好幾個婆子。
對下人可以威逼利誘加恐嚇,但是面對李昭節和李九冬兩人時,李綺節難免畏手畏腳。
眼看快到午飯時候,李綺節嘆口氣,讓寶珠去院子里看李昭節起來沒有。
寶珠去了半日,回來時道:“早起來了,這會子在屋里坐著吃木李呢!“
“誰給她的木李?“
寶珠的表情有些如夢似幻,抿著唇兒低笑一聲:“張少爺給的?!?
李綺節想起周氏曾經說過,張十八娘被張家人趕出門時,是住在木李庵的。
☆、第56章
李昭節坐在北窗下的一只福慶如意大圈椅上,倚著扶手,兩只胖乎乎的小巴掌捧著一枚青紅木李子,時不時慢條斯理地啃一口。
她生得嬌小,坐在大圈椅上,尖尖繡鞋只堪堪挨著底部的橫杠。
小沙彌前去和李大伯、李乙見禮,只留下一碟青白中透著嫣紅的木李果子。
曹氏讓小丫頭收走碟子,笑睨李昭節一眼:“再吃牙齒都要酸倒了。“
李昭節埋著頭癡笑,咬一口木李,脆響聲沁出一股豐沛的甜意。
李綺節估摸著張氏和小沙彌十有八/九要在家里住下,吩咐劉婆子去收拾廂房,家中人口簡單,少有來客,廂房一直空著,春季多雨,又潮又濕,不提前收拾的話,根本住不了人。
寶珠聽見跟著周氏回娘家省親的寶鵲等人都喚小沙彌叫“張少爺“,納悶道:“太太去年不是說他們母子已經認祖歸宗了么?怎么還姓張?“
李綺節輕聲道:“你別多管,出去和劉婆子她們說一聲,寶鵲她們怎么稱呼張少爺,家里人也怎么稱呼?!?
看張十八娘和小沙彌的衣著,都是重孝在身,不止是小沙彌的祖父輩,他的親生父親應該也去世了。長輩接連撒手人寰,母子倆在夫家無依無靠,小沙彌的姓氏,多半還是被剝奪了,所以他只能以張姓自居。
寶珠應了一聲,出去和家下人交待了一遍。
周氏和張氏在房里說私房話,經年未見的幼時姊妹,有說不完的酸甜苦辣,兩人說一陣,哭一陣,丫頭們都不敢勸。
李綺節在外頭聽了半刻,干脆讓灶房的婆子先開席,等李昭節、李九冬都吃過飯,曹氏帶二人去房中歇晌,才去請周氏、張氏用飯。
周氏雙眼微紅,拉著張氏的手笑道:“光顧著說話,一時忘情,倒是怠慢了客人,三郎呢?“
寶鵲道:“大郎陪著張少爺在外頭小廳吃飯呢?!?
周氏挽著張氏的胳膊,起身道:“咱們也去吃飯,粗茶淡飯,十八娘別嫌棄?!?
張氏拿絹子抹抹眼角,苦笑道:“周姐姐太客氣了?!?
李綺節悄悄打量張十八娘,周氏曾不止一次夸贊過十八娘年輕時是何等的美貌出眾,然而此刻李綺節看到的卻只是一個容顏憔悴、形如枯槁的中年婦人,如果是不知情的外人,乍一眼看到張十八娘和周氏站在一起,說不定會以為周氏才是年輕的那一個。
寶鵲捧來熱水巾帕,服侍兩人洗臉。
寶珠手里端著一只小陶缽,里頭是一團凝脂狀的膏體。周氏洗完臉,用銀質挖耳簪子挑了一星兒淡色油膏,抹在兩頰邊,細細涂勻。
張氏洗過臉,并不抹面。
周氏想起守喪的婦人不能涂脂抹粉,笑道:“這是擦臉的香油,不妨事。“
張氏只是搖頭。
周氏嘆了口氣,寶珠和寶鵲對視一眼,蓋起小缽,收走其他香粉、口脂等物。