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還是有什么別的打算?
想了半天,李綺節仍然想不通楊天嬌的意圖,干脆拋到腦后,“家里事多,我近來又有些咳嗽,不能陪孟姐姐一道去了。“
孟春芳似乎一點也不吃驚,頓了片刻,淺笑道:“你有什么想吃的想玩的,跟我說一聲,我給你帶回來。“
李綺節想了想:“多謝孟姐姐想著,倒沒什么想吃的,不過聽說武昌府的南貨多,若是炒貨店里有應天府的鹽炒瓜子,姐姐幫我稱上幾斤,縣里沒賣的。“
孟春芳盈盈一笑:“原來你愛吃瓜子,我記下了。“
彼此又說了些閑話,孟春芳告辭離去。
寶珠收走茶杯:“小姐真不去武昌府呀?“
“不去。“
寶珠望一眼屋外陰沉沉的天色:“那大郎還不回來怎么辦?昨晚都落雪籽了,越往后天越冷呢。“
李綺節兩手一拍:“再過幾天吧,大哥再不回來的話,我費點錢鈔,雇幾個人,綁也要把他綁回家!“
和負氣的少年人講道理,就好比對牛彈琴,既然幾次去信李子恒都不理會,只能采取強力措施了。反正只要人回來,什么都好辦。
三日后,楊家的船照著原計劃從渡口出發。
因為孟春芳頭一次出遠門,又是和將來的婆家人一道遠行,孟娘子格外緊張。因怕楊家人看輕孟春芳,孟娘子每天起早摸黑、忙里忙外,折騰了好幾天,孟春芳的衣裳首飾、吃食用具,全都是重新讓人采買的。
李綺節在一旁冷眼旁觀,私下里算了算,孟家除了在族里的田地有產出之外,只有孟舉人開館授徒一項收入,養活全家七八口人,家境不過普通而已。看孟春芳的吃穿用度和她平時使喚的家伙事兒,孟娘子很有可能把家中一半的積蓄全都用在她身上了。
這天天還沒亮,間壁孟家已經燈火通明、鬧騰起來。
李綺節好夢正酣,無奈被孟娘子斥罵丫頭的聲音驚醒,翻來覆去,怎么也睡不著,干脆起身梳洗。
在桂花樹底下用牙粉漱口時,隱約聽見銀樓的伙計在孟家門外叩門。原來孟娘子嫌孟春芳的一套金首飾舊了,把金鎖金鐲金簪子送去銀樓,讓伙計重新炸一遍。銀樓曉得孟春芳急著出門,特地一大早把炸好的金飾送過來。
李家吃早飯時,銀樓的伙計剛走。孟家的丫頭端著一只大木臼,找到李家,想借一碗豆粉——孟娘子吩咐她們熬桃花面,好給孟春芳敷臉,桃花面必須摻豆粉,孟家的豆粉剛好用完了,去外邊買又來不及,只能找街坊鄰居借點急用。
寶珠舀了一大碗豆粉給孟家丫頭,丫頭千恩萬謝走了。
寶珠鎖上羅柜,回頭朝李綺節擠擠眼睛:“不知道的,還以為這是新娘子出門咧!“
等孟春芳一行人準備停當時,已是巳時三刻了。
李綺節帶著寶珠,去送孟春芳出門。
孟娘子看到她,神情有些尷尬,一個勁兒地催促車夫快點出發。
孟春芳畢竟是頭一回和外人一塊遠行,心里害怕,拉著李綺節的手,說了好一陣子話,才鼓起勇氣,讓車夫動身。
十二郎孟云皓這回陪姐姐一起去武昌府。孟春芳坐在牛車上,心里忐忑難安,七上八下,只希望牛車能夠一直走下去,永遠不要走到頭。而他則滿心歡喜,巴不得一眨眼就到渡口,他還從來沒去過武昌府吶!
牛車快走到巷子的拐角處時,樂得手舞足蹈的孟云皓忽然想起什么,對著孟娘子喊道,“娘,把我的屋子鎖好啊,不能讓外人隨便進我的屋子!“
一字一句,喊得認真而鄭重。
巷子里的人都站在各家門口看熱鬧,聽到這句話,眾人互望一眼,目光一下子全都集中到孟云暉身上。
不知道為什么,孟云暉這些天一直住在孟家沒有走。巷子里的人都議論紛紛,有人說孟舉人打算抬舉孟云暉,想把他過繼到自己名下。
孟云皓交待的話帶著深刻的敵意,針對的是誰,不言而明。
孟娘子望著女兒、兒子遠去的方向,笑罵一聲,眼角上挑,瞟了孟云暉一眼,轉身進門去了。
孟家下人面面相覷,各自散了。
只余孟云暉一人站在門外,形單影只,略顯凄涼。
李綺節想起最近的流言,暗嘆一口氣,上前道:“孟姐姐已經走了,外邊風涼,四哥進屋去罷。“
孟云暉臉色緊繃,總是帶著溫和笑意的雙眼黑沉沉的,目光顯得有些陰冷,但端方臉上仍然還帶著一抹微笑,看一眼李綺節,神色略微柔和了些:“我進去了,三娘也回屋吧。“
回到院子里,寶珠連連嘆息:“孟四少爺太可憐了!他要是咱們家的少爺就好了。“
這種話寶珠不知道重復了多少遍,李綺節聽得耳朵都能長繭子了,第無數次暗翻個白眼,同時再次腹誹:你家老爺也是這么想的,可惜人家姓孟,不姓李。
孟春芳和孟云皓姐弟倆都出門了,原以為孟家應該會清凈一段時日。不想第二天四更時,孟家那邊忽然傳出一陣嚶嚶泣泣的尖利哭聲,接著便是一陣摔盆摔碗的嘈雜響動,引得巷子里一片狗吠雞鳴,比唱大鼓戲還熱鬧。
李綺節半夜驚醒,又被迫起了個大早,吃飯時一直在打哈欠,腦袋一點一點,差點栽到粥碗里。
“寶珠,間壁孟家早上在吵什么?我怎么恍惚聽見孟娘子在哭?“
寶珠撕開一張腌菜貼餅,在碟子里蘸了些油鹽豆豉,塞進嘴里,一邊嚼,一邊道:“不曉得,許是孟舉人和孟娘子在吵嘴。“
兩人正議論,間壁哐當一陣響,又吵嚷起來了,聽聲音,這一次動靜不小,婦人撒潑打滾的聲音中,夾雜著孟舉人的怒吼聲。
孟舉人自重身份,從來不會和婦人對嘴,聽他一句句斥責孟娘子,顯然是被氣狠了。
聽孟舉人說話的口氣似乎不大對勁,正在慢條斯理喝粥的李乙連忙放下筷子,起身去間壁勸架。
李綺節的困倦不翼而飛,陡然來了精神,放下碗筷,趴在院墻上偷聽。
寶珠有樣學樣,趴在她對面,恨不能把耳朵貼進墻縫里去。
主仆倆一邊聽壁角,一邊小聲討論:沒想到啊沒想到,孟舉人清高傲物,滿腹詩書,吵起架來,竟然如此笨拙,被孟娘子逼問得啞口無言,只能一口一句“無知婦人““蠢婦““妒婦“,幾個詞來來回回罵了不下幾十遍,就是不知道該怎么回嘴。
聽到一半時,李綺節忽然愣住了。
寶珠也捂住嘴巴,一臉驚訝,兩人對望一眼,默契地離開院墻,轉身進屋。