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吃過早飯，李子恒和進(jìn)寶在院子里收拾箱籠。

桂花樹旁系了一頭老牛，老牛神態(tài)悠然，低頭吃草料。

李乙要帶李子恒去縣城周圍的鄉(xiāng)間販貨，留下李綺節(jié)看家。因李綺節(jié)年紀(jì)小，李乙想托間壁周桃姑過來照看。

李綺節(jié)連忙道：“我又不出門，等阿爺和哥哥走了，我就關(guān)門閉戶，老老實(shí)實(shí)待在家里。進(jìn)寶和寶珠都在家陪我，何必麻煩人家？”

周桃姑現(xiàn)在恨她入骨，估計(jì)正躲在家里扎小人詛咒她呢。這時(shí)候把周家人招到李家來，不是自討苦吃嘛！

李乙到底放心不下，讓寶珠盛了一簍子蜜棗，自己提了一筒桂花酒，去了間壁孟舉人家，請(qǐng)孟娘子幫忙。

孟娘子原本不大情愿，但看李乙?guī)Я斯鸹ň坪兔蹢棧R上堆起滿臉笑容，一口答應(yīng)下來，“李相公放心，三娘那邊要是有什么不妥，只要對(duì)著墻頭喊一聲，我立馬就能聽見。”

李乙出門之前再三交代進(jìn)寶和寶珠，不管誰來敲門，都推說家里沒人，等他夜里回來再作計(jì)較。

李綺節(jié)暗暗翻了個(gè)白眼：這個(gè)時(shí)代就是這點(diǎn)不好。女人必須三從四德，謹(jǐn)言慎行。家中男人不在的話，婦人必須鎖好門窗，不能隨便出面見客，否則會(huì)惹人閑話——哪怕那來客是娘家那邊的親戚，照樣得要避嫌。

等李乙和李子恒前腳趕著牛車出去，進(jìn)寶立刻關(guān)上大門，插好門栓。

李綺節(jié)讓寶珠去燒熱水香湯，預(yù)備沐浴。這幾天發(fā)髻有點(diǎn)癢，正好趁著今天洗了。

不然李乙在家又得念叨。

李乙倒不是嫌李綺節(jié)費(fèi)柴費(fèi)水，而是怕鄰里人家看見，會(huì)在背地里胡亂編排她。

潭州府的規(guī)矩，不管男女，都不能經(jīng)常洗頭，頭發(fā)油膩也不能洗。

李綺節(jié)私下里琢磨：難怪這個(gè)時(shí)代的男人女人都要戴頭巾，簪鮮花呢！不然人人披著一頭油膩膩的長(zhǎng)發(fā)，人還沒走近，就一股子味，誰受得了？

頭巾和包頭造型美觀，還能遮住油膩的長(zhǎng)發(fā)，簪花可以掩飾氣味，茉莉刨花水在定型的同時(shí)，也能祛除異味。

至于那些簪子、金釵什么的，正好用來撓癢癢，想撓哪里撓哪里，還不會(huì)弄亂發(fā)型。

李綺節(jié)才不管那些老祖宗的忌諱，隔個(gè)三五天就洗一次。不管李乙怎么苦口婆心地勸，她都不管。

寶珠卻是如臨大敵，在院子里燒水的時(shí)候，一直左顧右盼，生怕被人瞧見。

李綺節(jié)有點(diǎn)郁悶：不就是洗個(gè)頭嘛，還得偷偷摸摸，跟做賊似的！

她的頭發(fā)又厚又密，拆掉發(fā)髻披散下來時(shí)像道潑墨瀑布。洗了之后*的垂在肩頭，寶珠拿著干布巾費(fèi)勁絞了干天，都沒絞干。

進(jìn)寶在灶房燒爐子，燒得灶臺(tái)邊熱烘烘的。

寶珠手執(zhí)桃木梳，梳齒上蘸了桂花油，一點(diǎn)一點(diǎn)把李綺節(jié)半濕的長(zhǎng)發(fā)慢慢梳通，挽了個(gè)松松的發(fā)辮：“三娘去爐邊烤烤，才病了一場(chǎng)，吹不得冷風(fēng)，不能用扇子扇，只能慢慢烘干。”

李綺節(jié)踏著一雙枹木屐，踢踢踏踏走進(jìn)灶房，沒有吹風(fēng)機(jī)的年代，就是這么麻煩。

她坐在灶臺(tái)邊的小杌子上，盡量靠近爐子，能聽到頭發(fā)上的水汽一點(diǎn)一點(diǎn)被烘干的滋滋聲。

她發(fā)間騰起一陣陣白色蒸汽，香煙裊裊，仿若仙境。

寶珠看見，笑嘻嘻道：“跟年畫上的神仙似的！”

才說說笑笑，忽然聽到進(jìn)寶打開院門，在院子里和人說話的聲音，寶珠皺起眉頭：“官人不在家，進(jìn)寶怎么讓人進(jìn)來了？”

支起窗屜子，探出頭去看了看，“咦？孟娘子也在。”

回頭朝李綺節(jié)道：“三娘別出聲，我出去看看。”

李綺節(jié)挪到木門后邊，聽見寶珠在外頭和人寒暄，先是孟娘子說話的聲音，然后聽一個(gè)婦人直接道：“三娘在屋里頭？客人都來了，怎么不出來相迎！”

寶珠賠笑道：“官人不在家，三娘不敢莽撞。”

那婦人似笑非笑，“這時(shí)候倒是曉得規(guī)矩了。”

李綺節(jié)嘆口氣，知道避不了，干脆施施然走出房門。

她沒來得及換衣裳，只穿著一件家常縹色小緊身兒，底下著一條玄色闊腿綢衫褲，腳下穿枹木屐，一頭濃密墨發(fā)還未烤干，云鬢松散，挽在肩頭。

她原本就生得秀凈妍麗，年紀(jì)也小，加上前些時(shí)日一直臥病在床，又才洗澡，瞧去愈加弱不禁風(fēng)，眉眼之間，俱是慵懶之態(tài)。

婦人一見李綺節(jié)這副弱柳扶風(fēng)的風(fēng)流模樣，便直皺眉頭：“三娘，你年紀(jì)不小，也該學(xué)學(xué)規(guī)矩了！”

這婦人是李家的遠(yuǎn)親，楊家的大少奶奶，因她娘家姓高，親戚都叫她高大姐。

楊家和李家是世交，祖輩連著親。李子恒和李綺節(jié)管楊老爺叫表叔。

潭州府盛產(chǎn)茶葉和絲綢，縣里許多人家都以采茶或是養(yǎng)蠶為生。

楊家既種茶，也養(yǎng)蠶，老家鄉(xiāng)下綿延十幾里的荷田、茶山，全都是他們楊家的。

李綺節(jié)初來乍到時(shí)，還只是個(gè)四五歲的小娃娃，那時(shí)候李家已經(jīng)和楊家訂親了。

也就是說，高大姐是李綺節(jié)的未來婆婆。

☆、第4章 纏腳

李綺節(jié)曾經(jīng)試著和李乙提過對(duì)楊李兩家這樁娃娃親的不滿。

奈何李乙看著脾氣寬和，實(shí)則是個(gè)古板性子，堅(jiān)信父母之命、媒妁之言才是正道，既然已經(jīng)立下婚約，就絕不能隨便失信于人。

哪怕楊家大郎楊天保是個(gè)不學(xué)無術(shù)的浪蕩紈绔，李乙也會(huì)押著李綺節(jié)出嫁。

除非李綺節(jié)豁出去找個(gè)情郎私奔，否則李乙絕不會(huì)允許她悔婚。

好在楊天保那小子還算規(guī)矩，長(zhǎng)得也周正齊整。他是個(gè)童生，自開蒙之后一直跟著先生念書，很少出遠(yuǎn)門。楊家一心想讓他走科舉、博功名，對(duì)他的看管很嚴(yán)。