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“都說世事無常，但這世上還是有好人吶，”老伯陷入了回憶，“三個月前蔡氏夫妻，連同公婆一起火中去世，只留下一個癡傻的小兒。雖然女方娘家有個老丈人，可混跡江湖，不經常往來，人死兩三天還沒見人影，后來回來問了幾句就走了，也沒見他多難過，能頂個什么用？還好他們夫妻倆有個好友，為人正直，不但直接出錢給兩人辦好了后事，而且還將那孩子接到府里去了。那小孩叫什么來著？好像是蔡遷來著——”

在葉府眾人接受盤問時，沈昱曾全看過一遍，里面根本沒有一個像蔡遷這樣的孩童。

他狐疑追問：“小孩？多高多大？”

“這么高，九歲了吧。”老伯抬手筆畫出一個四尺左右的高度。

方寧則捕捉到了另一個細節，問老伯：“您說的老丈人叫什么名字？既然混跡江湖，那應該有趁手的武器吧。您可曾見過他手中或身上帶著什么嗎？比如虎爪一類？他形態如何，可有跛腳？”

老伯回憶著恩了一聲，“叫陸常勝。會功夫的人都壯實，有點跛腳。武器嘛，沒印象了。年紀大了記性不好。”

沈昱在方寧耳邊道：“葉家沒有姓陸的的人，或許是故意改了名字報仇呢。”

正與方寧所想一致。二人謝過老伯，決計再回葉府。

從城南折返的時候天色已晚，辭別司宴，方寧與沈昱剛踏入葉府，李捕頭手下的官差便走向兩人。

“是李捕頭有什么新發現了嗎？”沈昱出言問他。

官差應聲頷首：“回大人，李捕頭覺得之前提到蔡家布坊時管家神色有異。于是用點手段套出了話。管家說從蔡家布坊火災中幸存的孤兒蔡遷，曾在葉家待過一陣子，但就在兩日前，蔡遷失蹤了。”

方寧心中一動，問：“同魯老漢同一天消失？蔡遷與魯老漢長得像嗎？”

差役道：“對對。眉宇、鼻眼有些神似，有幾個下人還調侃他們倆像爺孫。兩個人平日相處的也很愉快。”

“魯老漢很可能就是陸常勝。隱姓埋名，伺機報仇。”方寧、沈昱驚喜一笑，真相即將揭曉。

第54章

尋跡

夕陽將天空染成五彩，瑰麗的晚霞映照著落日余暉。

染坊的小院中，剛染好的一匹匹香思錦隨風揚起，沉浸在這一片似水的金色黃昏里。

隨著斜陽晚去，那如夢似幻的一方鮮麗錦繡，也被這黑洞般的夜幕一點點吞噬殆盡。

夜街燈火闌珊，除了巡邏的官差，整個偌大的官府寂靜昏暗，沒了白日的人氣兒。

一方偏僻小室前，李捕頭提著銅盞油燈，推開沉重而朽舊的木門，許久未曾被打開過的小室偶而迎風，落灰塵埃飛揚而起。

李捕頭被這撲面浮塵嗆了幾聲，走進門內，抬了抬燈，手上微弱的火光照亮了黑暗。

狹小幽深的室內，立著一排排木制書架，上面一摞摞文書卷軸堆積如山。

李捕頭回過身，將背后跟著的沈昱與方寧兩人迎進來，提著懸掛式銅制小燈向他們介紹道：“這里便是存放戶籍文書之處了。我已經遣人向縣老爺請示過了，里面的籍冊兩位大人可以隨意翻看。只是當下衙門人手短缺，故而二位大人或許要辛苦一些，先自行查閱，明日一早我便帶人來幫大人一道查閱。”

“多謝李捕頭了，此事牽扯到逃犯，必須速戰速決。”沈昱頷首而謝，對他做了一禮。

“害，李某才疏學淺，少年時期總盼著行俠仗義，以至于到現在也認不得幾個字，幫不上大人什么。而這些年為官家做事，也不過憑著些拳腳功夫，二位大人如今能助我破解此案，合蓋是我李某對二位感激涕零，大人又何出謝言呢。”李捕頭同樣俯首朝兩人鄭重抱拳行了一禮，說完不再叨擾，退身離去。

木門悄然合上，各自有序地對蔡姓相關的戶籍文書翻找起來。

方寧一面瀏覽查找，一面在心中思忖回憶起白日里搜集到的所有消息，將其整合在一起。所有人的動機、案件的起承轉合，逐漸在方寧的腦海里清晰明了。

“師妹，快來這里！我找到了！”一聲急切的呼喚打破了方寧的思緒，她遽然直起身，快步朝沈昱那邊走去。

小室內的長案上點燃著一盞明亮的燭火，沈昱將翻找來的所有關于蔡氏一族的資料全都攤開放在桌上。