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管家附和道：“對對。此前老爺讓我們給缸里換水了。每天都要換，也是染布需要。”

沈昱懶得搭理管家，余光瞟到了地面上一處色漬較淺的鞋印子，心神立刻緊繃，在幾個鞋印子之間來回比對。片刻，他嘴角一勾，扭頭問管家，“你從昨夜到今日，腳上的鞋可曾換過？”

管家不明所以，道：“小的就兩雙鞋，另一雙昨日洗了未干，因此還沒換過。”

“好，那你來踩在這兒試試?！鄙蜿胖笓]道。

“何需讓他來踩，師兄看他像是跛足之人嗎？”方寧從旁一眼便看出了沈昱的意思，不由率先出聲提醒。沈昱雖看出了有跛腳之嫌，但還是要通過物證提取的方式再仔細驗證，是做學問一板一眼的態度。萬一是裝跛腳呢？至少鞋底還算一個拆穿的機會。而方寧則是眼疾手快，沒那么多講究，但也心細如發。

“足下深淺，往往能從履跡中看出，”論看東西，方寧指了指染缸前的幾處相似的腳印，“這些腳印往往是左腳重，右腳淺，說明留下腳印的人多半腳踝、腳掌或右腿的某個部位有傷，不得不依靠左腿用力走路。何況單看此前樹干上的那枚虎爪印以及他掐死葉老爺的手法，就可知道兇手雙臂力氣不小，要么是習武之人，要么是常年干粗活累活的力巴。當然，在憤恨之時，平日里瘦弱的人亦可爆發出驚人的力氣。只是脖子上的掐痕，能顯出手指的粗大，我覺得不像個纖纖瘦弱之輩。所以，首要調查葉家跛腳的力氣大的人，若無，再擴展其他條件與外面的人?！?

說到這里，她一張明麗白凈的俏臉倏地皺了起來，垂眸仰起鼻尖聞了聞空氣中的香味，繼而沉面不語，仿佛在腦中搜尋著什么。

“師兄有沒有在這里聞到些許熟悉的味道？”

“嗯？什么味道，香思錦的香氣嗎？”沈昱低頭聞了下自己的袖子。方寧四顧間注意到身邊的管家額頭、脖頸間冒出了冷汗，手指也緊緊地掐在了一起。她馬上就明白自己的嗅覺是正確的，隨即繼續沿著那股若有若無的熟悉味道尋去。

直走到東南角一扎密封的壇子前，在管家忐忑的目光下，坦然自若地把手伸向其中一個壇子，慢條斯理地解下纏繞在上面的細繩，揭開封蓋——壇中暗沉的黑紅色液體暴露在空氣中。

沈昱與管家立馬雙雙變了臉色。

方寧垂眼輕嗅，了然一笑，接著揭開第二個壇子、第三個......里面裝的全是一樣的東西。就是這個氣味，與先前在夜市攤子上見到的，和香思錦味道交織在一起的，熟悉的、血腥味。

“看來這葉府布匹的染料，來頭可真不小啊，”她拿起手中裝滿了人血的泥壇子站起身，自上而下睥睨著管家，“這人血，竟然也能做生意了！”說罷，她將手中拖著的那壇血往地上潑去，其他壇子則交給李捕頭，作為物證封好帶走。

就在此刻，有差役莽撞地推門而入，火燎火急道：“報！門口有人要緊著見沈、方二位大人！”

“什么事？”氣在心頭上的方寧驀然轉過視線，一雙漆黑冰冷的雙眸地盯著他看，素白的臉上沾了一點鮮紅的血污，整個人陰冷無比。

那差役被她的氣勢嚇得膝蓋一軟，撲通一聲直接跪下，向其遞去信封，結結巴巴道：“回、回大人，司家的信使送來此信，讓我一定、一定要拿來給二、二位大人看......

第53章

火海

差役送來的信箋通體觸手細膩平滑，印花鎏金的紙面上沾染了名貴的熏香，這樣高調、炫耀的作風，的確與那位司小郎君的性格、做派十分貼切。

方寧展開信，紙上的墨跡尚未干涸，顯然是命人加急送來。

“我知二位非本地人士。自夜市千機閣內見識過二位超凡的本領，加之對尋找《天魔仕女圖》的執著，相信二位來此地，絕非尋常尋寶的游歷。分別前，我已看出方娘子對香思錦頗有興趣，言辭之間大有深入了解之意，想必定會前往葉家查探。故而馬上命人各處打聽，還真發現了點消息，特地呈至二位，希冀此箋能為兩位大人派上用處。待二位正事得償所愿，再續前緣。”

略過述心的簡短開頭，方寧一目十行地讀完其中所提及的線索，將信轉交給沈昱，眉心不由蹙起道，：“在那個虎仙傳聞中，被搶了饋贈的人——是蔡家布坊的老板蔡峰？”

“這個司宴很會講故事，將只言片語的真相，一并融進這個古怪的傳說當中，還掐頭去尾，草蛇灰線的戛然而止。這是隱晦的告訴咱們主動去找他呀。不過我看葉家這案子似乎牽扯到前塵恩怨，有點意思。師妹去蔡家布坊看看嗎？”沈昱失笑，把信納入前襟，環視一番四周，確認這里已經沒有更多的線索后，饒有興致的開口，聽起來是詢問，可從臉上的神情上，已打定主意要去了。

“你們去哪兒做什么？蔡家布坊在三個月前起了大火，蔡家的兩夫妻已葬身火海了啊?！蓖钜矍昂竽_進屋的李捕頭碰巧聽到二人談話，臉上露出了一個驚詫又奇異的微妙表情。

“什么？”欲往外走的方寧與沈昱齊齊轉過頭看向李捕頭。

李捕頭被兩人看著不覺緊張起來，撓撓頭，道：“怎么了？我說錯什么了嗎？哦對了，我按方娘子列出的嫌犯特征，搜查了葉加上下，發現有三人較為貼切。一個是在葉家干了十幾年的廚子，不過他妻子病重，回家照料，已告假離去七日了，此間無人見他