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“不知道算不算是一段機緣……”陳犖想起少時的事。

“我十幾歲的時候，有一次因相從之罪被人投入牢獄，后來被衙役訛詐，差點屈死了我姨娘。后來出獄了，偶然得了機會識字，便想，要是我也能背誦律文，或許便不會發生那樣的事了……”

“那時，碰巧有個人送了我《大宴刑統》五冊，裝在絲綢包袱里……后來好長時間，我就用那些律冊摸索著學認字。后來字認全了，便能跟著背下來了。”

朱藻：“原來如此，這也是奇緣一段！送你律冊的人可是城中書坊的掌柜？或者是學舍的先生吧？”

陳犖想了想，搖搖頭。“是萍水相逢之人，他，早已不在人世了。”

“這……”朱藻有些驚訝。看她提起過去雖然淡淡的，說的卻都是異于常人的奇遇。聽她說到故人去世，怕惹起她傷心，于是不便再問。

————

時間飛逝，就在除夕前夕，城北的粟豐縣衙報上來一個案子。自年初，粟豐縣衙抓到幾位販賣焰火的商販，經查訪，這些焰火大多來源不明，其中有幾批卻又似與城外東山道觀有關。

大宴律法，民間不得私制私售焰火。蒼梧境內，焰火之禁比其他處要嚴格數倍，皆因焰火最關鍵的原料乃是火藥，而火藥是極其重要的軍資。蒼梧境內所有焰火均由蒼梧軍底下的火藥作來造。火藥作所制焰火除供給節度使府衙和州縣節日慶典之用外，有部分允準流向民間。城中商販和百姓想要焰火，須得向火藥作購買。因城中富戶多，近年來，火藥作售賣給民間的煙火價格被抬得越來越高。這時，就有心思活絡之人鋌而走險，私自制作焰火，混在城中販賣。城中百姓每逢年節或者家有喜事，都喜愛燃放焰火。私造的焰火若要價低于火藥作，民間便愿意悄悄購買。因焰火四季流行，又常有多次轉賣之事，并不易查出是否來自軍中。

年初粟豐縣衙在查一起糾紛案時，無意中抓到私售焰火的商販。訪查之下發現民間私造焰火的數量遠超于此前所估算的數量，若按原料來計，便是有數量巨大的火藥藏在民間。

粟豐縣衙將此案報到節度使府衙乃是因為有兩個特殊之處。一是大量火藥未經登冊而藏在民間是極大隱患。二是線索指向東山道觀，縣衙無權處置。

朱藻對著粟豐縣衙遞上來的這份公牘，讀罷將之挑出來放在中間一摞，表示中等緊急。半盞茶之后，他卻又改了主意，將那公牘從中間拿出來，放到了左邊。

其實陳犖正坐在他下首，看他更改，一時好奇便拿起來看。讀罷問道：“大人為何又將這案件更為緊急？據我所知，這些年，蒼梧民間私制焰火屢禁不絕。州縣抓住主從犯，只量情處以罰金或拘禁，以示懲戒便罷了。這案件看起來只像是尋常案件。”

朱藻：“只有十余日便要到除夕，如今民間正是焰火交易最頻繁之時。有這么多火藥藏匿，不明來源去處，實在是一大威脅。”

陳犖點點頭，立即又聽朱藻說道：“牽扯進東山道觀，州縣不是無權處置，而是不敢處置。如今平都城中女主稱帝，女主御前最寵幸的人便是道士出身。此人不僅位極人臣，還被賜了尊號。如今天下道觀的地位，已不再像以前了……”

朱藻說完，發現房內十分寂靜。陳犖若有所思，另兩個同僚則有些難堪地看著他。朱藻在公事上說話耿直，然而像這樣公然評議女帝，就是在市井酒肆也不多見……

陳犖此前是后宅婦人，與前衙屬官幾無來往，并不知曉多少天下事務，更少有機會去細想許多事之間的關聯。她此時并未感覺到氣氛異常，看另外兩位同僚不說話，忍不住問道：“女帝將天下道觀抬升，然后呢？”

朱藻看到三人的反應，有些無奈地笑笑，“這是在蒼梧，不是平都，你們別這么看著我。”

他又看陳犖神色懵懂，并不十分明白那兩位同僚的反應和他話里的含義。

朱藻解釋道：“天下道觀因一人而尊，小小縣衙若因案件牽扯處置了道觀，若有人將此事鬧大，傳到平都，這后果縣衙擔不起，因此只有報到節度推官這里來處置了。”

陳犖沒想到女帝的威權有如此之大，平都那個世界，離她太遠了。

第43章 宋杲是軍中來的，去年被樊德……

好歹此時值房內都是自己人, 另兩位同僚看朱藻和陳犖神色尋常，院中又靜無一人，一時覺得自己反應過大, 便恢復常態坐了下來。朱藻知道這兩位從前都在平都朝廷考過試任過職, 那是個說錯一句話就會株連九族的地方。